Остаток дня я провела в компании Екоба и его семьи. Он оказался местным руководителем, старостой деревни, кажется, если я правильно поняла смысл его должности.
Его жена, Ертуда, здоровенная бабища, по виду очень добрая и гостеприимная, от души меня накормила и предложила выбрать кое-что из одежды. «Е одить е ебе, очка, в том ряпье». Я засомневалась насчёт размера, но оказалось, что эта проблема здесь решается довольно просто: при помощи иголки и ниток, которыми Ертруда орудовала весьма ловко.
К вечеру стараниями хозяйки я оказалась счастливой обладательницей чего-то вроде ночнушки и сарафана, которые надеваются одно на другое. На ноги после долгих обсуждений мне надели самые натуральные лапти. Местные жители к обуви относятся просто - почти никогда её не носят, поэтому и не имеют. Но для «оспожи» сделали усилие и нашли, что было. Также во избежание интереса «ихих» людей мне посоветовали повязать на голову платок, чтобы я не разгуливала как «алава» с непокрытой головой. Насчет более интимных предметов - нижнего белья, Ертруда сначала не поняла о чем речь, а потом расхохоталась. Сама концепция бюстгальтера показалась ей забавной.
В общем, я стремительно превращалась в селянку, как их в фильмах показывают.
Лёха оказался старшим сыном хозяев, их надеждой и опорой. Были ещё трое ребятишек - два мальчика, примерно лет десяти и восьми, и совсем маленькая девочка, едва-едва учившаяся ходить. Детки с любопытством возились вокруг меня весь день, пришлось им даже подарить пару мелочей из рюкзака Руми.
Спать меня определили прямо в избе, на лавке рядом с печкой. Оказалось - так себе удобство. Жестко, душно, храп со всех сторон и еще какие-то мелкие насекомые. Впрочем, скоро усталость взяла своё и я обо всем этом забыла.
Снился мне всадник в красной мантии, протягивающий ко мне руку, из которой вылетает огненный шар.
Глава 4. Мир Дождя
Городок Бург, до которого я добралась на следующий день, оказался почти такой же деревней, как и Левая, только побольше. Такие же деревянные избы, огороды, грязные грунтовые дороги с гуляющими по ним курицами. Единственное важное отличие - небольшая группа каменных домов, расположенная на окраине на берегу речки.
Как мне рассказали, там расположен дом городского головы, церковь и двор местного лорда, в котором он останавливается, когда гостит в городе. Таверна «Спящий Лось» - тоже находится неподалёку, но это обычная деревянная изба, ничем особенно не отличающаяся от других, кроме вывески с нарисованными рогами.
Внутри таверна оказалась маленьким помещением, полутёмным и неприятно пахнущим. Из людей - толстяк в грязно-сером фартуке за стойкой и пара пропойц рядом. Алкаши на меня не обратили вообще никакого внимания, а хозяин, когда я подошла, ничего не сказав, просто бухнул передо мной глиняную кружку с какой-то вонючей жижей внутри.
Пить, есть, да и вообще задерживаться тут я не собиралюсь, но и что делать дальше - понятия не имею.
Пауза затягивается, а толстяк почему-то сверлит меня взглядом. Непонятно, чего ему надо-то?
- Ну ты это, платить-то будешь, э?
Оба алкаша тоже поворачиваются ко мне, обдавая чудовищными запахами.
Не спорю, мало ли как у них тут принято. Долго роюсь в кошеле Руми, достаю монетку и кладу на стойку.
- То-то же. А то ишь, ходют тут всякие, а потом не платят, э!
Пропойцы отворачиваются, чуть отодвигаются и о чем-то тихо разговаривают между собой. Через какое-то время снова поворачиваются ко мне. Губы их растягиваются в сальных улыбках, обнажая ряды гнилых зубов. Становится совсем жутко.
- Деточка, не поможешь дяденьке то? Очень уж жажда мучает.
Прежде чем я успеваю что-то понять, один из них хватает меня за руки, а второй вырывает кошель. Кажется, кричу, пытаюсь вырваться. Получаю пощечину, очень больно. Падаю на колени, мир вокруг вращается, в ушах шумит. Кажется, выступает кровь.
Протяжный скрип входной двери. Сначала мне показалось, что грабители просто ушли. Я сижу на полу, обхватив голову руками и ничего не вижу. Но нет, внутри таверны какое-то движение, даже борьба. Открываю глаза.
Один из моих обидчиков кулем лежит в углу, не двигается. Второй как раз получает в морду. Вижу как в замедленной съемке: кулак, затянутый в черную перчатку, приближается к лицу, соприкасается, брызги крови и зубы в разные стороны, грабитель падает на пол и тоже не двигается.
Обладатель черного кулака поворачивается ко мне и... я его узнаю - это Тот Самый таинственный незнакомец в окне. Одет в довольно простую дорожную одежду, без всяких украшений, небрит и покрыт слоем пыли, но это точно он!