5
Встречи со старыми знакомыми всегда происходят неожиданно в непредсказуемых местах.
Неделюк внезапно нашлась в банке. К тому времени я обзавелся собственным делом, приличным микроавтобусом, снял небольшой офис и цех. Постепенно круг наших клиентов расширялся, и вот теперь мне предстояла встреча с управляющим банка. На горизонте маячил крупный контракт. Можно было взять на обслуживание солидную организацию.
Управляющий опаздывал. Он вообще не любил вовремя возвращаться с обеда. Я ждал его у приемной в надежде заинтересовать нашим предложением.
Ожидание начальства, рулящего финансовыми потоками, – занятие неприятное и утомительное. Мало того, что транжиришь драгоценное рабочее время, так еще маешься в неведении: серьезные намерения у заказчика или тебя пригласили, чтобы подшить в папку очередное коммерческое предложение?
– Вам чай или кофе? – вывел меня из раздумий женский голос. – Зураб Муратович будет через пятнадцать минут, – вновь послышалось из приемной.
– Можно кофе.
Я отложил в сторону эскизы и сметную документацию. В дверях с белой кружкой, помеченной логотипом банка, стояла Неделюк.
– Саша, это – я! Ты не обознался.
Тучным телом она затмила почти весь дверной проем. В облегающей белой блузке с синим корпоративным платком под приподнятым воротником и черной выше колен узкой юбке она смотрелась довольно привлекательно. Ее новый банковский образ дополняли прямоугольные очки в толстой темно-синей оправе и остроносые лакированные туфли на высоком каблуке. Пахло от нее модными, знойными духами.
– Отлично выглядишь, – протянула она мне кружку. – Моложавый, привлекательный.
– Да и ты хороша, – принял я кофе и на шаг отступил от ее массивной, борцовской фигуры.
Неделюк села рядом со мной, закинув ногу на ногу и рискуя по швам распустить крякнувшую юбку.
– Делись новостями. Как дела на личном фронте?
– Новостей нет. Давно развелся, – сказал я, впечатленный ее близкими складчатыми формами.
– Понятно. Работаешь воскресным папой, – рассудительно заметила Неделюк. – Мальчик? Девочка?
– Не угадала, – улыбнулся я, почуяв знакомые наступательные нотки. – Радость отцовства меня миновала.
– Значит, сгораешь на работе, – приблизилась она к истине. – Решил утопить себя в бизнесе.
Я снова улыбнулся.
– А вы как поживаете? Как Люда?
– У нас…
Неделюк резко поднялась, одернула юбку и быстро поправила прическу. Вскакивая с кресла, она глянула на свое отражение в зеркале, висевшем в приемной.
– Тихо, потом поговорим. Гафаров идет!
Неделюк встала у стены, превратившись в источник сплошной сияющей радости. Я последовал ее примеру и присоединился к почетному караулу.
Хороший секретарь узнает шаги босса по звуку каблуков на лестничной клетке. Неделюк это делала блестяще. Было видно, что в банке она работает не первый год и местом своим дорожит.
Гафаров появился в коридоре в сопровождении зама – светловолосой короткостриженой женщины в темно-зеленом костюме. Дама чинно следовала за шефом, неся глянцевый кожаный портфель управляющего.
– Реклама нас продвинет? – спросил Гафаров не без иронии и пригласил меня в кабинет.
– Обязательно, – заверил я управляющего.
Неделюк повесила в шкаф ароматный плащ босса и закрыла за нами дверь.
От Гафарова я вышел ни с чем. Он принял к сведению наше предложение. (Контракт с банком мы заключили в следующем году.)
В субботу мне позвонила Неделюк. Голос ее был полон тревоги.
– Как ты думаешь, зачем я тебя набрала?
– Не знаю, – сказал я, продолжая склеивать фрагмент акриловой буквы. – Обещала рассказать о себе, о Люде.
– Вот именно, Саша. Ты, как всегда, прав. – Она сделала паузу и грустно вздохнула. – Обо мне рассказывать нечего. Твой случай, только радость материнства мне хорошо известна. Очень хорошо, – добавила она. – Тут дело в другом. Надо Люду спасать!
– Что случилось? Заболела? Что-то серьезное? – спросил я, не отрываясь от работы.
– Лучше бы она заболела! – Неделюк замолчала и шмыгнула носом. Потом снова вздохнула.
Похоже я недооценил масштаба их личной драмы.
– Не пойму тебя, – сказал я раздраженно и отложил букву.
– Что непонятного, Саша? – с новой силой завелась Неделюк. – Бабе пятый десяток, а мужика рядом нет. Чахнет она!
– Только и всего? – вырвалось у меня непроизвольно. – Я-то думал…