Как только мы с Гармом покинули Хельхейм, лазейка захлопнулась, рунический камень ушел под воду. Я еще подумал, почему сестра решила так сделать именно сейчас. Но моими мыслями в тот момент в большей степени владела Есения, чтобы зацикливаться на действиях Эль. Теперь понятно, Локи настоял закрыть границу, чтобы никто лишний не просочился. При должных знаниях можно было войти и без ключа в виде заколдованной цепочки. Мои отец и сестра сконцентрировались на обороне царства, ибо даже после закрытия такого тайного хода, он еще мог фонить и разъехаться, как плохо заштопанная дырка.
— Где моя цепочка?
Альвар достал ее из кармана и протянул мне.
— Наверное, надо было тебя предупредить. В любом случае мы просто берегли Есению. Она твое слабое место. Промедление в тот момент стоило бы дорого. Валькирии Фреи чудом успели задержать асов.
— Наверное, надо сказать "спасибо". Но за сломанный нос извиняться не буду.
Альв издал смешок, а я задумчиво повертел в руках серебряный металл. Боги мщения шли по следу, только магическому. Хермод… Вот же зараза! Руна! Есения не выбросила ее тогда, а я был настолько зол, что даже не додумался. Локи вряд ли пропустил этот момент, скорее, привлекал богов к границе и готовился перетасовать события так, как нужно ему. Я подскочил со стула.
— Мне нужно срочно идти.
— Ты не ответил про Сурта, — напомнила Фрея.
— Не жди, что это будет просто. Он правитель Муспельхейма.
— А ты главная фигура во время Рагнарёка, сам не понимаешь, каким могуществом обладаешь. Одина сможешь убить только ты. Тебя послушают.
— Я подумаю, как это сделать. Если мы с Локи будем давить на Сурта вместе, может, что и выйдет.
Фрею не особенно вдохновил мой ответ, зато он был честным. У Сурта взрывоопасный характер. Надеюсь, что Локи припрятал какой-нибудь туз в рукаве, иначе нас ждали неприятности. Сейчас же передо мной стояла другая задача, не менее важная.
Отдать альву должное, он подумал о том, чтобы заставить мою девушку одеться, прежде чем увел из Хельхейма. Когда Есения оборачивалась, одежда на ней трещала по швам, скорее всего, руна осталась где-то там. По крайней мере, я на это надеялся.
Слава норнам, в лиственном лесу, который находился на востоке не так уж и далеко от дворца, нашел лоскуты одежды, порылся в ворохе и достал эту треклятую дощечку. Другой вопрос, что теперь с ней делать. Если сжечь, то она моментально приведет Одина сюда. А так им еще нужно время на выслеживание. Поэтому я сделал первое, что пришло в голову, отправился искать Гулльвейг. Пришлось знатно поплутать. Ее запах был во многих местах, так сразу и не сориентируешься. Колдунья занималась чем-то странным за столом в одной из комнат дворца. Колбочки, трубочки, горелки. Она тут чуть ли не философский камень добывала.
— Чем обязана, великий варг?
Я скривил губы. Она явно называла меня так не из-за уважения. Это была, скорее, насмешка.
— Ивар… То есть Фенрир, — в комнату, больше похожую на алхимический кабинет, зашел Альвар, — Все никак не привыкну. Что-то с Есенией?
— Нет, она еще спит.
Гулльвейг продолжала заниматься своими делами. Все бурлило и кипело, а потом внезапно одна из пробирок взорвалась, отчего колдунья выругалась на своем языке.
— Лучше сейчас к ней не лезть, — сказал мне альв, становясь рядом со мной.
Будто я не сломал ему недавно нос, который, кстати говоря, еще не успел срастись, но альв не обижался. Хорошо, что теперь между нами не осталось недопониманий.
— А что она вообще делает? Зелье?
— Почти. Добавку в удобрения для сада. Так зачем ты пришел?
Я показал дощечку, зажатую между пальцев. Альвар нахмурился и быстро понял, что это. Не оборачиваясь, Гулльвейг протянула ладонь, отчего я вопросительно посмотрел на Альвара, но тот лишь пожал плечами. Кто эту колдунью, вообще, поймет.
— Давай. Мне как раз не хватает частички энергии асса.
— С помощью этого нас могут отследить — предупредил я.
— Да пусть подавятся. Брошу в зелье с кислотой, и шиш Одину, а не отслеживалка. Тоже мне нашелся, шпион. Второй глаз бы ему выколоть.
Я чуть не поперхнулся воздухом, не понимая, откуда колдунья знала такие слова. Но дощечку отдал. Гулльвейг бросила ее в какой-то котелок и прикрыла тяжелой крышкой. Очередной взрыв, повалила струйка красного пара.
— Что я тебе должен за это?
— Не мешай. То что я напакостила Одину уже само по себе награда.
А ведь ассы ничего не могли сделать с этой женщиной. Гулльвейг для них страшный сон, самый ужасный кошмар. Уж как они не пытались ее уничтожить, все без толку. И тут в углу я заметил мешок со смутно знакомой смесью, принюхавшись, почувствовал серу и еще несколько элементов. Почти мгновенно узнал то же самое, что Локи хранил на Нагльфаре. Ну да, конечно, удобрение делает. Я ухмыльнулся и ушел, не собираясь злить колдунью. А Локи обзавелся мощными союзниками.
Пока шел назад к Есении, проходил мимо балкона, с которого был виден луг, заставленный просторными палатками. На досках, образующих «коньки» походных жилищ, были вырезаны волчьи головы, раскрашенные в цвета корабля — желтый и темно-синий. Некоторые разложили кожаные спальные мешки, которыми пользовались вместо постелей. Варги разожгли костры и готовили еду, подвесив два железных котла с цепями и крюками. Разложили ложки, ножи, топорики, деревянные миски, бочки, на двух досках лежала туша вола.
Я думал, что вся наша затея обернется нашей погибелью, а в итоге мы неплохо тут обосновались.
Следующие несколько дней мы ждали вестей от Локи, я обдумывал предстоящее, Есения много времени проводила с Труд, с которой сдружилась. А по ночам мы вдвоем с моей волчицей бегали в зверином облике по огромной территории, прилегающей ко дворцу Фреи, либо занимались любовью. Есения стала ненасытной.
На следующий день, когда мы побежали на ночную прогулку, она подловила меня и повалила на землю, а потом трансформировалась в человека и приподняла бровь. Стоило мне снова стать человеком, как она села верхом и без какой-либо прелюдии дала проникнуть в себя. При этом была уже максимально готова и не испытала никакого дискомфорта, лишь наслаждение. Она скакала так, будто от этого зависела ее жизнь. Честно говоря, после такого я чувствовал себя оттраханным. Она выжимала меня как лимон. Сейчас, пока она на пике, ей хотелось звериной грубости. В такие моменты все исчезало, оставались только мы, обрученные полнолунием и звериной натурой. Ее крики и стоны разносились по округе.
Сейчас я возвращался от варгов, устроившихся на лугу, и раздумывал не воспользоваться ли на этот раз бассейном. Меня остановили голоса.
— Я скажу это только один раз, Сколль, — голос Есении звучал твердо. — Если только попробуешь пойти этой дорогой, я перегрызу тебе глотку.
— В стае друг другу не угрожают, ты в курсе?
Я услышал рычание, а потом удар и хрипы, осторожно выглянул из-за угла. Есения сидела на Сколль сверху, придавив к полу. Из ее пальцев торчали золотистые когти. Глаза горели. Даже клыки вылезли наружу. Я уже подумал, не вмешаться ли. Но потом решил, что моя волчица сама справится. Труд была права, Есении придется выгрызать уважение. Она пара сына Локи, ей придется завоевывать авторитет.
— Поэтому я скажу только один раз, — едва слышно, но достаточно угрожающе сказала Есения. — Мы в одной стае, это правда. И если понадобится, я прикрою твою спину. Но он мой.
Ситуация накалялась. Сколль хрипела, а Есения не отпускала, пока противница не обмякла, подставляя горло.
— Он все равно никогда не полюбил бы меня.
Есения отпустила ее и встала, подав руку. Сколль благоразумно приняла помощь.
— Сказала бы, что мне тебя жаль, но это было бы неправдой. Я не жалею о Фенрире. Он мой. А ты…
— Думаю, мне нужно наконец перестать отворачиваться от ухажеров. Знаю. Позаботься о нем.
— Стая превыше всего. Мы все друг о друге позаботимся. Просто на мне львиная доля.
Я вздрогнул, когда услышал звук шагов. Это шел Альвар. Он хмурился, что сразу вызвало паршивое предчувствие.