Альвар вздохнул, нанизал на вилку листья салата и положил в рот. Жевал долго, будто думал, что я снова переключусь на другую тему. Ага, как бы не так. Я не сводила с него взгляда и ждала. Хорошо, можем помериться упрямством, я не против.
— Ты мертвого достанешь. — От этого замечания я хмыкнула, паренек был недалек от истины. — Ладно. Он азартен.
— Насколько?
— Очень. Любит сделки. Порой не особо выгодные для тех, кто с ним их заключает. И ему всегда скучно.
А вот это уже интересно. Ларион мог бы держать то самое казино. Была уже почти уверена, что к пропажам людей причастен именно он. Бой барабанов в стенах, трикстер, азарт. Он идеально подходил на роль злодея, хоть бейджик вешай. Я уже хотела задать какой-нибудь уточняющий вопрос, который смог бы пролить свет на исчезновение Вячеслава, но Альвар не дал мне и слова произнести.
— Это маленький город, Есения, поэтому я в курсе, что ты встречалась с отцом полицейского, который вел дело о пропавшем. И чтобы ты больше не пыталась лезть туда, куда не надо, отвечу на твои вопросы.
Так себе из меня шпионка получилась. Что ж, в театральное не поступила бы.
— Правда? Прям на все?
Внутри зажегся лучик надежды. Альвар тяжело вздохнул, словно уже жалея о том, что предложил.
— По мере возможности.
— Номер 369. Вячеслав Лаврентьев. Он…
— Ходил в казино в соседнем здании, — перебил Альвар. — Видел его там пару раз.
Внутри у меня будто все рухнуло. Я так надеялась, что зацепка про казино останется всего лишь предположением, которое не оправдается. Неужели, долги…
— Не заметил ничего странного?
— Кроме того, что он много проиграл? — Я опалила его недовольным взглядом, вот только иронии мне сейчас не хватало. — Он казался каким-то дерганым, взгляд постоянно блуждал. Он игроман, ты же в курсе?
Я опустила взгляд. Да, в курсе. Никто даже представить не мог, сколько я потратила нервов из-за этого. И надеялась, что он смог побороть свою зависимость. Оказалось, что просчиталась. В гадалки мне, пожалуй, тоже идти не стоит. Альвар заметил мое грустное лицо и положил свою ладонь на мою, отчего по телу разлилось тепло.
— Он кто-то близкий для тебя?
— Типа того. Раз у нас откровенный разговор… Что с ним случилось, как думаешь?
— Без понятия. Помню, как он выселялся из отеля, но как выходил из здания не видел, тут врать не буду. Этим занимался администратор, пока я решал проблемы с одним из номеров. И Есения. В казино он казался странным, будто помешался на Вальхалле. Краем уха слышал, что он хотел попасть в Асгард.
Я удивленно посмотрела на Альвара. Вячеслав никогда не интересовался скандинавской мифологией. Даже когда я пыталась рассказать ему что-нибудь интересное, он отмахивался. А тут резко изменил мнение? С чего бы? Конечно, тот мальчик-призрак заикался про Вальхаллу, но он же мог просто иметь в виду тему разговора. Альвар же настаивал, что Вячеслав помешался.
— Насколько все было плохо?
— Он бегал за некоторыми постояльцами и владельцем отеля, уверенный, что они знают путь в Асгард. Скажешь, это не странно?
Даже слишком. Он что, правда, с ума тут сошел? Игромания — это одно. А вот когда уже кукуха едет — совсем другое. Может, он попал в секту…
— А что-нибудь говорил про Вальхаллу?
Мне нужно было проверить слова призрака.
— Угу, заикался. Но не казался тем, кто готов за это умереть.
— Что было потом?
— Он съехал. Номер был пуст, если не считать какого-то мусора. Вероятно, Ларион пригрозил ему полицейскими или психбольницей.
Доедали мы уже в молчании. Все, что я узнала, вело в никуда… В любом случае, Вячеслав уехал и пропал где-то по дороге. Его машину так и не нашли. Призрака парня я тоже не встретила. Это словно бег по кругу. Снова и снова прокручивала одни и те же мысли. Казино, Ларион, потайной ход, странная женщина, Вальхалла, Асгард. Во что же ты вляпался, идиота кусок?
Ближе к ночи я ходила по своему номеру из угла в угол, настраиваясь совершить преступление. Если меня поймают, то точно не погладят по головке. Последняя возможность найти правду, последний отчаянный шанс. Призрак мальчика упомянул, что Вячеслав сначала бегал за какой-то женщиной, а потом искал встречи с трикстером. Я была почти уверена, процентов на девяносто точно, что это владелец мистического отеля. Все вело к нему.
Было непонятно, как попаду в кабинет, ведь ключа у меня не имелось. Оставалось надеяться на удачу.
Отель будто вымер. По коридорам гуляли завывания ветра и шелест листьев. Жутко как-то. Спустилась в холл, администратора тоже видно не было, как и помощника. Кстати, этого самого админа я до сих пор в глаза не видела. Юркнула в соседний коридор. Пройдя несколько метров, чуть не вздрогнула, когда передо мной появился какой-то мужчина в балахоне и с посохом в руке. Я схватилась за грудь и перевела дыхание. Только когда увидела, что через незнакомца просвечивались лампы, то немного расслабилась. Призрак.
— Что ты здесь делаешь, дитя?
— Я… Мне нужно в кабинет владельца отеля.
С призраками не было смысла врать, они чувствовали любую фальшь. Мужчина посмотрел на дверь в конце коридора, застеленного зеленым ковром.
— У отеля нет владельца.
Лаааадно. Скажу по-другому.
— Кабинет. Мне нужно попасть в кабинет. Не подскажешь, как?
— Дитя, не стоит лезть в логово змея.
— Да-да, мне это уже говорили, но мне очень надо. Только одним глазком взглянуть.
Призрак пристально смотрел на меня, потом его взгляд упал на ворот. Что, опять? Я опустила голову, и действительно, амулет вылез сам. Он живой, что-ли? Призрачный мужчина кивнул сам себе и полетел вперед, остановившись у одной из настенных ламп. Надеюсь, что не пожалею об этом и сейчас не рухну в какое-нибудь сырое подземелье с грудой скелетов.
Я медленно подошла, взялась за прохладный металл и немного надавила. Деревянная панель между двумя горшками с фикусами отъехала в сторону с тихим шуршанием. Призрак кивнул в сторону прохода.
— Иди, раз не боишься. Пусть Тюр подарит тебе отвагу, юная валькирия.
Он растворился в воздухе, а я шагнула в проем. Через пару поворотов оказалась в кабинете, пройдя через такую же панель. И ничего сложного. Ха.
В камине, обложенном грубо обтесанными камнями, горел огонь. Тут было жарко и душно, пахло деревянной стружкой и металлом. Большой стол из мореного дуба занимал место у окна, завещанного изумрудными шторами с цепочкой рун, вышитых золотыми нитями. Помещение пестрело самыми разными старинными вещицами, разложенными на полках книжного шкафа, занимающего всю стену. Ого. Я прошла мимо этой коллекции, разглядывая старинные украшения, мешочки, амулеты, кинжалы, деревянные фигурки и еще кучу всего. И все располагалось так же хаотично, что и на выставке. Вычленить тут хоть мало мальскую систему не получалось. Ларион, похоже, клал новый предмет куда придется.
Все это завораживало. Наверное, в душе я потенциальный коллекционер. Или барахольщица. Но моей целью была не страсть владельца к подобным вещам, а что-то посущественнее, скажем, какой-нибудь журнал учета из казино. Ларион мог иметь к нему отношение.
Я подошла к столу и начала рыскать по папкам, заглянула в ящики, которые тоже были полны старинными штучками, при этом сваленными в груду, как какой-нибудь хлам. Мое внимание привлекло кольцо со змеей и зелеными камнями, расположенными вдоль ее хребта. Внутри что-то настойчиво потянуло взять это украшение. Только посмотреть. Ничего больше. Не поняла, как это вышло, будто рассудок помутился. Вот только взяла кольцо, а через секунду, оно блестело на моем указательном пальце. И село так, словно на меня ковали. Отсветы пламени от камина играли на гранях.
От наваждения меня отвлек внезапный шум за дверью, кто-то вставил ключ в замочную скважину. Только не это! Не особенно соображая, что делаю, я бросилась за тяжелую штору и замерла. Кто-то вошел. Шаги легко ступали по паркету. Я даже дышать перестала и заткнула рот ладонью, надеясь, что пронесет. В какой-то момент шаги затихли, а потом штора резко отдернулась в сторону. Чуть было не закричала, но вместо этого испуганными глазами таращилась на Альвара.