— Как прогулялась по городу?
Улыбка Альвара выглядела чертовски милой.
— Отлично. Лес у вас красивый рядом.
— Да, но ночью гулять там не советую. Тем более с Иваром.
О, походу мой соседушка не только у меня костью в горле стоял. Помощник администратора как раз видел, как я прошла через весь холл, чуть ли не извергая пламя.
— А что не так с лесом?
— В последнее время оттуда часто слышен волчий вой.
— Ого. Буду знать.
— Ты не хотела бы сходить со мной на выставку?
Альвар взял буклет со стойки и протянул мне. Упс. Надеюсь, что этот милашка не решил пригласить меня на свидание. Хотя в этом случае, поход на эту выставку выглядел бы естественно, нежели если бы я поперлась туда по своей инициативе в гордом одиночестве.
— Люблю мифологию.
— Правда? Здорово! Как раз привезли новые экспонаты. Так, каков будет твой ответ?
— О. Ну. У меня есть парень.
— По-дружески. Клянусь, что не буду приставать.
Как конфетку у ребенка.
И тут меня осенило. А что, если в таком городке имелись какие-нибудь фанатики, повернутые на мифологии и жертвоприношениях? И Вячеслав на них наткнулся. Или еще хуже. Не просто наткнулся, а решил написать статью…
— Если только по-дружески, — выдавила из себя, заставив улыбнуться в ответ.
Альвар чуть ли не засветился от радости и кивнул. В подсобном помещении опять что-то разбилось. Он извинился и побежал туда. Какая, однако, неугомонная птичка.
Оставшуюся часть дня я посвятила отдыху. Валялась на кровати, смотрела сериал “Локи" и ела мармелад. Потом решила немного поискать в интернете какие-либо упоминания о казино, но абсолютно ничего не обнаружила. В очередной раз задавалась вопросами.
Мог бы Вячеслав пойти в казино, если бы прознал про него?
Да.
А скрыться, чтобы уберечь близких?
Возможно.
Но он мог вернуться домой и как-то попробовать решить проблемы, а не бежать от них.
Могли ли его убить те, кому он сильно проиграл?
Неизвестно. Да и разве это выгодно?
Я гоняла эти мысли в голове, будто пытаясь зацепиться за что-то.
Хельхейм. Та девушка-призрак упомянула про загробный мир скандинавов, но не воинов. Вячеслав мог ведь попросту не убежать далеко… Тут кругом был непролазный лес, еще и с волками в придачу. Если где-то там его загрызли дикие животные, то и костей не найдешь. Зато призрак Вячеслава вполне. Утром именно его я искала, а нашла соседа.
Не могу сказать, что не боялась лезть в тот номер, но предвкушение внутри приятно щекотало. Порой мне казалось, что только благодаря склонности к некому азарту, мы с Вячеславом и сошлись. Но только я, в отличие от него, никогда не играла во что-либо типа казино и не собиралась. Я больше любила адреналин и уважала экстремальные виды спорта. Когда сердце бьется быстрее, ты на грани, все зависит от тебя, а не от слепой удачи, которая подкинет хорошие карты. Кажется, что и в этом отеле я тоже искала именно это. Загадки, риск, азарт разоблачения. Паршиво осознавать, что у тебя тоже имелись слабые грани.
Выходя из своего номера, старалась ступать как можно тише. Из комнаты соседа не доносилось ни звука. Отлично. Настроения на словесные пикировки у меня не было, и так нервничала. Коридоры пустовали, время будто замерло. Пока искала заветный номер руки потели, а сердце стучало сильнее. Мысль, что меня поймают настойчиво зудела. Нет, нужно было настроиться на что-то позитивное. Плохие мысли, как известно, притягивают неприятности, а мне и так доставалось с избытком.
До сих пор в голове не укладывалось, что я планировала вломиться в чужой номер.
«Номер 369. Там он нашел свой конец. Там ты найдешь ответы», — именно это сказал тот голос, а я как мотылек полетела на огонь.
Никакой здравый человек не стал бы соваться сюда, после странных мистических звонков. Я уже успела напридумывать десятки различных вариантов того, что увижу там. Один хуже другого. От пыточных комнат до останков своего парня в шкафу.
Пришлось знатно попетлять по коридорам, тут словно лабиринт строили, труп прячь хоть в любом углу. А вот призрака, чтобы как следует поспрашивать об отеле, мне пока не встретилось. Та странная дамочка, которая явилась в мой номер в первую ночь, не в счет. Она больше не давала о себе знать, а разгадать ее загадки мне не удалось. Не хотелось бы шастать тут по ночам, чтобы найти еще одно привидение. Хотя бы одно. Нормальное. Разговорчивое. Разве я много прошу? Раньше не знала, как от них отделаться, а сейчас, как назло, они меня за километр обходили.
Наконец, спустя минут десять, я стояла около двери с золотыми цифрами 369. Глубокий вдох, медленный выдох. Так, сначала проверить, пусто ли внутри. Сердце громыхало где-то в районе горла.
Постучала в дверь и прислушалась. Ответом мне была гробовая тишина. На всякий случай попробовала еще раз. Не единого шороха за дверью. Только после этого достала ключ из кармана и вставила в замочную скважину. Замок тихо щелкнул, я приоткрывала дверь и проскользнула внутрь.
Свет из незашторенного окна падал на пустую кровать. Пахло чистящим средством, признаков пребывания постояльца не было. Все аккуратно убрано. Чтобы убедиться наверняка, щелкнула переключателем. Помещение залил тусклый свет.
Тут когда-то спал Вячеслав… Если раньше я думала, что со мной все в относительном порядке, то сейчас поняла обратное. Нихрена я не в порядке. Он жил тут какое-то время, спал, отсюда звонил мне, валяясь на кровати. А потом раз, и не стало. Я сглотнула. Не за тем здесь, чтобы тратить время на слезы. Еще не хватало, чтобы застукали.
Обстановка тут была, в общем и целом, такая же, как и у меня в номере. Только стену украшала картина каменного города, стоящего в поле около леса. Полотно в резной раме на пару секунд привлекло мое внимание. Надпись в углу гласила: “Утгард”.
Особо не знала, что именно ищу. Шла интуитивно. Провела ладонью по холодному покрывалу, заглянула под подушку и нащупала что-то. Моя неудача сегодня взяла выходной? Трясущейся рукой достала… белое большое перо. Я сглотнула вязкую слюну. Быстро спрятала находку в карман. Потом. Все потом. Сейчас главное — время. Посмотрела под кроватью, заглянула в шкаф. Уже хотела закрыть дверцу, как заметила будто бы вырезанную в углу руну. Пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы разглядеть лучше. Перто. Руна тайны. Интересно. Проведя пальцами по щербинкам, нащупала какую-то выемку, нажала и попыталась толкнуть стенку… Фан. Блин. Тастика. Не веря до конца, я смотрела в темный проем.
Тайный ход. Тут имелись коридоры в стенах. И это очень плохо. Кто-нибудь мог в любой момент прийти к Вячеславу в номер. Но что я сказала бы полицейским? Городок небольшой. Владелец отеля мог иметь связи. Нет, мне нужна информация для разоблачения. Дадим делу ход с помощью разгромной статьи, потом Лариону не отвертеться. Первый шаг сделала быстро, будто боялась передумать.
Фонарик телефона освещал путь по грязному и обросшему густой паутиной узкому коридору. Воздух тут был древесным и пыльным, по ногам сквозило. Так вот откуда звук. Все дело в полостях между номерами. Пару раз вляпалась в липкую паутину, сдерживаясь, чтобы не издать ни звука. Шла и шла, минуя пару поворотов. Откуда-то доносились голоса постояльцев. Куда дальше? Думай, Есения, думай. Вячеслав мог найти ход, пойти по нему и узнать что-то. Куда бы он пошел? По прямой? Или искал конкретный номер?
Уже знакомый мороз пробежал по коже. Отлично. Снова призрак. Я прищурилась и увидела силуэт маленького мальчика. На нем были надеты холщовые шаровары, грубая льняная рубаха, жилет с меховой отделкой. Темные волосы торчали в разные стороны, а глаза смотрели с интересом.
— Тебе не стоит тут быть… — сказал мальчуган. — Эти ходы не для тебя.
— А что здесь делаешь ты, малыш?
— Мне здесь нравится. Она разрешает мне бродить тут и смотреть за людьми.