— Зачем я здесь?
— Ты задаешь правильные вопросы. Но альв до сих пор истекает кровью.
Сама не заметила, как почти перерезала ему горло. Кровь на ковре превратилась в заметное бурое пятно.
Ладно. Поговорим. Я отдернула руку, займусь ушастым позже. И медленно. Он утащил меня от моего варга. Непростительная ошибка. Видимо, верность стае у многих оборотней чуть ли не один из базовых инстинктов. Я села на диван напротив богини и выжидающе смотрела на нее, замерев как хищник.
— Прости за столь бесцеремонное приглашение в мой дворец.
Я громко фыркнула. Да уж, так себе гостеприимство. Альвар сел рядом с Фреей, ворот его рубашки окрасился в красный. Жаль, что раны уже затягивались. Наблюдая за мной как кошка за мышкой, богиня облизала пухлые губы, накрашенные нежно-розовой помадой. У этой женщины было очень красивое лицо и ухоженная кожа, но я все же заметила контуринг, который делал ее лицо стройнее, а нос уже. Ох, уж женщины. Постоянно нас что-то не устраивает в себе.
— Слушаю.
— Знаю, что мой любовник поступил не очень красиво, вводя тебя в заблуждение.
Любовник?! Я резко посмотрела на Альвара, который виновато поджал губы. Ах, ты остроухий недоделанный садовый эльф.
— Не суди строго. Мы тебе ничего не сделаем. И он бы тебе не навредил.
— Зачем? Меня. Сюда. Притащили.
Ответа до сих так и не услышала.
— Чтобы ты оказалась в безопасности.
Я не сдержала смешка. Пока мы с богиней разговаривали, Гулльвейг больше интересовалась своими ногтями, которые выглядели так, будто их вымазали в золотой пыльце. Валькирия же за все время не шелохнулась. Она дышит хотя бы?
— Мне это не нужно. Я и так была в безопасности.
— Боюсь, ты ошибаешься. Хермод, брат Бальдра, выследил вас, пока Фенрир еще не набрал силу и не смог учуять такие сильные чары. Ты чудом разминулась с Вали и Видаром.
— Что? Боги мщения пробрались в Хельхейм?
Если они там, то моим близким грозила опасность. Я была готова ринуться к ним, хоть и не знала как, но раз Иггдрасиль мне благоволил, то, наверное, мог бы помочь. Тут же услышала металлический лязг, валькирия шагнула ближе.
— Не успели, — подала голос Гулльвейг. — Сыновей Одина перехватили валькирии Фреи. К тому моменту Хель захлопнула лазейку. Иногда женская солидарность может очень сильно усложнить жизнь мужчинам, даже если они боги.
На лице колдуньи расплылась такая плотоядная улыбка, что мороз пробежал по коже. Будто потеряв силы, я откинулась на спинку дивана.
— Что вам нужно? Давайте уже к сути моего похищения.
Не поверю, что всего лишь по доброте душевной меня умыкнули из-под носа Фенрира, Локи, Хель и богов мщения.
— Я не настроена плясать под дудку Одина, — ответила Фрея. — В Ванахейме до сих пор правят асы. Но это земли ванов. А Альфхейм он отдал Фрейру, как будто это царство нужно моему брату. Один перекроил миры под себя. Поэтому мне нужна твоя помощь.
Что еще сказать, Один погряз в коррупции. Там своего посадил, здесь. Вот и примкнули бы Фрея и Фрейр к Локи и Фенриру. Я-то тут каким боком?
— Что за помощь? Какой от меня толк?
Альвар поджал губы и переглянулся с Гулльвейг.
— Вся предстоящая битва завязана на Фенрире, — продолжила богиня любви. — Он единственный, кто может справиться с Одином. Фенрир — главная фигура. С ним спорить не будут, если он потребует подкорректировать стратегию.
Уже чую что-то не очень хорошее. Я не собиралась манипулировать Фенриром. Это как минимум могло вызвать не очень хорошие последствия для шантажистов. Или по мнению Фреи, я приказы через член передаю? Фенрир и так планировал выступить против Одина. К чему все эти свистопляски и лишние движения?
— Пока не очень понимаю суть.
— Я хочу вернуться домой, Есения. Хочу вернуть брата и отца домой. Если ты согласишься на то, чтобы уговорить Фенрира на наши условия, мы не выступим на стороне Асгарда.
Когти уже втянулись, как и зубы, но на пальцах осталась кровь, во рту привкус железа. Я облизала губы, размышляя над сказанным. Фрейр же должен был погибнуть от рук Сурта. Сестру явно не радовал такой распорядок сил.
— Думаю, у вас и так одна цель. Свергнуть Одина. Пусть Фрейр просто не идет воевать на его стороне. Пусть выступит единым фронтом с Фенриром и Локи.
Фрея нахмурилась.
— Как это не ужасно, но такова его судьба. Но Фрейр не ас, он бог плодородия. Ему не выжить против огненного этина, если тот сам его не пощадит или если мой брат не будет находиться на своей территории, которая даст ему силы. Если ты не согласишься помочь, то я сама заставлю Фенрира. Он сделает все ради своей волчицы, даже попытается уговорить Сурта. А пока ты останешься пленницей в моем чертоге.
Какая дипломатичность. Шантаж. Блестяще. С Фенриром хуже тактики не придумать.
Богиня встала и направилась в сторону выхода, где я увидела еще парочку валькирий. Рыси последовали за хозяйкой, как и Альвар, Гулльвейг и незнакомая девушка с золотыми волосами. Я решила окликнуть богиню.
— Фрея, не боишься, что сначала он сравняет все с землей тут?
Не знаю, почему была так уверена, но точно знала, что так и будет, если варг явится сюда. Ключевое слово “если”. Боюсь, богиня поставила не на тот исход событий. Фрея обернулась.
— Я знаю, что войны за любовь самые воодушевляющие. Так может пустить его по следу прямиком в Асгард?
И что это значит?
Догадка поразила меня не сразу. Если я не заключу союз с ней, то она отдаст меня Одину. Вместо сражения на равнине Вигрид, Фенрир будет ожесточенно идти по следу куда-нибудь в ловушку, подстроенную асом. Вот же стерва. Сейчас мне оставалось только сидеть и злиться. Силы варга я еще набрала недостаточно, чтобы противостоять валькириям Фреи. Но спасибо и на том, что меня накормили, на столе было расставлено много всего, от фруктов и выпечки до жареных кусков мяса и рыбы. И оставили меня в гостиной, а не посадили куда-нибудь в подземелье.
Перед тем как уйти, Гулльвейг наколдовала какую-то светящуюся преграду в арочном проходе. Ведомая любопытством, я подошла и осторожно дотронулась кончиками пальцев, меня тут же шандарахнуло током.
— Ай. Зараза.
Диван оказался удобным, я перетащила его к окну и лежала, глядя на луг и ветер, пробегающий по травами, будто волны. Жевала свежий хлеб и мясо с кровью. Мысли в голове крутились с невообразимой скоростью. На данный момент логичнее для Фенрира было готовиться к осаде Асгарда. Бесспорно, он захочет отомстить за мое похищение. Другое дело, что он мог попросту не знать, куда меня увели. На нем лежала большая ответственность, чтобы нарушать планы сейчас. Становясь варгом, приоритеты стаи как-то интуитивно вставали на первое место. Пока я могла рассчитывать только на себя и прикидывать, как сбежать самостоятельно.
Хотя бы призрак мимо пробежал что-ли, авось узнала бы какой-нибудь грязный секрет местной хозяйки.
Поначалу я чувствовала себя нормально, пока на небе не взошла почти полная луна, до обращения оставалось дня два от силы. Вот в этот момент меня уже начало ломать. Пот катился по лбу, кости выкручивало. От боли можно было на стену уже лезть. Я услышала, как кто-то подошел. В кресло рядом села та самая валькирия, которая приходила с Гулльвейг и Фреей. Она поставила рядом со мной стакан воды. Мой чувствительный нюх не учуял ничего странного. Я не стала отказываться, села и отпила глоток.
— Спасибо, — хрипло поблагодарила я.
— Может, принести что-то еще?
Я прищурилась и посмотрела на валькирию.
— Тебя послала Фрея?
— Нет. Она… сейчас занята.
Пф. Богиня любви явно расслаблялась по-своему.
— Что ж, везет ей.
— Меня зовут Труд.
Вот тут она пригвоздила к себе мое внимание. Я пристальнее взглянула на молодую, но коренастую девушку. Ее волосы блестели золотом, как и у богини Сиф, у которой Локи отрезал волосы, а потом дверги выковали для нее золотые.