- Ты больше не любишь её, ни капельки?
- Не уверен, что вообще когда-нибудь любил её, - откровенно солгал он.
- И тебе нужно было столько времени, чтобы понять это? Рик, ты хоть понимаешь, сколько боли мне причинил? - Селия произнесла это с грустью, но без обиды.
Она слишком любила его. Наверное она могла бы простить и большее. Но поверить в искренность его слов ей было нелегко.
- Это была одержимость. Как привычка курить. Знаешь, что вредно, но бросить не можешь. Но я справился с этим. Поверь мне.
Ричард говорил искренне. В этот момент он действительно так думал. Он изо всех сил старался начать новую жизнь.
Через несколько дней он поговорил с родителями, свадьбу решили отпраздновать в Лос-Анджелесе, в прекрасном особняке на голливудских холмах. Это событие привлекло внимание прессы. Среди приглашённых было много знаменитостей. Ведь браком сочетались отпрыски двух известных семей. И хотя обычно они не выставляли свою личную жизнь на показ, такое радостное событие можно было разделить со всеми.
Вот только счастливым Ричард себя не ощущал. Всё было слишком хорошо и правильно, именно так, как он всегда хотел. Тогда почему же в душе была такая пустота? Он не мог себе этого объяснить. Ответ пришёл сам собой и довольно неожиданно.
Как-то поздно вечером, за пару недель до торжества, раздался телефонный звонок.
- Кристина в больнице, - взволнованно говорил Мастерсон, - Она думала, что это только простуда. Но всё очень серьёзно. Врачи опасаются за её жизнь. Я подумал, что ты должен знать.
- А ребёнок? - побледнев, спросил Рик.
- Они делают всё, что могут.
- Где она? Я сейчас приеду.
- Что случилось? - спросила Селия, догадавшись о ком идёт речь.
- Кристина...Я должен быть там. Речь идёт о моём ребёнке.
Он говорил так решительно. Она поняла, что спорить с ним бесполезно. Её худшие предчувствия сбылись. Он готов был бежать к Кристине по первому зову. И хотя у него были на то веские причины, Селия испытала ревность.
Ричард прибежал в больницу и прямо таки набросился на Мастерсона с вопросами.
- Она плохо себя чувствовала, а потом потеряла сознание. Они говорят, что у неё пневмония, - объяснил ему друг.
- Почему я узнаю об этом только сейчас?! - закричал на него Рик.
- Тебе напомнить? Ты слишком занят приготовлениями к свадьбе, чтобы поинтересоваться Кристиной и своим ребёнком, - в ответ упрекнул его Джин.
- Это не правда! - Ричард хотел сказать что-то в своё оправдание, но в этот момент появился врач.
Оба мужчины подбежали к нему.
- Состояние тяжёлое, - констатировал доктор, - Мы пытаемся сбить температуру. Если не удастся этого сделать в ближайшее время, она может потерять ребёнка.
- Я могу её увидеть? - спросил Донован.
- Вы её родственник?
- Я - отец ребёнка.
- Она без сознания. Но вы можете побыть рядом с ней.
Ричард вошёл в палату. Кристина лежала бледная как полотно, но на щеках был виден нездоровый румянец. Он слышал как тяжело она дышала. Справа ритмично пищал монитор. Он подошёл и сел рядом с ней. Прошло два месяца с их последней встречи. Теперь её животик заметно выделялся под одеялом. Там был их ребёнок. И сейчас он и его мать были в опасности. Рик смотрел на Кристину и его одолевала странная нежность. "Я никогда не думал, что могу потерять её. Расстаться - да. Но потерять совсем...". Эта мысль испугала его. Он уже не был так уверен, что всё сделал правильно. Если бы он не оставил её, то этого могло бы не произойти.
Он провёл возле неё около часа. Потом его попросили уйти. И он продолжал ждать в коридоре вместе с Мастерсоном.
- Если с ней что-то случится, я никогда себя не прощу, - произнёс Рик.
- Я тоже, - буркнул Джин, имея ввиду Донована.
Где-то в полшестого утра к ним снова вышел врач.
- Хорошая новость. Температура спала. Она ещё какое-то время побудет под нашим наблюдением. Но, кажется, опасность миновала.
- С ребёнком тоже всё в порядке? - спросил Рик.
- Будем надеяться, что да. Она скоро проснётся. Вы хотите быть рядом с ней?
Ричард согласился не раздумывая.
Когда он снова услышал её дыхание, теперь уже спокойное и ровное, он испытал облегчение. Ричард взял руку Кристины и поднёс к губам. Странно, но именно сейчас пустота в его душе исчезла. Она заполнилась беспокойством о Кристине и ребёнке. За всю ночь он ни разу не подумал о Селии, которая также не смыкала глаз, ожидая его.
Вдруг Кристина выдернула свою руку из его ладони и провела ею по животу, словно желая убедиться, всё ли в порядке с её малышом. Потом она открыла глаза и удивлённо уставилась на Рика.
- А ты что здесь делаешь? - слабым голосом спросила она.
- Знаешь, как ты меня напугала? - произнёс он, снова поднося её руку к своим губам.
- Ты это заслужил. Как ребёнок?
- С ним всё в порядке. И с тобой тоже. Но ты заставила нас поволноваться.
- Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?
- Не будем сейчас выяснять отношения.
- Они и так слишком ясны, - усмехнулась Кристина.
- Я хочу что-нибудь сделать для тебя. Вы ни в чем не должны нуждаться. Теперь я позабочусь об этом.
- Ты же знаешь, что я никогда не возьму от тебя денег.
- Я говорю не о деньгах. Этой ночью я понял кое-что. Я уходил и возвращался. Ты тоже уходила. Но даже когда мы произносили слово "Навсегда", оно не имело того значения, которое я ощутил сегодня. Я понял насколько для меня важен наш ребёнок. И я пришёл к выводу, что должен спросить тебя...
- Спросить о чём?
- Ты выйдешь за меня замуж?
- Что? - Кристина даже приподнялась от удивления.
- То, что ты слышала. Ты станешь моей женой? - его предложение звучало очень уверенно.
- Через несколько дней будет твоя свадьба с Селией. Ты не забыл об этом?
- Нет. Я разорву помолвку.
- А твоя семья? Они никогда не примут меня.
- Я совершеннолетний и сам могу принимать решения. Мне надоело постоянно оглядываться на то, что они скажут. Скоро я сам стану отцом. И только это для меня важно.
- Значит это только из-за ребёнка. Но это не правильно, Ричард. Я на это не согласна.