— Локи и Сурт поплыли через Йотунхейм, чтобы собрать остальные войска. Нам нужно выдвигаться в Альвхейм, чтобы встретиться с ними там. Началось.
Сборы были короткими и организованными. Вскоре мы уже отплыли от царства ванов на двух кораблях. Фрея предпочла свой, названным в честь ее дворца. Нам дул попутный ветер, и я надеялся, что в условленном месте мы встретимся с Локи до того, как флот проскочит Альвхейм, оставляя после себя пожарища. Отец должен был дождаться нас там. Если договоримся с Фрейром, то сможем без проблем подойти к Биврёсту.
Ветер трепал волосы Есении, стоящей на носу драккара и смотрящей в даль. Ее плащ развивался, как и волосы, которые она собрала в высокий хвост. Периодически она переглядывалась с Труд, сидевшей на соседнем корабле. С момента своего превращения Есения стала спокойнее. Даже не знал хорошо это или плохо. Неподалеку постоянно находились Хати, Сколль и Гарм. Теперь они были ее личной охраной. Так мне становилось спокойнее. Я подошел к ней и обнял со спины.
— Не тошнит?
— Ты о морской болезни? Нет, все нормально.
— Ты молчаливая.
— Мы плывем сражаться. Тут не до шуток.
Она откинулась затылком мне на плечо. Это ощущалось уже таким привычным, естественным, практически как дышать Я ощущал ее тепло и вдыхал ее запах. Моя. Уткнулся лицом в ее шею и поцеловал в чувствительное местечко. Знал бы, что все так обернется, затащил бы к себе в номер еще тогда.
— Фенрир, а как Один узнает обо всем, что происходит? Откуда у него такая власть?
— Вороны. Его пожертвованный глаз. Но подозреваю, что дело в троне. Он знает все, когда сидит на нем. А тот, в свою очередь, часть Иггдрасиля.
Есения задумалась. И мне это уже не понравилось. Эта девушка — ходячая бомба замедленного действия, никогда не знаешь, когда рванет и какими будут последствия. Надеюсь, что ее энтузиазм не заставит найти новые приключения на аппетитную задницу.
— Мы можем отправить послание для Локи?
Ну вот, пожалуйста. Началось. Как же меня уже бесили их взаимоотношения с богом озорства и огня. Он пытался сделать из нее марионетку, о чем я ей благополучно рассказал. Но Есения даже не выругалась после такой новости.
— Можем. Что ты хочешь ему сказать?
— Ничего самоубийственного. Просто доверься мне.
Я вздохнул. Точно, началось. Уже сто раз пожалел, что они спелись. Если они сейчас что-то задумают вместе, то ни к чему хорошему это не приведет. Только к очередной катастрофе
Глава 26. Переговоры
Есения
Я сидела и смотрела, как покачивается флюгер из позолоченной бронзы, богато украшенный фигурами зверей и завитками. Это меня успокаивало и убаюкивало. Совсем недавно вдалеке на северо-западе я заметила ледяные пики гор, которые блестели на солнце. Земля там была покрыта снегом. Фенрир сказал, что это Нифльхейм, и туда лучше не соваться. Мир туманов, вечных снегов и льдов, куда попадали провинившиеся великаны, а сами земли принадлежали целиком и полностью инеистым турсам. Там бил особенный источник, который давал начало подземным рекам. Единственное царство, не поддержавшее ни одну из сторон.
Когда на горизонте появились земли с такой сочной травой и цветами, что в глазах зарябило, я поняла, что мы подплываем к Альвхейму. Раздался утробный звук рога, пронесшийся над водной гладью такой широкой реки, что противоположного берега не видать. Флот Нагльфара стоял прямо на границе с царством альвов и ждал нас. Нам предстоял нелегкий разговор. Совру, если скажу, что не боялась. Наоборот, в наши переговоры могли вклиниться любые непредвиденные обстоятельства. Мы будто игральный кубик бросали. Из-за нервозности я снова теребила амулет, висящий на шее. Он гудел.
На берегу выделялся крупный портовый город, обнесенный стенами, на которых выстроились лучники. Между двумя дозорными башнями тянулся извилистый приток реки и преграждающая проплыв огромная цепь с поистине великанскими звеньями. Полагаю, нам нужно было именно туда. Пока цепь не опустят на дно, нам не проплыть. От количества кораблей в глазах рябило. Флот стоял в ожидании команды. Пока обе стороны сдерживали свои воинственные порывы. Время будто замерло, ветер трепал паруса. Волны плескались о корму.
Внезапно на драккаре засуетились, к нам под водой приближалось что-то крупное. Чей-то гребень то и дело поднимался, вода пенилась по мере приближения морского существа. На соседнем корабле валькирии моментально подняли метательные копья и луки, обнажили мечи и схватили щиты. Фенрир же сделал жест рукой, давая знак, чтобы не атаковали. Похоже, он знал, кто плывет к нам. Еще немного, и это нечто могло протаранить корабль.
Неожиданно все затихло, а потом, обдавая нас брызгами, из воды вынырнула огромная голова змея с пронзительно зелеными глазами. Существо распахнуло пасть с устрашающими клыками, которые могли бы проткнуть меня от ступней до макушки, еще бы и кончик сверху торчал. Фенрир же без какой-либо доли страха подошел к змею, чья чешуя завораживала изумрудным отливом.
— Здравствуй, брат.
Йормунганд. Эта новость позволила мне впустить воздух в легкие. Сама не заметила, как замерла и перестала дышать. Змей качнул головой, причем это выглядело весьма учтиво, а потом осмотрел наше сопровождение. Готова побиться об заклад, что он недоверчиво прищурился и вопросительно посмотрел на брата.
— Все в порядке. Фрея не будет нападать.
Змей выдохнул струю воздуха, вроде как издал смешок, и перевел взгляд на меня.
— Познакомься, это Есения. Моя волчица.
Йормунганд приблизил свою голову ко мне так, что я увидела свое отражение в его хищных зрачках, со свистом втянул воздух.
«Ты варг. Интересно. Теперь понятно, почему матушка такая довольная. Нашла, наконец, Фенриру невесту».
Пока я ошалевшими глазами смотрела на змея, он плавно опустился в воду, послышался скрежет по корме. Драккар зашатался, и мне пришлось ухватиться за мачту, чтобы не упасть. А спустя мгновение, через борт перемахнул мужчина с короткими волосами с рыжим отливом. Йормунганд был закован в чешуйчатую броню, с которой сейчас ручьями стекала вода. Оставляя мокрые следы на досках, он подошел ко мне и вежливо поклонился. Офигеть. Вот это контраст с волчьей натурой Фенрира. А когда галантно взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, то у меня слова в горле застряли. Может, я не того брата выбрала? Йормунганд же столько времени провел под толщей Мирового океана. Сколько надо иметь силы воли, чтобы не позабыть манеры.
— Йормунганд. Можно просто Йор. Рад знакомству.
— Эм, я тоже.
— Не нарывайся, брат. Она моя.
Змей хитро ухмыльнулся, отчего стал похож на своего отца, но благоразумно сделал шаг назад. Из всей троицы он больше всего черт перенял именно от бога озорства, нежели от Ангрбоды. Практически копия Локи, только в молодости. Даже комплекцией походил на него: стройное тело с широкими плечами и узкой талией. Йор выглядел моложе Фенрира лет на пять.
— Оружие Фрейра все еще смотрит на нас, — уже сухо сказал он Фенриру. — На разговор ван не идет. Дожидался сестру. Мы надеялись не терять воинов по пути в Асгард. Но только с условием, если нам потом не ударят в спину.
— Не ударят, — сказала Фрея.
Богиня даже в походных условиях выглядела бесподобно. Шелка искусно сочетались с легкими доспехами, в отличие от валькирий, которые предпочитали грубые плотные ткани и надежное обмундирование. Йор оценивающе посмотрел на нее, потом на воительниц. Его не особенно впечатлило увиденное.
— Ванов пропустят к Фрейру. Но если вы не договоритесь, мы будем прорываться. Надеюсь, мне не нужно объяснять расстановку сил и последствия отказа.
От слов змея холодок пробежался по моей спине. Вежливым он был только со мной, Фрее же откровенно угрожал.
— Не трудись. Со зрением у меня все в порядке, — в тон ему ответила богиня. — Но с нами поплывет Есения. Как залог мира.
— Нет! — рявкнул Фенрир.
Я вздохнула и, шагнув к своему варгу, положила ладонь ему на грудь. Фенрир до сих пор не мог смириться с любой возможной угрозой для меня и потенциального потомства. Он хотел семью, волчат, свой дом. Но это все нас ждало только после Рагнарёка, если выживем. А пока каждый раз, когда мы сливались воедино, я использовала подаренное Гулльвейг противозачаточное. Колдунья предупредила, что процент оплодотворения все равно оставался. Норнам начхать на эти настойки, если они решат благословить Фенрира и меня на продолжение рода.