Мы зашли в большую столовую с массивным столом, стоящем посередине. Высотой почти с меня камин, обложенный крупными грубо отесанными серыми камнями, выглядел настоящей махиной. Тут стены изрезали растительные мотивы. И повсюду темные цветы в окружении переплетающихся веток с шипами.
И призраки. Сколько же тут призраков, офигеть. Даже став варгом, я не утратила способность видеть мертвые души. Остальные не замечали их, курсирующих туда-сюда. Мимо как раз пролетел серебряный поднос с бокалами, на что Альвар смотрел как завороженный. Но я видела, что несла поднос миловидная девушка с толстыми косами до поясницы. На ее лице застыло безразличие, будто надетая маска.
Мой интерес к призрачной составляющей особняка не остался незамеченным девушкой, сидящей во главе стола. Когда же я вгляделась в нее повнимательнее, то обомлела. Это была та самая девушка из номера богини в отеле "Иггдрасиль". Тогда я приняла ее за сектантку, уму непостижимо. Главное, не ляпнуть теперь ничего. Фрея с Одином явно лезли к Хель, в чем-то обвиняя. И это не мое дело. На богине было надето платье из темно-синего шелка с очень тонкой серебряной вышивкой. Седого цвета волосы, собранные на затылке заколкой со змеями, открывали бледноватое, но на вид молодое, лицо.
Хель встала, сделала пару шагов в сторону нас, а потом подлетела к…Ивару… Из-за происходящего я стояла ошарашенная. А ведь совсем забыла, что он кабель. Ивар крепко обнял богиню мертвых в ответ и приподнял над полом. Все это время они оба улыбались. Платье Хель переливалось как волны реки, спадая изящным шлейфом на мрамор. Только оказавшись на ногах, она посмотрела на Локи.
— Ну, здравствуй, папа.
— Не пристало так себя вести повелительнице Хельхейма.
Девушка отмахнулась.
— Вот именно. Повелительнице. Серьезности мне хватает и так. А сегодня у нас семейный праздник.
Локи ухмыльнулся и обнял свою дочь, а потом нежно поцеловал в макушку. Вот это неожиданное преображение самого коварного бога. Не таким отцом я его представляла. Думала, что, вероятно, он холоден и отстранен к отпрыскам, а оказалось, что он действительно любил своих детей. Теперь видно, почему он так зациклился на мне. Удивительно, что меня сюда не в цепях привели, учитывая попытку побега. Альв представился более манерно и даже поклонился. Я никаких таких манер не знала, но Хель сдержанно кивнула и пригласила за стол. Мимо меня снова прошмыгнул призрак, из-за чего я отшатнулась, инстинктивно боясь врезаться. Они до сих пор ощущались мной как живые. Мозг отказывался признавать их нематериальными.
— Ты их видишь? — спросила меня Хель, усаживаясь во главе стола на кресло-скамью с резьбой в виде цветов. — Мертвых.
— Эм. Да. Всегда видела на самом деле.
Бальдр сел рядом с Хель и взял ее за руку. Нельзя было не заметить его влюбленный взгляд, направленный на правительницу Хельхейма. Вот это номер. Между богом весны и богиней мира мертвых явно имелись очень близкие отношения. Я перевела вопросительный взгляд на Локи.
— Не спрашивай. Я был против.
Почему-то сразу подумалось про Аида и Персефону.
Ивар мягко подтолкнул меня в поясницу, чтобы я уже села, сам занял место рядом со мной. Неожиданно. Мы, что, больше не в ссоре? Его нога коснулась моей, отчего я замерла. Не хотела, чтобы этот момент заканчивался, хотела остаться в нем как можно дольше. Касаться его, вдыхать его запах, ощущать тепло. Будто считывая мое состояние, как открытую книгу, варг положил ладонь на мое бедро и погладил большим пальцем. Внутри сразу растеклось приятное тепло. Он будто сейчас просил прощения за свою импульсивность. Какой же глупостью было ругаться. Может, мы сразу пройдем в наши комнаты… Нам с Иваром стоило уединиться.
Этот гад ухмыльнулся. Ну, конечно, звериный голод. Я тяжело вздохнула и снова вернулась взглядом к хмурому Локи и улыбающемуся Бальдру.
— Только не говори, что ты просто помог влюбленным? — все-таки задала вопрос, снедаемая любопытством.
Локи был готов завыть. Меня умиляло, насколько ему некомфортно подтверждать, что он не такой уж плохой, каким его рисовало большинство людей.
— Не осуждай, но, — встрял Бальдр, — моя мама слегка…заботлива.
— Слегка? — насмешливо переспросил Ивар. — Да она тебя от юбки не отпускала. На Локи до сих пор косо смотрят, что он помог тебе провернуть это путешествие в Хельхейм.
— Все остальные слишком боялись Одина и Фригг. Кого еще было просить?
— Но из-за тебя пострадал Хёд.
— Мой брат переплел мою судьбу. Если бы был другой выход, я бы воспользовался им.
Я смотрела за их перепалкой, как за игрой в теннис.
— То есть, ты попросил Локи, чтобы он тебя убил? — переспросила я.
— Не убил. А перенес в Хельхейм. Тут другие законы, которые не нарушить никому извне. Теоретически, я просто…переехал. И раз уж мы тут собрались. Локи, я хотел бы тебе сообщить, что мы с Хель решили пожениться.
В этот момент у бога из руки выпал рог с напитком и шлепнулся на пол. Жидкость растеклась по мрамору. Интересно, а у богов бывают сердечные приступы? Хель откашлялась, но не опустила взгляд, Бальдр демонстративно переплел свои пальцы с ее. Ивар сильно сжал мое бедро, отчего я даже ойкнула. Опомнившись, варг ослабил хватку. Воцарилось молчание. А потом Локи схватил со стола бутылку и щедро отпил из горла. Я переводила взгляд с одного на другого. Обалдеть, какие страсти разгораются, несите попкорн.
— Даже не думай смеяться, — сказал мне Локи, пригрозив пальцем.
— Нет, что ты. Как бы я могла.
Хель не сдержала улыбки. Сейчас я, сама того не желая, случайно стала буфером между присутствующими.
— И злорадствовать.
— Если тебя так волнует мое мнение, то успокойся, Локи. Ты раздуваешь трагедию из ничего. Это их жизни. Им и решать. Единственное, что ты можешь сделать, больше не пытаться убить Бальдра.
— Это будет сложно.
Тут двери открылись, и в столовую в сопровождении двоих призраков зашел мужчина с темной густой бородой, его лицо не имело морщин, а в волосах не наблюдалось седины. Его глаза закрывала повязка. На нем были надеты легкие прямые штаны и льняная простая рубашка. На шее висел шнурок с молотом Тора. Мужчину посадили рядом с Бальдром.
— Есения, познакомься. Это Хёд, мой брат.
— Бог судьбы.
— Да, он имеет некий контакт с норнами.
— Ты та, кто снимет оковы с Фенрира, — сказал Хёд, его голос был глубоким, с легкой хрипотцой. — Красавица и чудовище. Звериная сказка о любви.
Я ничего не понимала, но Ивар почему-то напрягся.
— Давайте уже есть, — подхватил Локи, будто пытаясь перевести тему.
Я уже достаточно знала бога, чтобы понимать такие нюансы, поэтому наградила его скептическим взглядом. В ответ он только пожал плечами. Ладно уж, храните свои тайны. Все равно скоро, наверняка, узнаю, тогда зачем мучить расспросами или размышлениями на эту тему. Главное, чтобы меня как Бэлль из мультика не посадили в комнату под замок. Если понадобится, выход себе зубами прогрызу.
Хель хлопнула в ладоши, и призраки внесли тарелки с едой. В целом, то же самое, чем нас угощала Лаувейя. Наверно, таким способом Хель помнила о бабушке, даже пребывая в этом царстве призрачной пустоты. Да уж, не позавидуешь, всю семью раскидало кого куда.
Сначала ели в молчании, Локи так, вообще, со зверским аппетитом. Полагаю, таким образом он просто пытался не ляпнуть ничего лишнего. Я же с интересом поглядывала на Бальдра и Хёда.
— Полагаю, у тебя есть вопросы? — спросил бог весны.
О, да. Море вопросов.
— А почему вы с братом такие плотные?
— Потому что это наше решение.
— То есть мертвые могут выбирать?
— Не все. А ты не в меру любопытная, да?
— Слабо сказано, — с издевкой сказал Ивар, отпивая вино из рога и пряча улыбку.
— Я просто любознательная.
— И красивая, — добавил Бальдр. — Энергичная, храбрая. В Асгарде ты бы долго не засиделась свободной.