Настя доверяла интуиции, но и упёртость подруги в некоторых вопросах тоже хорошо знала. Надо было действовать как — то осторожно, чтобы та не обиделась, не восприняла в штыки. В отличие от подруги она была не склонна к самообману. Ну, или ей так казалось.
— Марин, так ты пойдёшь на свидание? — Настя легонько тронула подругу за плечо.
— А? Ну да, куда я денусь? — без намёка на энтузиазм ответила Маришка, продолжая строчить в тетрадь конспект.
— И с продолжением?
— Посмотрим. Пока у меня никакого настроения, если честно. Насть, давай работать. Сама же знаешь, времени на всё про всё не так много.
— Ну и хорошо! — успокоилась немного Настя, не думая об учёбе.
Марина удивлённо глянула на подругу, но промолчала, снова погрузившись в науку. Она хотела как можно скорее решить все вопросы с балом и сессией и заняться — таки поисками работы. После новостей о Жене, мама стала совсем невыносимо себя вести и обвиняла дочь во всех смертных грехах. Марина ни в чём не раскаивалась и не собиралась извиняться. Воля случая! Да матери и не нужны были её извинения, она глубоко переживала крах надежд выдать дочь поскорее замуж. И Маришу это бесило с каждым днём всё сильнее.
О Сергее, как способе решения своих проблем, девушка не думала. Она приняла решение стать самостоятельной, успешной и больше никогда ни от кого не зависеть, а тем более от родных и близких. Иногда это было слишком … больно.
***
Сергей пребывал в отличном настроении, забрал Марину прямо из библиотеки и не отказался подкинуть Настю до центра, откуда ходил прямой рейсовый автобус в её район. Они втроём мило беседовали на нейтральные темы, но когда Настя вышла из машины, мужчина не удержался и прокомментировал:
— Не очень мне нравится эта твоя подруга.
От Насти тоже прилетела смс: «Не нравится он мне! Не торопись! Мутный типуля!»
Марина не знала, что и думать. Во — первых, она не ждала от Сергея подобного вмешательства в её дела, раньше он был куда учтивее и предупредительнее. Во — вторых, мнению подруги Маришка доверяла больше, чем мнению не настолько хорошо знакомого Сергея. В-третьих, куда — то пропало то обволакивающее в присутствии мужчины ощущение защищённости, заботы, нежности и Марина оказалась будто наедине с абсолютно незнакомым ей человеком.
«А ведь он действительно мне незнаком. Что я о нём знаю? Да ничего! — сидела и хлопала ресницами внезапно прозревшая девушка. — Может, он гипнотизёр какой? Блин, что вообще происходит?»
Им повезло с местом на парковке прямо у входа в кафе и, пробежав пару метров по размякшему, грязному, неприятно чавкающему и хлюпающему снегу, парочка оказалась в тепле. Запах кофе и специй ударил в нос и Маришка громко чихнула.
— Извини, я отойду на минутку, — шмыгнула носом девушка и направилась прямиком в дамскую комнату, стуча каблучками по паркету. — Мне как обычно, — кинула на ходу.
Справившись с захлюпавшим не к месту носом, припудрив его и мазнув по губам персиковым блеском, Марина глубоко вздохнула, не отрывая взгляда от отражения.
— Ну, вроде бы не очень красный, — помотала головой из стороны в сторону, внимательно разглядывая причину беспокойства. — Сойдёт!
Захлопнув за собой дверь, огляделась в поисках Сергея. Он сидел у окна и снова печатал сообщение. Его зависимость от безусловно нужного гаджета немного раздражала Марину. Удобно, конечно, всегда на связи, но то, что мужчина отвечает и другим при общении с ней, не больно радовало. Ей казалось, рабочие вопросы мужчины решают разговаривая по телефону, а не строча бесконечные смс.
Пройти к занятому Сергеем столику нужно было снова миновав вход в заведение. В маленьком проёме гардеробной стояло несколько человек и администратор. Высокая статная девица — администратор, с надменным ранее видом, выглядела довольно беспомощно, выискивая кого — то взглядом.
Краем уха Марина уловила китайскую речь и сообразила по обрывкам фраз, что у туристов вышла путаница с верхней одеждой. Китайским еще в школе увлёкся Женька и Марина, сперва немножко, а потом и не меньше, если не больше, парня, подсела на любовь к иероглифам. Родители перевели их в школу с углублённым изучением китайского и в университете Марина тоже выбрала его, а не английский, который знала на уровне «хаудуюдуявасвсехимелввиду», чтобы не забыть и иметь хоть минимальную языковую практику. В группу изучения китайского набралось всего пять человек и «минимальная языковая практика» превратилась в полноценный углублённый курс, чему Марина радовалась как дитя Деду Морозу.