— Не мог, подруга. Ты сейчас думаешь явно не мозгами.
— Хати, не лезь не в свое дело, — холодно сказал Ивар, все еще выводя пальцами круги на моем колене.
— И ты тоже думаешь не тем органом, — Варг насмешливо посмотрел на друга, а затем перевел взгляд на меня. — Ничего. Мы научим тебя держать себя в руках и охотиться, Есения. И в первый оборот будем рядом.
Ну вот как у него это получается. Предвкушение сменилось беспокойством из-за того, что мне предстояло в недалеком будущем. А Хати аж лучился счастьем, будто только и мечтал, чтобы я составила ему компанию на охоте.
— Это больно? Оборачиваться.
— Зверски. Но со временем станет просто.
Я застонала. Боги, у этого оборотня язык как помело. Мог хотя бы сделать вид, что все не так страшно. Если бы я не относилась к нему так тепло, то придушила бы.
Следующей из-за ширмы появилась Лаувейя, вот кого я точно не ожидала увидеть, но очень обрадовалась встрече. Увидев, что я пришла в себя, женщина всплеснула руками и бросилась ко мне. От наплыва посетителей Ивар недовольно закряхтел. Наедине со мной ему нравилось больше.
— Хватит пугать девочку, Хати, она только пришла в себя! — вскрикнула Лаувейя. — А теперь брысь. Лучше открой дверь. Живо. Ей нужен свежий воздух.
Хати послушался беспрекословно, да и Ивар встал. Хорошо, что на моем варге были надеты штаны, а то неудобно бы получилось. Выпирающий бугор у него внизу заставил меня облизнуться, за что я получила укоряющий взгляд Ивара. Он покачал головой и ушел, хотелось бы мне сейчас пойти за ним, но меня сразу взяла в оборот Лаувейя. Она поднесла к моим губам какую-то красноватую жижу. Я покорно выпила, но поняв, что отвар имел привкус железа, закашлялась.
— Ну уж нет, дорогая. Не смей выплевывать.
— Что это?
— Отвар из некоторых травок.
Ох, лукавит матушка Локи.
— И?
— Кровь зайца.
— Боги…
Я бессильно повалилась на подушку. В пределах видимости как раз возник Локи, помяни черта даже в мыслях. Он промолчал, только проанализировал мое состояние. Если я уж стала оборотнем, то знала, кому первому буду вгрызаться в глотку. Оборотень… Как мне теперь возвращаться в Мидгард? Хотя можно же, наверное, жить и так. Вон Хати и Сколль очень бодро ходят в человечьем обличье.
Когда мой главный сексуальный раздражитель не маячил на горизонте, я наконец заметила повязку на руке, осторожно начала развязывать ткань, под которой обнаружила шрамы в виде укуса. Причем, они казались очень старыми. Сколько я тут пролежала?
С момента моего пробуждения в небольшом домике стало слишком оживленно. И громко. Теперь я хотела сбежать в глухой лес. Лаувейя будто поняла мой дискомфорт и отправила по тем или иным поручениям всех, а потом заставила меня поесть. Аппетит у меня теперь был отменным. Умяла целую птицу размером с крупную курицу. Тем временем варги вовсю готовились к очередному путешествию, Альвар то и дело спрашивал о моем самочувствии, которое значительно улучшилось.
Следующий посетитель оказался необычным. Мужчина исполинских размеров со шкурой медведя вместо плаща. Его рыжая борода была густой и немного взъерошенной. В волосах еле проглядывались нити седины.
— Выйдете. Все.
Ивар упрямо поджал губы, держа сумку в руках. Незнакомец выразительно посмотрел на Лаувейю, та вздохнула, подхватила упрямых Альвара и Ивара и вывела наружу. Только в тот момент, когда дверь закрылась, мужчина представился.
— Меня зовут Фарбаути.
Отец Локи. Такими темпами познакомлюсь со всем его семейством.
— Есения.
Мужчина сел на лавку и внимательно посмотрел на меня.
— Ангрбода не тронет тебя. Не бойся. Она вспылила, наговорила глупостей. Но укусив тебя она уже предопределила твою защиту. Ты часть стаи. Даже если пока не оборачивалась.
— Я должна радоваться?
Он пожал могучими плечами.
— Иногда события просто случаются. Но у тебя еще есть время вернуться к человеческому. Правда, этот процесс не менее опасен для жизни, чем обращение.
Его слова поразили меня, словно молнией. Фарбаути вытащил из кармана пузырек с какой-то жидкостью, переливающейся зеленым и розовым, и протянул мне. Отец Локи не казался обманщиком, хотя я могла ошибаться. Неужели выход у меня все же был?
— Что это? Яд?
— Для оборотней, да? Настойка аконита, зверобоя, серебряной воды и еще кое-чего. Нужно выпить до первого полнолуния. Будет больно так, будто тебя на костре жгут.
Даже не знала, радоваться мне или насторожиться, что отец Локи поступал подобным образом. Осторожно подошла ближе, взяла пузырек и покрутила в руках. Значит, обратный процесс тоже болезненный и опасный так же, как игра в рулетку с револьвером. Чтобы решиться снова поставить на кон свою жизнь, придется очень сильно взять себя в руки. Одно дело — гоняться за призраками, а другое — знать наверняка, что можешь не выжить.
— Зачем вы даете мне это?
— Потому что я не Один. Неволить не буду.
Я хмыкнула.
— Всем бы такую точку зрения.
— Ангрбода просто женщина, у которой отняли детей. Не суди строго. С долгом Локи я помочь тебе не смогу. Но решение оставаться оборотнем или нет, ты должна принять сама.
— Спасибо…
— Особо не за что. Учти, что человеком ты станешь более уязвима, девочка.
Я спрятала флакон в спортивный лифчик, благо он на мне до сих пор оставался. Потом перепрячу. Это был мой шанс. На этом наш разговор был окончен.
Лаувейя еще похлопала надо мной, а потом удовлетворившись тем, что самый опасный период я пережила, разрешила отправляться в дорогу. И предупредила, что меня еще могло начать лихорадить. Она же заботливо выдала мне одежду, но на этот раз на подобие той, что носила Сколль. Так мне стало значительно удобнее.
Дольше оставаться на одном месте было нельзя. Волки, вернувшиеся в поселение, сказали, что видели богов мщения. Те рыскали по Железному лесу. Стая отправилась следить за ними и сбивать со следа, чтобы дать нам достаточно времени.
Мое самочувствие то было отличным, то резко ухудшалось, будто я заболела гриппом. Ивар бросал на меня обеспокоенные взгляды всю дорогу. Меня хватало на то, чтобы показать ему большой палец вверх, говоря этим, что все хорошо. Варг кривил губы, но молчал. Я, конечно, периодически чувствовала себя заболевшей, но не до такой степени, чтобы он считал меня вялой макарониной.
Инстинктивно дотронулась до пузырька в кармане. Фарбаути дал мне выбор. Остальные, похоже, даже такого понятия не знали. Но пока я металась, вдруг умру, если рискну выпить. Обвела взглядом своих спутников. Они все так на меня рассчитывали, свято верили в свою вендетту. Рагнарёк. Если верить их пророчеству, он начнется из-за меня, потому что мне было суждено освободить Фенрира. От одной только мысли этой перспективы я поежилась. Перед глазами ярко стояла картинка, описанная Иваром на выставке. Землетрясения, чудовища, цунами. Конец всего, смерть для людей. Ради прихоти древних созданий. На лице Локи не было привычной веселости. Теперь я видела сосредоточенного бога. Шутки кончились.
Чувствовала себя слабачкой. Еще и кости выкручивало так сильно, хоть волком вой. Ивар снова обернулся. Я натянула на себя вялую улыбку.
— Ты же понимаешь, что он не верит твоей бодрости? — спросил Хати.
— Почему это? Я бодра как после чашки двойного эспрессо.
— Он знает, что ты чувствуешь. Поверь, он переживает.
— Еще бы. Я же ваш билет к концу света, — огрызнулась я, о чем сразу пожалела. — Прости. Я сейчас немного неадекватная.
— Это мягко сказано, — пробубнила Сколль.
Как же все болело. Меня снова начало знобить. А еще обостренный слух нервировал, слышала каждый шорох местной живности. А еще запахи. Лес наполнен множеством самых разных запахов, некоторые из которых не совсем приятные. Из-за моего не особо радужного самочувствие пришлось остановиться на ночлег раньше.
— Ты как? — спросил Альвар.
— Норм. Только чуток отдохну и буду как огурчик.