Я посмотрела на девушку-варга и задалась вопросом, было ли у нее хоть когда-нибудь хорошее настроение. Уверена, что она бы стала мягче, если бы Ивар навестил ее постель.
— Что не так с темными альвами?
— Уже никто точно не скажет причины, почему темные представители нашего народа ушли из Альвхейма, — ответил Альвар. — Но они могут достать все что угодно. Заниматься темными делишками для них в порядке вещей. Мой тебе совет. Если увидишь альва с черными волосами и фиолетовыми или ярко-синими глазами, то держись от него подальше.
— Учту.
За соседним столом захохотали, кто-то со злой досадой ударил ладонью по столешнице.
— Локи игроман?
— Скорее, мошенник. Если думаешь, что он играет честно, то ошибаешься, — ответил Хати.
Бог как раз раздавал карты, готова поспорить, что эту игру в Утгард притащили из Мидгарда. Его длинные пальцы проворно управлялись с цветными картонками. Даже если он мухлевал, то я не заметила вылетающих из рукавов тузов.
Почему-то Локи не вызывал у меня страха, хотя я понимала, что он древнее существо и мог открутить мне голову в любой момент. Но мне он виделся скорее задорным, нежели устрашающим, а еще легким на подъем, прямолинейным, саркастичным, не лишенным самоиронии. Возможно, для асов он и заноза в заднице, зато не был лицемером или лгуном. Локи будто почувствовал мой взгляд, обернулся и подмигнул.
Уверена, что они что-то неправильно поняли. Я сниму кольцо и докажу, что не имею отношения к пророчеству норн. Это всего лишь недоразумение. Нервно потеребила украшение на пальце. Оно уж слишком плотно прилегало к коже. Снова попыталась снять, и вновь потерпела неудачу.
— Ты так себе палец оторвешь, — прокомментировал мои потуги Хати. — Смирись уже. Тем более, что кольцо даст тебе свои преимущества.
— Например?
— Это кольцо Йормунганда. Считай защитный щит, если ты того захочешь. А если бы стала оборотнем, то твой яд был бы в разы сильнее, чем у других. Наследие Локи мощное.
— Не собираюсь я становиться оборотнем!
— Это почему?
— Потому что я человек, например. Мое место в Мидгарде, а не тут.
— Согласна, — пробурчала Сколль.
Вдоволь наевшись, мы все отправились наверх. Ивар до сих пор не вернулся, и я уже начала беспокоиться, вдруг с ним что-то случилось. В конце коридора Сколль о чем-то напряженно разговаривала с Хати. Лучше мне сейчас между этих двух огней не вставать, поэтому я скрылась в небольшой комнатке с двумя кроватями по бокам, плюхнулась спиной на одну из них и тяжело вздохнула. Совсем недавно я была обычной студенткой, планировала карьеру, горевала по парню. Стоило засунуть голову туда, куда не следовало, и вот она я. Попала в мир великанов, путешествую с самим Локи, видела альвов и двергов.
В дверь тихонько постучали, заставляя меня приподняться. На пороге мялся Альвар.
— Есения, ты должна знать. О пророчестве тебе рассказали не все.
Альв все-таки подошел и сел рядом со мной, нервно потирая ладони.
— Не удивлена.
— Как думаешь, откуда о нем знают другие, если у норн тогда были только дети Локи? О́дин следил за ними. Он всегда и все знает. Он послал Хугина, видел глазами ворона и слышал его ушами. А потом… захватил Слейпнира, остальных раскидал по своеобразным тюрьмам. Он будет искать тебя, Есения, начнет охоту. Тебе надо бежать как можно дальше от всего этого.
В этот момент как раз зашла Сколль. Уверена, что просто из вредности не дала нам поговорить.
— Дверью ошибся, светленький?
— Пришел пожелать спокойной ночи. Слышала о таком? Наверняка, нет. Сомневаюсь, что Ивар хотя бы раз тебе сказал подобное.
Альв поцеловал меня в макушку и только потом ушел. Сколль же фыркнула и захлопнула за ним дверь, последние слова Альвара ее зацепили. Эта девушка явно питала к Ивару нежные чувства. Я старалась вспомнить, оказывал ли он ей какие-то особые знаки внимания. Ничего на ум не приходило. Хотя, может, они это не афишировали, были друзьями с привилегиями. Водил же он в свой номер девушек, а потом лез целоваться ко мне. В любом случае, завтра я наконец увижу своего парня. Это первое, что меня интересовало.
Утром я проснулась в предвкушении, отгоняя скверное предчувствие, которое подтачивало изнутри, словно червяк яблоко. Сегодня буду как никогда близка к тому, чтобы найти Вячеслава. Когда я встала, соседняя кровать уже пустовала. Отлично, кислую физиономию воздыхательницы Ивара не хотелось видеть первым за день. Умывшись прохладной водой из миски и спустившись на первый этаж, застала почти всю компанию, кроме того самого Ивара, о котором подумала до этого. Наверняка, ночь в борделе оказалась утомительной.
На столе меня уже ждала тарелка с молочной кашей, которая у варгов была с мясом, что я считала слишком тяжелым для завтрака. Уверена, что это Альвар позаботился обо мне. Я буркнула "доброе утро" и села рядом со светлым альвом. Локи сидел, закинув ноги на край стола, и ковырялся зубочисткой в зубах. Рядом с ним стояла кружка эля. Вчера я видела, как некоторые постояльцы пили из рога, но и обычная посуда тут котировалась.
— Не рановато пить? — спросила у бога.
— Наоборот, припозднился. Готова посмотреть в глаза своему бывшему?
— Он не бывший, — ощетинилась я.
— Предлагаю спор.
— Нет! — воскликнул Альвар. — Даже не вздумай, Есения. Спорить с Локи себе дороже.
— Брось. Раз она настолько уверена, что я вру, а ее мальчишка хранил ей верность, почему бы не затеять спор с интересными ставками.
— На что будем спорить? — подхватила идею я.
Глаза Локи моментально преобразились, будто он уже предвкушал потеху. Выкуси, в этом споре тебе не победить. Вячеслав даже о свадьбе несколько раз заикался перед тем, как исчезнуть, времени прошло не так много. Факт измены в отеле не доказан. Да и меня захватил азарт. Уверена, сейчас мы с Локи выглядели как два безумных с горящими глазами и предвкушением победы. Шутка ли, выиграть у самого бога коварства. Ой, озорства. Как я могла забыть такой важный нюанс.
— На желание или услугу.
— Ладно. Если Вячеслав просто не мог отсюда выбраться, ты должен будешь исполнить одно мое желание. Скажу какое после того, как выиграю.
— Оу, как интересно. Тогда. Если он окажется хроническим изменником и решил бросить тебя в Мидгарде, даже не попрощавшись, то ты сделаешь то, что я скажу. Я тебя даже отведу к нему.
— По рукам.
Между нашими ладонями пробежалась зеленая змейка из дыма, на тыльной стороне моей ладони, между указательным и большим пальцами, появился черный крестик. Руна партнерства. Ох, я не думала, что Локи воспользуется какой-нибудь магией, но сдавать назад поздно и не солидно.
Альвар чуть не взвыл от досады, а Хати смотрел испуганными глазами, Сколль ухмыльнулась. И ладно. По-моему, сделка была с отличными условиями. Хотела пожелать закрыть отель, но об этом богу пока лучше не знать. Тем более, я уверена в своей правоте. Еще и провожатого себе выбила. Считай, что осталась в плюсе.
Всю оставшуюся трапезу Альвар молчал, а потом Локи галантно позвал меня на выход. Опять же, светлый альв не шелохнулся, а вот Сколль подорвалась с нами. Мне было даже как-то совестно перед Альваром, но для меня это было слишком важно, чтобы отказываться.
Уверенно и быстро бог вел нас по узким улицам, будто бывал здесь много раз. По пути мы проходили мимо рынка, где на прилавках лежало огромное разнообразие товаров. Заметила грузило из мыльного камня и сразу вспомнила Лаувейю. Хотела бы я погостить у нее еще раз. Я еле поспевала за Локи, минуя прилавки с тушками морских птиц и яиц, селедкой и треской, форелью и лососем. Китовые усы, шкуры тюленей, медведей, диких кабанов, туши лосей. Торговец лыжами и тисовыми луками вовсю расхваливал свой товар. Меха различных зверей и кожа северных оленей, бивни моржей, китовые кости, перья. Чего тут только не было.
Наконец-то, когда я уже успела запыхаться, мы зашли в район, где разлетался стук молотков и звон монет, а с витрин на меня смотрели украшения с камнями. Каждый дом здесь имел цокольный этаж с небольшими окошками, завешенными плотными шторами. Там, скорее всего, дверги пережидали день, пока их подмастерья работали. Хотя некоторых низких, но коренастых бородачей я все-таки заметила, выходит, не на всех солнечный свет влиял пагубно.