— Чудища и нечисть вырвутся на волю и начнут терзать. Мидгард, обиталище людей, подземные пещеры двергов и чертоги альвов содрогнутся. От подземных толчков начнут трескаться стены Асгарда. Даже голова мудрого великана Мимира будет не в состоянии помочь асам советом. Разрушение старого мира началось. Ничто не способно это остановить. Землетрясение будет ощущаться на всех ветвях ясеня Иггдрасиль. Великаны Йотунхейма и огненные этины Муспельхейма будут готовы навсегда разрешить разногласия с асами. Увенчанные белыми пенящимися гребнями волны размером со скалу поднимутся и станут набегать на сушу, змей Йормунганд начнет свое движение. Из Хельхейма выплывет корабль Нагльфар, который сделан из ногтей мертвецов. Ты знала, что у скандинавов существовал обычай коротко стричь ногти покойникам и сжигать их? А все для того, чтобы затянуть кораблестроительство.
От этого рассказа мне стало не по себе, слишком уж красочно представила этот ужас, а Ивар все продолжал, будто рассказывал страшную сказку.
— Скалы начнут рушиться. И раздастся звук рога Хеймдалля, сигнал готовиться к сражению. Мост Бифрёст, единственный путь в Асгард, будет ломаться под ногами армии великанов Муспельхейма.
Вигрид — равнина,
Где встретится Сурт
В битве с богами,
По сто переходов
В каждую сторону
Поле для боя.
Я узнала эти строки. Старшая Эдда.
Дальше мы шли молча. Я пыталась забыть то, что слишком ярко представила, будто все это пронеслось передо мной живыми событиями, и сконцентрировалась на рядах экспонатов. Под стеклом нашлось место кубкам, различным украшениям, чашам, полотнам с узорами, парным пряжкам-фабулам, с помощью которых крепились детали платья. Некоторые вещи были выполнены с использованием серебрения и позолоты, либо целиком из драгоценного металла. Около одной из фабул я остановилась будто завороженная.
— Это стиль Борре, — мягко сказал Ивар. — Сочетание ленточных и звериных форм, в данном случае с волком. Бронза с позолотой. Чуть позднее конца десятого столетия возникли еще два стиля, названные по найденным захоронениям, — Маммен и Рингерике. Они тоже находятся в рамках общего «звериного стиля», но изображения менее абстрактны.
— А ты знаешь, — неожиданно подал голос Альвар, отчего я даже вздрогнула, абсолютно забыв, что мы с Иваром не одни, — что одним из самых знаменитых композиторов, который активно использовал мотивы северных легенд и сказок, был Эдвард Григ.
— Ну, естественно. Кому что, — тихо пробубнил Ивар.
— Одна из моих любимых опер — цикл «Кольцо нибелунга» Рихарда Вагнера, состоящий из «Золото Рейна», «Валькирия», «Зигфрид», «Гибель богов». Суммарная продолжительность — более 15 часов, а писал их Вагнер более четверти века.
Упорно делала вид, что мне интересно, хотя от музыки была очень далека. Ивар заметил мое притворство и спрятал ухмылку за пальцами, из-за чего захотелось толкнуть его локтем в ребра. Альвар же не замечал этого и продолжал говорить, уже переходя на тему живописи.
— Существует малоизвестная картина «Дикая охота», написанная в 1889 году немецким художником Францом фон Штуком. И на ней лицо предводителя очень сильно похоже на Адольфа Гитлера. А ведь полотно создано задолго до прихода последнего к власти.
Ого. Вот этого я не знала. Правда, я и искусство понятия совершенно несовместимые. Но Альвар рассказывал с таким воодушевлением, что я мило улыбнулась и изобразила заинтересованность. Пока мой взгляд не наткнулся на женщину, которую я моментально узнала. И она шла в нашу сторону. Альвар не заметил моего состояния. Инстинктивно сделала шаг назад и тут же врезалась в грудь Ивара.
— Добрый день, — пропела женщина. — Прекрасная выставка, Ивар. Ты буквально превзошел самого себя.
— Благодарю, Фрея.
Чего?! Это шутка или ее так действительно зовут? Так, дыши Есения. Возможно, ее родители просто любят необычные имена и тяготеют к скандинавской мифологии, вот и подобрали дочери имя под стать.
— Не представите свою спутницу?
Позади Фреи я увидела ту самую крикунью, которая совсем недавно стонала мне в стену, мешая спать. Ее глаза смеялись.
— Это соседка Ивара, — проворковала она.
— Я не у тебя спрашивала, — отмахнулась Фрея. — Альвар, хотя бы у тебя остались манеры?
Мой спутник откашлялся.
— Есения. Проездом в нашем городе.
— Оу. Что ж. Надеюсь, этот городок западет вам в душу и сердце.
Фрея осмотрела меня очень пристально, потом улыбнулась своими красными губами и медленно пошла по выставке. Только тогда я смогла выдохнуть.
— Альвар, я хочу пообедать.
А точнее убраться подальше от этой Фреи.
— Да, конечно, — радостно поддержал он и сразу потащил в сторону выхода.
Глава 8. Причина свидания и непредвиденные последствия
Есения
Мы с Альваром пришли в то же кафе, в котором совсем недавно я встречалась с Павлом. Сейчас у местного персонала было достаточно работы, но они шустро бегали по заведению, еще и улыбаться успевали. Громкая компания подростков сдвинула два стола вместе и во всю шутили и смеялись. В углу сидела воркующая парочка, они не замечали ничего и никого вокруг. За столиком у окна расположилось двое пожилых мужчин, играющих в шашки. Судя по состоянию доски, соревнование шло уже долгое время. Рядом с ними стояли прозрачный полупустой чайник с черным чаем и две чашки. При этом шахматистам совсем не мешали смеющиеся школьники. Еще одна компания только что ушла, но колокольчик звякнул снова, оповещая о новых посетителях.
— Как тебе выставка?
— Здорово. Альвар, а что вы не поделили с Иваром?
Парень тут же скривился, будто я ему заявила, что у него в чае плавает клоп. Но мне было, правда, интересно. Между ними чуть ли не молнии летали, того и гляди, что зацепит.
— Ничего особенного. Это как тебя начинает бесить кто-то только фактом своего присутствия.
Не то чтобы я рассчитывала на полноценный рассказ со вскрытием всех шкафов и перетряхиванием скелетов, но и не на такое скупое объяснение. Явно имелось что-то еще. Любопытство распирало, но толка в расспросах не было, Альвар кристально прозрачно дал понять, что откровенничать по этому поводу не станет. Ладно, ясно, не моего ума дело. Не пытать же его, в конце концов.
— Понятно. Как тебе работается в отеле?
Стоило перевести тему на более простую и обыденную, как мой спутник тут же расслабился.
— Хорошо. Несмотря на то, что график так себе. Администратор свалил на меня почти всю работу. Но я не жалуюсь, платят более, чем щедро.
— А кем ты учишься?
— Культуролог. Заочно.
Официантка как раз принесла наш заказ, и я с огромным аппетитом накинулась на сырный крем-суп. Похоже, Павел был прав по поводу положительного влияния местного климата. Как бы тут не растолстеть. В отличие от меня, Альвар с особым изяществом взялся за свою рыбу с овощами на пару. Такое ощущение, что он какой-нибудь аристократ. Что он только во мне нашел? По крайней мере, одна догадка их взаимной неприязни с Иваром мне на ум пришла — они слишком разные, будто из противоположных миров.
Альвар деликатный и утонченный, а Ивар опасный и сумасбродный. Честно говоря, никогда не понимала версию, что противоположности притягиваются. По мне, так чушь собачья. Только дополнительные точки для ссор. Видимо, поэтому рядом с Альваром я не ощущала ничего трепещущего внутри. Нежные дружеские чувства, возможно, но не страсть и желание.
Когда мы немного утолили голод, я решила продолжить расспросы.
— А что скажешь о владельце отеля? От него мороз по коже.
— Лучше держаться от него подальше. Я уже говорил об этом.
— Но почему? Плохой юмор еще не делает человека великим и ужасным правителем страны Оз.