Он тихонько вошёл в спальню и разделся. Селли спала. Лунный свет озарял её милое личико. Она была так хороша. "Я не должен потерять её. Даже ради Кристины. Может я люблю их обеих? Возможно ли это? Селия. Кристина. Они нужны мне обе". Ричард лёг под одеяло и осторожно, чтобы не разбудить, обнял лежащую рядом девушку.
На следующий день он снова встретился с Кристиной. Эта связь всё больше затягивала его в сети лжи и притворства. Он прекрасно понимал, что поступает плохо в отношении обеих женщин. Но решиться на выбор не мог. В Селли было всё, чего он хотел бы от будущей жены: манеры, благородное воспитание, скромность, чистота, порядочность. В её репутации не было пятен. Селли была белой лилией в тёмном омуте его страстей. Кристина же олицетворялась у него со всем порочным, она была алой розой, ароматной и колючей. В том мире, в котором он жил, репутация имела большое значение. Хотя все живущие в нём не без греха, но они научились скрывать свои маленькие слабости. Вот и Ричард скрывал от всех свои отношения с Кристиной. Но долго так продолжаться не могло. Как говорится, всё тайное однажды становится явным.
Селия проснулась, почувствовав, что Рика нет рядом. Она включила ночник и посмотрела на часы. Стрелка указывала на три часа ночи. "Неужели он ещё не ложился, - подумала она, - Даже по ночам работает в кабинете. Странно". Было жарко и хотелось пить. Селли прошла на кухню, взяла стакан воды. Проходя по коридору, ведущему в спальню, она заметила, что на телефонном аппарате горит красная лампочка. Это устройство включалось, когда кто-то говорил по спаренному телефону. "Кому Рик может звонить в такое время?" - пронеслось у неё в голове. Любопытство взяло верх над хорошими манерами и она сняла трубку.
- ...Я лежу в постели и пью вино, - говорил томный женский голос, - Я немного пролила и несколько капель медленно стекают по моей груди на живот...
- Как бы я хотел быть сейчас там и слизать эти капельки с твоей кожи, произнёс Донован, понижая голос.
- Завтра я приготовлю нам ванну из вина, любимый. Уверена, что этого ты ещё не пробовал.
- Не говори мне об этом, я и так не могу уснуть после разговоров с тобой. Всю ночь не могу дождаться утра, чтобы бежать к тебе, прикасаться, ласкать, любить тебя, Кристина...
Селли не стала больше слушать. Она бросила трубку и побежала в спальню, там упала на кровать и зарыдала. Кристина... К.Ш. ... Вот всё и открылось. И его поздняя работа, и холодность, и многое другое. Женщина из его прошлого, которая так или иначе всегда владела его помыслами, снова вернулась в его жизнь. А какое же место он отвёл ей? Примерной жены, которая станет закрывать глаза на его любовные интриги? Нет. Даже большая любовь не вынесет такого унижения.
Ричард лёг в постель. Селли сделала вид, что крепко спит. Но она не сомкнула глаз до утра.
За завтраком она была как никогда молчалива. Рик даже удивился.
- У тебя что-нибудь случилось? Ты всё утро молчишь.
Но она ничего не ответила.
- Знаешь, - продолжил он, - Ты была права, я в последнее время много работаю, у меня остаётся мало времени для тебя. Но в эти выходные мы могли бы съездить на побережье...
- Я всё знаю, - тихо произнесла она, не выдерживая более его лицемерия.
- Что знаешь, дорогая? - спросил он, ни о чём не догадываясь.
- О вас с Кристиной, - она отвернулась к окну, почему-то подобная ситуация смущала её.
Рик опустил голову. Его тайна открыта. Но у него не нашлось ничего в своё оправдание.
- Ты любишь её? - спросила Селли.
- Не знаю, - искренне ответил он.
- А меня?
- Ты мне очень дорога.
- Но это не любовь, правда? - продолжила за него она.
- Я не знаю, Сел. Иногда мне кажется, что я люблю тебя, а иногда, что люблю её. Но в одном я уверен, ты нужна мне.
- Зачем? - горько усмехнулась девушка, - Чтобы ты смог не стесняясь представлять меня своим друзьям? Чтобы ходить со мной на банкеты твоих компаньонов? Но мне этого мало. Я хочу, чтобы ты любил меня.
- Я люблю тебя, - он подошёл и обнял её.
Она вырвалась из объятий.
- Это только слова, Рик. Уверена, что ей ты говоришь то же самое.
- Я не хочу тебя потерять, Сел.
- Тогда порви с ней. Поклянись, что больше с ней не увидишься, потребовала девушка.
Рик посмотрел за окно. Был прекрасный солнечный день. Где-то далеко туда-сюда мчались машины, открывались двери магазинов и кантор. Где-то там, в суматохе Нью-Йорка, среди лабиринтов высотных зданий была она, Кристина...
- Я не могу, - произнёс он.
Селия закрыла лицо руками. Он понял, что она плачет. Ему хотелось как-то утешить её. Но он не знал, что делать. Наконец она справилась с эмоциями и сказала:
- Так больше не может продолжаться. Ты должен сделать выбор. Или я, или она. Решай.
Ричард пристально посмотрел на неё.
- Мне очень жаль, - сказал он и пошёл собирать свои вещи.
Он вынес чемоданы и позвонил дежурному, чтобы помог ему с багажом. Но уже у порога Селли остановила его.
- Ты уходишь? - спросила она.
- Ты сама так решила.
Она рассмеялась сквозь слёзы.
- Я надеялась, что твой выбор будет в мою пользу, - но тут гордость её покинула, - Рик, останься. Не уходи.
- Нет. Ты права. Так больше не могло продолжаться. Кого я обманываю? Я не могу иметь сразу всё. И больше не могу так поступать с тобой. Это не справедливо. Я много раз пытался забыть Кристину, но так и не смог. Прости меня.
- Я люблю тебя, - прошептала Селли.
Он погладил рукой её лицо и нежно поцеловал.
- Прощай.
- Никогда не думала, что ты на это решишься, - сказала ему Кристина, когда он вошёл с чемоданами, - Ты ушёл от Селии?
- Как видишь.
- И что ты собираешься теперь делать?
- Ничего... Просто любить тебя.
Кристина посмотрела на него и усмехнулась.
- Ты делаешь это не ради меня. Просто скромница Селли не может дать тебе то, что даю я.
- Не будем говорить о ней, - прервал её Ричард.
- Не будем вообще говорить, - предложила она, снимая с себя свитер, Лучше займёмся тем, что у нас получается лучше всего.