Грифель застонал и открыл глаза. Иван протянул ему руку и помог подняться, вежливо произнеся:
– Ты уж извини за «фэйс об тэйбл» – издержки профессии. Хочешь, отправим тебя домой на служебной машине?
Грифель отрицательно покачал головой. Муха трепеталась в липкой паутине, понимая, что ей уже не выбраться из ловушки – рано или поздно бездушный паук уничтожит ее. Ему вдруг пришла в голову идея: как было бы здорово, если бы его просто убили. Конец мучениям! Финал спектакля! Точка в биографии!
Мобильник Бравого требовал внимания, на дисплее появилось дорогое сердцу имя «Лида». Он торопливо выпроводил из кабинета Ковалева и заместителя, ссылаясь на важность звонка.
Оказавшись в коридоре, Грифель осмотрелся по сторонам – изредка из дверей в двери, будто кузнечики, перескакивали люди, сосредоточенные на своих мыслях, никто на него не обращал внимания.
– Меня от тебя тошнит! – тихо произнес Грифель, с вызовом глядя на заместителя.
Иван вопросительно уставился на него, надеясь, что ослышался. Но плевок коктейля из слюны и крови прямо в лицо стал подтверждением недобрых намерений вдруг осмелевшего Ковалева. Рассвирепевший заместитель схватил Грифеля за шиворот и потащил в комнату допросов. «Главное, не убить эту мразь!» – предупредительно подумал Иван Павлович, прежде чем втолкнул расхорохорившегося героя в пустую допросную.
Глава 10
Свободна от предрассудков
До тех пор пока ты не принимаешь себя, ты остаешься обеспокоенным и удрученным.
Макс сидел за столом в общей комнате, нервно тарабаня пальцами по столешнице. Чоп выпил третий стакан воды, чтобы утихомирить урчащий от голода желудок.
– Надо что-то решать, Макс…
– Герда уже рядом, она несет еду.
– Я не про это… Может, я поучаствую в боях? Я ведь нехило зарабатывал!
– Нет, Чоп! Такие деньги слишком дорого достаются! Ты был фаршем, помнишь? Тебя даже Герда не могла восстановить…
Подпольные бои без правил – развлекаловка для состоятельной тусовки. Чоп больше полугода был чемпионом благодаря своим способностям, но организаторы захотели новую звезду, а проигрывать «койот» не умел. Сначала они начали выставлять против него сразу несколько соперников, но когда и этого оказалось недостаточно, коммерсанты придумали изощренный способ избавиться от супергероя: его напичкали наркотическими средствами и отмолотили так сильно, что практически не оставили шансов на выживание. Чоп выкарабкался. И это была жирная точка в сомнительной спортивной карьере. Друзья договорились, что больше на ринг Чоп не вернется.
– А что делать будем, Макс? Крыс ловить и жрать их?
– Это временные трудности. У нас непредвиденные расходы, поэтому мы вышли за рамки лимита.
– Ну, да! Шмотки для Санрайз! И кормежка профессуры в подвале!
– Я думал, ты ладишь с Дроздом, – усмехнулся Макс.
На этих самых словах в комнату вошла Герда с двумя огромными пакетами продуктов. Услышав обрывок диалога, она участливо добавила:
– Профессора можно и не кормить… Пусть бы сдох на радость нам!
Чоп заметно оживился при виде полных пакетов и бросился помогать разгружать покупки.
– Почему ты одна? Где Грифель? – спросил Макс.
– Он потерялся. Сначала был, а потом его не стало – словно растворился в воздухе. У Герды нет дара, как у тебя, Максик, нет возможности позвать его силой мысли.
Из женской спальни медленно вышла Санрайз. Ее длинные темные патлы были стянуты в хвост. Платье до колен в стиле милитари вместо черного балдахина и дырявых джинсов, а также отсутствие угольной подводки вокруг глаз превратили ее в приятную девушку по имени Анна – такую, какой ее когда-то знали одноклассники.
– О, обращение оборотня в человека! – воскликнул Чоп. – Вот уж чудеса! Не знал, что ты девчонка!
На его удивление Санрайз даже не огрызнулась, она растянулась в блаженной улыбке и произнесла:
– Я похожа на деревенскую простушку.
– Ага, доярка Анька! – не унимался Чоп.
Заторможенный смех Санрайз на этот раз удивил и Макса.
– Лекарства, – подытожила Герда беззаботным голосочком, с интересом разглядывая преобразившую Санрайз.
– Лекарства? Ты под валиумом, мать твою! Я же сказал купить только тряпки!
– Не закипай, Макс… Я купила платье, но надеть его смогла только под анестезией, – Санрайз растягивала слова. – У меня просто осталось немного денег… и я случайно встретила одного чувачка…
– Ты все испортишь! Зря я на тебя понадеялся! И что теперь делать?!