Встала, сложила одеяло и пошла к двери:
- Спасибо вам, любезный Руми, за гостеприимство, но мне пора. Завтра на работу и я хочу как следует выспаться.
Голос прозвучал не очень уверенно, но на карлика, кажется, подействовало. Он прекратил ухмыляться и бросился к двери мне наперерез, преграждая путь.
- Госпожа Элизабет, тебе туда никак нельзя!
- Госпоже Элизабет, может и нельзя, а я пройду. Пропустите, пожалуйста!
Поскольку карлик не сдвинулся с места, я попыталась оттолкнуть его. Глупая оказалась затея: всё равно, что пытаться голыми руками столкнуть цистерну с бетоном. Руми хоть и ниже меня на голову, но его плечи - втрое шире, под одеждой перекатываются груды мышц. И весит он, пожалуй, раза в два больше моего.
- Никак нельзя, госпожа, - повторил Руми, совершенно спокойно. Мои попытки столкнуть его с дороги, кажется, только повеселили его.
- Но почему?
- Ибо ночь темна и полна ужасов!
Я уставилась на карлика, не понимая, разыгрывает меня, издевается или говорит серьезно. Последнее, что я ожидала услышать здесь - цитату из «Игры престолов».
Мысли неслись в голове, как бешеные. Это никакой не другой мир и никакой не карлик. Это просто сумасшедший. Врезал мне в подъезде чем-то по голове или накачал наркотиками, вывез за город и держит в конюшне. Выглядит живописно - так мало ли низкорослых людей.
Впрочем, голова не болела и каких-то других неприятных ощущений я не испытывала. Да и - прекрасно помню, как тут оказалась, просто шагнула через порог подъезда. Сознания я не теряла, это точно. Но откуда тогда он знает это выражение?
- Кто вы? Почему держите меня здесь?
Новая попытка задавать вопросы опять разбилась о стену молчания.
Постояв напротив Руми рядом с дверью какое-то время, я поняла, что это глупо. К тому же босые ноги опять стали мерзнуть. Пришлось вернуться на солому, к теплой печке. Карлик тоже сел на свое прежнее место. Он посерьезнел и не сводил с меня глаз.
Следующие полчаса мы играли в интересную игру: я задавала вопросы, а карлик молчал, всем видом показывая, что его терпение на исходе.
Наконец, я не выдержала. Даже приличная девушка знает границы своих возможностей и старается их не переходить.
- Мне нужно в туалет.
Кажется, Руми к такому повороту беседы оказался не готов. Но требование казалось настолько логичным, что и просто отвергнуть его он не мог. Поразмыслив пару мгновений, он махнул рукой в сторону дальнего конца конюшни.
Я поднялась и медленно побрела в темноту. Руми собрался было идти со мной, но я кинула на него взгляд столь уничтожающий, что он просто не посмел.
В темноте я напоролась на пару странных сооружений, уколола ноги о что-то твердое на полу, но все же пробралась к дальнему концу коридора. Как я и предполагала, там тоже была дверь. Как оказалось, не запертая. Ржавые петли протяжно скрипнули и я шагнула в темноту. Торопливые шаги карлика позади я слышала лишь краем уха.
На улице чудесная теплая летняя ночь. Легкий ветерок обдувает лицо приятной свежестью. После тяжелого духа заброшенной конюшни это особенно приятно. Луны на небе нет, только звезды. Очень темно.
Делаю несколько шагов вперед, во тьму и понимаю, что это плохая идея. Я ничего не вижу, даже своих рук. Под ногами все время попадается что-то твердое и острое, я надеюсь что это просто камешки.
Оборачиваюсь - вижу проём двери и стоящего в нем с маленьким огоньков в руке карлика. Руми, кажется, мнется в нерешительности: почему-то не выходит, не гонится за мной.
- Вернись, госпожа Элизабет! Вернись, пока не поздно!
Интонации скорее просительные, чем приказывающие. Кажется, Руми здорово обеспокоен.
Но вернуться прямо сейчас - значит проиграть. Поэтому собираюсь с духом и делаю еще несколько шагов вперед. Нога попадает в ямку и больно подворачивается. Ничего страшного, прорвемся!
Внезапно небо разрезает молния, слышен далёкий раскат грома. За то мгновение, что все вокруг освещено, я успеваю рассмотреть что вокруг - большое открытое пространство, луг или что-то в этом духе с несколькими разбросанными там и тут деревьями, а вдалеке виднеется лес.
Слышу удаляющиеся хлопки крыльев, надеюсь что большой птицы.
Начинает накрапывать мелкий дождь.
- Госпожа!
Голос карлика срывается. Он бежит ко мне, хватает за руку и с силой тащит обратно в конюшню. Сопротивляться бесполезно, у Руми железная хватка.
Едва зайдя внутрь и захлопнув дверь, карлик начинает спешно собирать вещи. Откуда-то появляется огромный рюкзак весьма винтажного вида. Что-то там внутри побрякивает. Снаружи к рюкзаку пристегнуты походный котелок и - я глазам своим сначала не поверила - здоровенный остроконечный шлем вроде как у богатырей на картинах.