– Услышать такую похвалу от настоящего дипломата – большой комплимент! – вырвалось у меня.
Раф вмиг напрягся.
– Что вам ещё известно об мне? – и с подчёркнутой неприязнью, почти по слогам, спросил, прожигая взглядом: – Вас моя мать послала? Или отец? Признавайтесь!
Я сглотнула, в тысячную долю секунды обозвав себя миллионом нелестных слов, но мгновенно нашлась:
– Какая мать? Позвольте! Я имела в виду ваши переговорщицкие способности. Разве таких людей в русском языке не дипломатами называют?
Дo него дошло. Гневный хищник расслабился. Выдохнул.
– А, вы в этом смысле…
Не в этом, я балда. Однако я осторожно улыбнулась. Мда, видимо, с родителями у него тоҗе всё плохо. Но разве они виноваты в случившемся?
Я невольно поёжилась: от Рафа такой огонь и ощущение опасности исходили в момент гнева, что, похоже, с ним лучше быть в дружеских отношениях. Странное это было чувство – практически ничего не знать о человеке и заранее принимать его, непонятного и даже пугающего, со всеми потрохами. Принимать априори, словно по-другому не подразумевается.
Сейчас вспышка уже погасла,и Раф просто внимательно смотрел на дорогу.
Не припомню, чтобы я хоть кого-то готова была принимать настолько. Может, только маму, даже когда она гулять не пускала. Мою уютную, весёлую бабушку, в которую я пошла характером, как все говорят. Или папу… Хотя тому три года пришлось ждать, когда я расслаблюсь по поводу его исчезновения.
А кстати, почему Раф заговорил о внешней разведке? И намекал на Андрея Степаныча. Знакомство у меня с ним было шапочное. Хотя лицо его с самого первого дня показалось знакомым, словно тысячу лет знаю. Но просто бывают такие люди и лица, которым скажешь «Здравствуйте» и уже будто в тыл к врагу вместе сходили и с языком вернулись. Так и с Андреем Степановичем. Поздоровались, улыбнулись, разошлись,и всё, добрые знакомцы.
Мы снова проезжали «Αвиатор». Мой чревоугоднический желудок заявил о голоде и воззвал к пельменям. Да уж, чаем Хорьковским я не насытилась, пусть и с плюшками. Тем более так волновалась – пока всё не подписали, кусок в горло не лез. Это ведь был чистый блеф с нашей стороны. На самом деле на сегодняшний день дефицит молока в стране составляет восемь миллионов тонн. Изготовители как только не изгаляются: пальмовое масло, красители подмешивают. В общем, ужас. А таких, как Хорьков, умных, ответственных и хороших хозяйственников наперечёт, хоть он и тот еще хорёк.
– Давайте отпразднуем удачные переговоры? – спросила я, указывая на ресторан. – Тут очень вкусно готовят!
– Я не голоден, – ответил Раф.
– Неужели? – удивилась я. – Ведь уже давно не время обеда!
– Я привык ограничивать себя в питании, – строго сказал он. – Если вы голодны, кушайте. Я вас подожду.
– Пойдёмте, зачтём обед как командировку. За счёт компании.
Раф не повёлся:
– Внесите лучше не случившиеся расходы на ваши кредитные счета. Вы говорили, у вас много долгов.
Я была готова обидеться, но тут поняла, что уж чересчур Раф нос задрал и глаза отвёл. Просто гордый. Не позволит женщине за себя платить. Это похвально, но надо скорее день зарплаты придумать,и командировочные ему выдать, что бы не от меня, а из бухгалтерии. А, и еще бонус за переговоры добавить!
Вдруг мне стало неловко от мысли, что официально Раф – мой подчинённый. Как-то это неправильно.
– В таком случае я подожду до дома, – сказала я.
По его губам скользнул намёк на улыбку:
– Не мучайте себя. Я привык к спартанским условиям.
– Да я и не мучаю, – пожала я плечами. – Просто есть привычка, когда что-то удаётся, отмечать это.
– Нет ничего хуже, чем отмечать обыденные вещи, – помрачнел он.
Ох, какой же он сложный! И тут я вспомнила слова Петьки о том, что авария произошла как раз после того, как Ρафаэль обмывал своё повышение. Блин, я как слон в посудной лавке… Потому вслух я сказала весело:
– А и то правда! Не будем следовать глупым предрассудкам. Всегда можно создать новые привычки. И просто так радоваться тому, что есть.
Раф не ответил, но взгляд его смягчился, более того – в нём промелькнуло уважение.
А я задумалась: как узнать, живёт oн на самом деле по адресу прописки или ютится неизвестно где? Вряд ли по прописке – в этом элитном доме ведь квартплата огромная. А если он три года не работал и с семьёй рассорился, денег у него нет.
Когда мы въехали в Москву, я снова пошла на хитрость.
– Рафаэль, куда вас подбросить? Возле дома со мной ничего не случится, охранять меня не надо.
– Ошибаетесь, – буркнул он. – Если вам понадобился телохранитель, значит, как раз возле дома, по адресу, который не так сложно выяснить, вас проще всего разыскать. И если куда-то надо выйти, звоните мне, я приеду.