— Лиам, я надеюсь, вы любите вальс, — она протянула ему руки.
Они были прекрасной парой. Она — в алом шифоне, развивающемся вокруг ее тонкой фигуры и он — в темном, отлично сшитом костюме, высокий и подтянутый.
Он потанцевал с Силией, затем с Кристин. А Меган все время оставалась рядом с Терренсом.
Когда Лиам подошел к ней, чтобы пригласить на танец, она поспешно отказалась.
— Нет, нет, благодарю, мне на сегодня достаточно просто музыки.
Конечно, это было не очень удачное обоснование отказа, и он все же уговорил ее потанцевать. Она двигалась с ним под музыку, удивляясь внезапной радости, родившейся в ней. Время остановилось, когда Меган поддалась ритму музыки и власти его сильных рук. Но неожиданно она ощутила, с каким вниманием Силия и Кристин наблюдают за ней, и ей стало не по себе. Но Лиам все кружил ее в своих объятиях, и это было так хорошо, что она вновь забыла обо всех и погрузилась в магию вальса.
Неожиданно музыка прервалась, Кристин выключила проигрыватель и крикнула:
— Надоело. Почему бы нам не сыграть в карты. Ведь вы играете, Лиам?
— Да, и даже люблю, — он улыбнулся. — Но как раз сегодня танцевать мне нравится больше, чем я думал прежде.
Меган отстранилась от него. Радость исчезла, она вновь почувствовала оцепенение от близкого, непонятного страха.
Терренс взял ее за руку.
— Я сейчас поставлю новую пластинку, только, чур — последний танец за мной!
Она отказалась, а когда все собрались за столом, потихоньку вышла. Она медленно поднималась, думая о том, как ее взволновало присутствие Лиама. Она вспомнила его взгляд и поняла, что ей не удастся надолго ускользнуть от него.
В самом деле, на следующее утро он пришел снова.
Она сидела одна за завтраком, потому что встала раньше всех, и вслушивалась в звуки ветра, посвистывающего и нашептывающего что-то на баллюстраде, и наблюдала за тем, как бледные солнечные лучи крадутся по стенам.
Внезапно где-то далеко прозвучал смех Кристин и низкий глубокий голос Лиама. Она откинулась на спинку стула. Сбоку появилась Баджи, ее глаза метали молнии.
— Вам не удастся удрать сегодня, не закончив завтрак, мисс Меган. Доедайте все.
— Я не голодна, Баджи, — оправдывалась Меган.
— Я не спрашиваю вас об аппетите, мисс. Я знаю, что должна нарастить хоть немного мяса на ваших костях, и я сделаю это, хочется вам этого или нет. — Потом она добавила уже более задумчиво: — И вот еще что, убегая все время от Лиама Джуда, вы себе не поможете. Мой вам совет — остановитесь и выясните все начистоту.
— Убегать от Лиама? — повторила Меган.
— Да, я так сказала. И будет лучше, если вы прислушаетесь к моим словам.
Меган не успела ничего ответить. Дверь распахнулась.
— Какое сегодня солнце! — прокричала Кристин.
Меган взглянула в окно. Бледные лучи солнца, прокравшись по выцветшим обоям, превратились в лимонно-желтые, попав на тяжелые занавеси. С тех пор, как они приехали в Карнэби Хаус, солнце заглянуло в дом впервые.
— И посмотри, кош я привела с собой, — Кристин вошла в комнату, за ней появился Лиам. Он поклонился Меган.
— Надеюсь, я не очень побеспокою вас, мисс Меган. Кристин настояла, чтобы я с вами поздоровался.
— Меган встает рано, — сказала Кристин. Она держала Лиама под руку. — А сейчас садитесь. — Она посмотрела сияющими глазами на старую служанку. — Ну, как? В этом доме кормят или нет?
— Может быть, вы дождетесь остальных? Мисс Силия и мистер Терренс еще, наверное, спят, — проговорила Баджи.
— Не беспокойтесь обо мне, — сказал Лиам. — Кристин обещала прогуляться со мной вдоль Сатанинской Лужи. Может быть, вы составите нам компанию, Меган?
— Меган не пойдет туда, я же говорила, — сказала поспешно Кристин.
— Но почему?
— Она не любит это место.
Меган слушала их, старательно разглядывая дно своей кофейной чашки.
Нет, подумала она, меня ничто не заставит идти к Сатанинской Луже.
Кристин нетерпеливо поерзала на своем стуле.
— Нет, — сказала Меган, — я не пойду. Но благодарю вас за приглашение.
Она обернулась к Кристин с улыбкой. Было время, подумала Меган, когда она боялась, что Кристин слишком боится мужчин, что все ее интересы будут направлены только на нее, а сейчас она забыла обо всем на свете и рвется к этому человеку.
— Тогда вам только и остается, что сидеть здесь и думать, — сказал Лиам ласково, и его темные глаза вновь задержались на лице Меган.
Она не ответила. Она старалась проглотить невесть откуда взявшийся комок в пересохшем горле.
Кого же он ей так напоминает? Почему он так пристально смотрит на нее? Почему в его темных глазах постоянно читается непонятный вопрос? Откуда он узнал, что она приходится кузиной Паррам?