Я не уверен, почему он должен быть здесь для этого, в офисе моего босса, но Антони всегда любит быть доступным.
Ненавидит, когда его оставляют в стороне.
Бродерик Стивенс говорит по громкой связи, заявляя, что в последнюю минуту произошла чрезвычайная ситуация, из-за которой он не смог присутствовать в офисе. Есть только я, Антони и пара головорезов, которых зовут Брюзер и Ховард.
Лично мне всегда больше всего нравился Говард.
Он мало говорит и всегда смотрит на Брюзера, который похож на одурманенного Боба Росса, с оттенком смешанного отвращения и тоски. Это восхитительно.
— Дай мне посмотреть, правильно ли я понимаю ситуацию, — напевает Бродерик. — Ты говоришь, что «Доки на Марки» снова работают, Габриэль?
Ухмылка Антони становится глубже, когда Бродерик произносит мое имя.
Я постукиваю ногой по плитке, чтобы Антони точно понял, что я чувствую по поводу его присутствия здесь. Он улыбается в ответ, хотя его губы все еще сморщены.
— Именно это я и говорю, — отвечаю я.
— Ты уверен, что это не ошибка? — спрашивает Антони.
Он на днях попросит нож между ребер. — Я не совершаю таких ошибок.
Золотой дневной свет просачивается сквозь закрытые жалюзи в офисе, и, судя по тишине на другом конце телефона, мой босс недоволен тем, что я нашел вчера вечером в «Доки на Марки».
Я не разговаривал с Лейлой с тех пор, как мы расстались вчера вечером, но мои мысли возвращаются к ней снова и снова.
Она сейчас на подобной встрече?
Она разговаривает со своим боссом о загадочном лысом мужчине?
Она держит в секрете наш секс на сцене?
С трудом сглатывая комок в горле, я сосредотачиваюсь на Антони, пока мы ждем ответа Бродерика.
Я слишком много раз думал о том, чтобы найти Лейлу и сообщить ей, куда именно я планировал пойти сегодня и кого мне нужно было предупредить о том, что мы нашли прошлой ночью. Как бы она ни злилась на меня, ей не понравится слушать, как я говорю о Бродерике или Синдикате.
Этот доверительный бизнес должен помочь нам получить ответы, и вместо того, чтобы мы оба говорили об одном и том же, я мог бы также поделиться. Я мог бы быть здесь более крупным человеком.
Не мой обычный стиль, но я попробовал.
Я отправил ей несколько коротких сообщений час назад, прежде чем выйти из квартиры.
— Все это не является хорошей новостью, — говорит Бродерик в конце концов. — Сколько их там было?
Мы с Лейлой насчитали десять мужчин, не считая Болди, о чем я сейчас сообщаю боссу.
— И как они получили доступ к зданию, интересно? — размышляет он вслух.
Я открываю рот, чтобы ответить, когда мой сотовый на рабочем столе, кроме телефона Антони, вибрирует, и имя на экране выдает меня. Лейла . Мне нужно поторопиться, чтобы разнести камеру в сторону, прежде чем Антони соберет все воедино.
Он придурок, но не глупый.
— И кто это может быть, Блэквелл? Еще одна из твоих чертовых подружек? — он все равно дразнит.
Я ничего не говорю, откладывая уведомление в сторону и сосредоточиваясь на разочарованном вздыхании на другом конце провода.
— Не так я надеялся, джентльмены. Антони? Впусти его, — говорит начальник.
Антони щелкает пальцами, и Брюзер занимает позицию, держа одну руку на пистолете, когда Говард открывает дверь офиса. Парень в роговой оправе, передавший мне файлы, бесшумно входит внутрь.
— Какого черта ты здесь делаешь? — спрашиваю я.
— Я попросил его приехать, — продолжает Бродерик. — В конце концов, он является ценным участником расширения нашей деятельности. А теперь расскажи нам все с самого начала.
Быть застигнутым врасплох всегда неприятно.
Я нахожу время, чтобы прийти в себя, засовываю руки в карманы и расправляю плечи, прежде чем повторить историю прошлой ночи, исключила Лейла.
Я рассказываю им о «Доках» в кратких, сдержанных выражениях.
— Лысый мужчина, — Антони усмехается. — В лысом мужчине нет ничего примечательного.
— Бывают случаи, когда у нас нет ни одного сотрудника в платежной ведомости, — огрызаюсь я.
Он подходит ближе, вырисовываясь перед моим лицом, несмотря на то, что нас разделяет несколько дюймов роста. — Ты знаешь всех, кто сейчас получает зарплату, Блэквелл? Есть что-нибудь по лицам? — он ворчит, когда я ничего не говорю. — Придерживайся того, что у тебя хорошо получается.
Роговой-Риммед ничего не говорит, просто стоит рядом с выходом, сжимая левую руку на ручке портфеля.
— Сделай все возможное, чтобы прояснить это дело, Габриэль. Я хочу, чтобы это делалось тайно. Ты понимаешь? — тон Бродерика не имеет интонаций. С тем же успехом я мог бы рассказать ему о детском дне рождения в каком-нибудь парке, если ему все равно. — Я не хочу привозить дополнительные тела. Кто бы ни был этот человек, найди его. И дай ему понять, что общение с Синдикатом имеет последствия.
Роговой хмыкает в знак согласия.
— Я отслежу операцию лысого человека, — уверяю я их.
— Тебе лучше, — добавляет Антони.
— Это медленнее, чем твой обычный прогресс, Блэквелл, — говорит Хорн-Риммед. — Мы ожидали от тебя большего. Мы слышали только хорошее, но реальность не всегда соответствует репутации. Правда?
Я резко смотрю на него, желая спросить, кто он, черт возьми, такой, чтобы так меня оскорблять.
— Я убийца по контракту, — нет более ясного способа описать мою позицию. — Я не чертов полицейский. Возможно, если ты хочешь отследить зацепки, тебе следует потянуть за другие ниточки.
— И все же ты тот, кого мы наняли, — Роговой направляется к двери и останавливается только для того, чтобы окликнуть его через плечо: — Надеюсь, в следующий раз, когда ты потратишь мое время, это будет по более веской причине.
Я жду, пока он выйдет из офиса, прежде чем обратиться к боссу по телефону. — Это не банальная вещь. Это требует времени, — у меня есть определенный набор навыков, которые я старательно оттачиваю, рулевая рубка, где я чувствую себя наиболее комфортно.
Я несу смерть.
Как бы хреново это ни звучало, я нашел свою нишу, и преуспел достаточно хорошо.
Почему Бродерик и его новый приятель в очках хотят, чтобы этим занимался я, а не кто-то другой?
— Никаких оправданий, — мой босс ужасен, когда хочет.
Ему нет никаких оправданий, и даже суровая правда не будет для него приемлемой.
Его голос тщательно обрабатывается, чтобы кровь стыла в жилах, когда он говорит мне: — Пусть это исчезнет.
— Я сделаю все возможное.
— Твое «возможное» недостаточно хорошо. Мне не нравится отвлекаться от расширения. Это не то, чего я хочу, — последнее заявление — это упрек, и я практически ощущаю раны на спине и лице. — Если так будет продолжаться, то у нас с тобой возникнут проблемы. Понял?
Это пустая угроза. Я продержался в три раза дольше, чем любой другой жнец, которого он нанял, потому что я чертовски хорош, и мой босс это знает, поэтому мне платят столько же, сколько и мне. Вот почему у меня есть такая свобода.