Той ночью я вырвала пушистые наручники, отшвырнула стул в сторону и ушла, даже гул алкоголя в моих венах не заставил меня дать упомянутому парню еще один шанс.
Теперь я не могу позволить себе роскошь уйти.
Вместо того, чтобы паниковать, я отодвигаю эти ощущения в сторону и сосредотачиваюсь на том, что вижу. Веревки грубые, узлы завязаны профессионально и хорошо. Выход только один.
Еще в углу стоит мужчина с ножом, скользящим под ногтями, и демонстративно не смотрит на меня.
— Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы проснуться, — шепчет он.
Габриэль.
— Ты пел мне колыбельные, пока меня не было? — мило прошу я. — Наверное, это лучший сон, который у меня был за последние несколько месяцев.
Я отказываюсь подавать ему какие-либо признаки беспокойства или сопротивляться веревкам. Я уже их протестировала; они неподвижны.
— Могу поспорить, у тебя прекрасный голос, — мрачно шучу я.
Он пока не смотрит на меня, просто продолжает возиться с ножом в руке, пока на него не попадает тусклый болезненный свет единственной лампочки над головой.
— Хочешь рассказать мне, почему ты следишь за мной? — спрашивает он.
— Неа.
— Ты явно чего-то от меня хочешь. Если ты настолько возбуждена, то тебе нужно было только довести дело до конца, когда я попросил тебя на днях, — он ухмыляется мне, сверкая белыми зубами, его длинные темные волосы скрывают половину лица. — Я даже не буду тебя слишком сильно наказывать.
— Проводить время в твоей компании — уже достаточное наказание. И посмотри, — я дергаюсь за веревки. — Ты уже знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что мне нужно быть связанной, чтобы терпеть тебя.
— Ты всегда такая хладнокровная сука? — он отбрасывается назад.
Я заставляю себя пожать плечами, скрывая вздрагивание от этого движения. — Иногда. По вторникам мне нравится идти ва-банк. Жаль, что сегодня не вторник.
Мы долго смотрим друг на друга, и никто из нас не желает прерываться. Наконец Габриэль отталкивается от стены и останавливается передо мной всего в нескольких футах и достаточно близко, чтобы я могла вспомнить, как от него пахло в клубе.
Мой желудок снова безумно дергается от его присутствия.
— Я недоброжелательно отношусь к людям, которые мне лгут, — предупреждает он.
Я склоняю голову набок. — Я солгала? Ведь сегодня вторник?
— Намеренное хождение вокруг да около — такая же ложь, как и все остальное. Позволь мне прояснить одну вещь, Детектив Синклер. У меня здесь есть сила. И у тебя ничего нет.
Должно быть, он просмотрел мою информацию. Я держу свой значок и удостоверение личности в заднем кармане, и мне не нужно ерзать, чтобы понять, что их больше нет со мной.
Я борюсь с ледяным комком в груди, который грозит растаять только тогда, когда Габриэль вступает прямо в мое личное пространство. Нож безвольно болтается между его пальцами, но в нем нет ничего непреднамеренного. Каждое движение, которое он делает или не делает, является обдуманным. Рассчитано.
— Почему ты прыгнула на мой хвост, детектив? — на его полных губах играет намек на жестокую улыбку. — Я не сделал ничего плохого. В любом случае, ты ничего не сможешь на меня повесить.
Готов поспорить, что он не был на стороне закона всю свою жизнь.
— Ты следишь за мной и следила за мной последние четыре дня. Я хочу знать, почему. Не так уж и сложно ответить.
— Моё дело, — просто отвечаю я. — Официальное полицейское дело, — я снова дергаюсь за веревки, но только один раз. — Мой участок не отнесется к этому легкомысленно, когда я напишу свой отчет и включу подробности этого насилия.
Выражение его лица грозит уничтожить меня, даже когда у него на руках все карты. Играть по его правилам было бы разумнее всего, но…
Я не саб.
Тот факт, что этот мужчина — самый папочка-дом, которого я когда-либо видела, не означает, что я собираюсь согнуться или сломаться ради него.
— Давай посмотрим, как ты используешь этот нож так же хорошо, как и свой член, — добавляю я. — Хватит играть.
Он бросает взгляд на нож. — Это просто для комфорта, — он подбрасывает его в воздух, едва сдерживая гнев, прежде чем бросить его в меня. Он приземляется на деревянную спинку стула слишком близко к моему плечу, чтобы мне было комфортно.
— Я разорву тебя на части, — говорю я ему в разговоре. — Как только я встану с этого стула, ты пожалеешь, что не трахался со мной.
Я провожу языком по зубам, сосредоточившись на блеске его глаз. Пятнышки коричневого и золотого цвета выделяются на фоне богатой текстуры зеленого.
— Угрожай мне, чем хочешь. Я не против прелюдии.
Я отдергиваюсь. — Прелюдия?
Сюрприз.
Габриэль лезет в задний карман и открывает зажигалку. Моя зажигалка. Та, которую я держала в своей куртке. Все внутри меня напрягается, когда я вижу, как он держит его, металл затмевается размером его ладони.
— Где ты это взяла? — спрашивает он.
Паника сковывает мой язык, и я не могу произнести ни слова, мои глаза расширяются, когда я вижу, как он зажигает пламя, а затем гасит его.
— Кстати, у тебя лучшая грудь, которую я когда-либо видел, — продолжает он. — Надеюсь, ты не против. Я немного осмотрелся, пока ждал, пока ты придешь в себя. Сиськи компенсируют плоскую задницу.
— Ты чертов сукин сын!
— Меня называли хуже, — он снова щелкает зажигалкой. — Где ты это взяла?
Он может быть горячим, может точно знать, как использовать свою внешность как оружие, но внутри меня нет ничего, кроме ярости. И эта ярость заставляет меня плюнуть на него.
Оно приземляется на один из его идеально начищенных ботинок, а Габриэль лишь отслеживает траекторию и отмечает приземление.
— Тело моего мертвого отца, — говорю я ядовито. — Это я нашла его, и зажигалку так аккуратно положили на его изуродованную грудь. Все в порядке?
— Это невозможно, — ответ Габриэля быстрый. — Эти зажигалки… — он трясет ее. — …они используются только для ударов, санкционированных Синдикатом Черного Рынка.
Что?
— А ты бы знала, если бы твой отец напал на них? — он продолжает.
— Что? Нет. Мой отец был пьяницей, но ничем противозаконным он не занимался.
Глаза Габриэля мерцают, в них заключено одновременно обещание и предупреждение о том, что его терпение по отношению ко мне подходит к концу. Раздражение от его властного поведения угрожает поглотить меня.
Не говоря уже об ужасе от того, что может случиться, если я подтолкну его слишком далеко.
— Папа был придурком, но он любил меня. Он старался изо всех сил, когда нас было только двое, и он ни за что не мог быть связан с каким-либо картелем Империя-Бэй.
И все же кто-то злобно и слишком рано срезал его.
Наркотики?
Я даже никогда не слышала о Синдикате Черного Рынка.
— Эта зажигалка — визитная карточка, — продолжает Габриэль. — Способ потребовать убийство, когда этого требует Бродерик Стивенс.