Глава 1. Лицо в окне
Я люблю смотреть на дождь, сидя на подоконнике. Капли барабанят по стеклу, шуршат в листве, разбиваются об асфальт. Взгляд скользит по мокрым машинам, пробегающим людям. Мысли текут плавно, перескакивая с одного на другое.
В сумерках на оконном стекле появляются тени, сначала блеклые и расплывчатые, почти незаметные. По мере того, как на улице темнеет, тени приобретают очертания и глубину, отражая меня и предметы в комнате.
Я сижу на подоконнике, пью горячий кофе с миндальным печеньем и смотрю на улицу сквозь своё отражение. За окном один за другим загораются фонари, вечер приходит.
Что-то неуловимо меняется у меня перед глазами. Сначала - не могу понять. Те же люди, те же машины, те же деревья, те же капли дождя. Но что-то не так.
Вглядываюсь в сгущающиеся сумерки до рези в глазах и внезапно понимаю: отражение на оконном стекле не моё! Вместо симпатичной зеленоглазой брюнетки на меня смотрит... мужчина!
Замираю на полстука сердца, а потом скатываюсь с подоконника. Кофейная чашка летит на пол, разливая остатки кофе.
Бегу к зеркалу. В мутноватом отражении зеркальной двери шкафа-купе появляюсь... я, собственной персоной. Двадцать один год, рост метр шестьдесят, стройная фигура, слегка скрытая под свитером грубой вязки. Все на месте, всё при мне.
Осторожно дотрагиваюсь до лица обеими руками. Закрываю глаза. Сердце бешено стучит. Привидится же такое! Может быть, какая-то игра света, проекция или еще что-нибудь.
Делаю глубокий вдох, успокаиваюсь и иду к окну. Таинственное отражение исчезло, как будто его и не было. Долго вглядываюсь в стекло, облокотившись о подоконник - ничего! Только дождь, сгустившаяся тьма и моё собственное отражение.
***
Этой ночью долго не могу заснуть.
Сначала терроризирую смартфон в поисках хоть каких-то подсказок. Ничего не найдя, падаю на кровать без сил.
Лицо таинственного незнакомца всплывает в памяти. Мужественные и в то же время мягкие черты, серые глаза, тёмные волосы. Взгляд открытый и в то же время, кажется, грустный. Возраст? С равными шансами можно дать и двадцать и сорок, слишком мимолетно я его видела и слишком неясно.
Пытаясь вспомнить детали, медленно погружаюсь в сон, на границе которого незнакомец вдруг превращается в известного красавца-актёра, который весело мне подмигивает и делает приглашающий жест рукой.
***
Просыпаюсь от настойчивых трелей будильника. Дождь давно закончился, из окна пробиваются первые лучи солнца. Мир по-утреннему свеж и беззаботен.
Бегу в ванную, на ходу успевая заскочить на кухню и включить чайник. Под струями горячей воды вчерашнее приключение кажется незначительным эпизодом, галлюцинацией, не стоящей волнений. Образ незнакомца оттесняется куда-то в глубины подсознания.
Лишь только струи воды, стекающие по телу, почему-то напоминают о вчерашнем. Никак не могу избавиться от ощущения, что вода меня гладит.
***
День проходит как обычно: утренняя толкучка в метро, офисные посиделки с бессмысленным перекладыванием бумаг, вечерняя толкучка в метро, очередь в магазине.
Уже к семи вечера я снова сижу на подоконнике, на этот раз с бокалом красного вина. На улице - прекрасный августовский вечер, теплый и сухой. Зеленая листва едва колышется под небольшим ветерком.
Я вглядываюсь в окно в надежде увидеть вчерашнего незнакомца. Ничего не происходит. Жду, пью вино, переписываюсь с приятельницей по WhatsApp - бессмысленный разговор, только чтобы убить время.
Наконец, понимаю, что на улице стемнело, вино закончилось, а подруга давно ушла спать. Ничего необычного не произошло. Как жаль!
Нетвердой походкой бреду на кухню с пустой бутылкой и бокалом. Бутылку - в мусорное ведро, бокал на стол. Неловкое движение, ножка бокала подламывается и ранит руку. Кровь капает на тонкое стекло, растекаясь, смешиваясь с остатками вина, образуя причудливый узор.
Темнеет в глазах, в ушах какой-то шум. Падаю на пол, больно ударившись коленями и ладонями. Последнее, что вижу, перед тем, как теряю сознание - лицо вчерашнего незнакомца, искаженное гримасой страдания.
- Элизабет! - звенит в ушах далёкий крик.
***
Я стою на берегу моря. Перед глазами - бескрайняя синяя рябь, взбирающаяся вверх, к линии горизонта и сливающаяся на горизонте с бездонным небом. Под ногами - белый песок, мокрый от накатывающих мелких волн.
Шум волн наполняет все вокруг, поглощая все другие звуки. Пахнет солёной водой и немного - водорослями.
Прохладно. Начинается мелкий дождик, от чего становится еще холоднее. Пытаюсь по привычке поглубже закутаться в свитер, но на мне оказывается только короткое легкое платье без рукавов. Странно, я таких никогда не носила, по крайней мере с тех пор, как сама стала выбирать, во что одеваться. Я бы назвала свой теперешний наряд откровенным, если бы было кому на него смотреть и если бы не было так холодно.