Никто из нас не оглянулся.
Стройная золотокожая женщина и стройный темнокожий мужчина. Мы — зрелище с разницей в росте, и мы оба научились развивать свой имидж, когда приближаемся к людям. Или для запугивания.
Сотовый звонит снова и снова.
— Что? — наконец я отвечаю, тяжело дыша; я слишком глубоко погрузилась в воспоминания. Сегодня вечером это чертово убийство в магазине. Это было слишком похоже. Вот только он не попал в зажигалку, ту, которую, как знает мой партнер, мне нужно немедленно искать, как от зависимости.
— Деван сказал, что я могу тебе понадобиться, что ты отправляешься в темное место, и вот я здесь, девочка. Я здесь, чтобы ты могла использовать меня! Или просто чтобы развлечь тебя.
— Я не в дерьме, — уверяю я ее. Затем я смотрю на бутылку виски. — Я обхожу черту, но со мной все в порядке. Я клянусь, — я улыбаюсь, хотя она меня не видит. — Но все же приятно слышать твой голос, — медленно я разгибаю ноги и вытягиваю их перед собой, чтобы разгладить изгибы.
Тейни посмеивается, и этот звук идеально продуман, чтобы заставить любого, кто ее слышит, восхитительно дрожать. — Я знаю тебя, Лейла. Я твоя подруга уже сколько лет?
— Пять, — отвечаю я автоматически. — Дольше, чем кто-либо другой. Ты моя опора, Тейни.
Кроме Девана.
— Точно. Обмани чушь еще раз и посмотри, что произойдет, — беззаботно предупреждает она.
— Я ценю твою заботу, но…
— Вот и все. Я. Твоя подруга, которая беспокоится о тебе. Кто любит тебя безоговорочно. И я уверена, что не будет преувеличением сказать, что ты, вероятно, сидишь в одиночестве в своей квартире, хотя тебе лучше быть среди людей, — её голос приобретает льстивый характер. — Ты знаешь, что я права. Тебе нужны люди!
— Ух, люди, — я резко стону.
— Обычно я могла бы отпустить тебя с крючка, но сегодня в клубе все в порядке, и энергия хорошая. Я думаю, тебе будет полезно прийти, — заканчивает Тейни.
Я думаю об этом, отслеживая в себе любые колебания и лишь наталкиваясь на свои острые, как бритва, мысли. — Я не в хорошем настроении для общения с людьми, Тейни. Я бы только снизила атмосферу. Я совершенно не гожусь для компании.
— Пожалуйста? — она не то чтобы умоляет, но и не собирается облегчать мне отказ. Не тогда, когда она приняла решение.
Я ценю ее жесткую личность, потому что она отказывается отступать. Тейни придерживается своего мнения, возможно, иногда даже в ущерб себе.
— Я чувствую, что ты сопротивляешься, и от этого у меня болит голова, — продолжает Тейни. — И очевидно, что я не посылала тебе понравившиеся субтитры, поэтому лучше всего прийти и выбрать одну себе.
— Я ненавижу, когда ты вносишь логику в мое доминирующее сердце.
Тейни посылает мне влажный поцелуй, который слышен даже через телефон. — Я тоже тебя люблю, — говорит она. — Будь здесь меньше чем через час, и ты сделаешь свой выбор.
Никогда раньше меня не привлекал грохот EDM или сверхгромкий грохот клуба. Зайдя после насыщенного дня, я наконец вижу очарование. Звук разжигает кровь и помогает забыть о масках, которые мы носим для внешнего мира, или о людях, которыми мы притворяемся, чтобы вписаться в общество. Бас помогает ослабить сдерживающие факторы, позволяя темным нитям удовольствия выйти наружу и танцевать на свету.
Вернее, приглушенный свет лампочек, имитирующих свечи.
Подземного клуба нет ни на одной карте, и хорошие люди не смогут подсказать вам дорогу. Стены покрыты черным бархатом, а ковер под моими ногами заглушает любые шаги. Заставляя мой подход молчать. Воздух пропитан розами, потом и сексом.
В каком-то смысле это похоже на возвращение домой, потому что здесь есть и другие, кто чувствует то же, что и я.
Клуб предлагает всевозможные опасные занятия для обеих сторон медали: для сабмиссивов и для доминантов вроде меня. По крайней мере, здесь Тейни права. Я найду желающих. Я всегда доверяла ее суждениям как своему другу, потому что это ее игровая площадка. Я никогда не прихожу сюда, чтобы играть самого себя.
Как я позволила Тейни убедить меня?
Ой. Да. Она знает, на какие кнопки нажимать, и поскольку я люблю ее, я уступаю. Она позвонила, чтобы выразить обеспокоенность и предложить решение, зная, что моя бдительность к ней ослабла. Такой же, как и остальные в главной комнате Бархатного Подземелья.
Темный коридор переходит в большую круглую комнату, заставленную тканями и скамейками. В задней части здания доминирует главная сцена, на которой несколько женщин в клетках танцуют в такт музыке. Скамейки заставлены телами в различных позах секса и половых актов.
Главный этаж украшают несколько столиков, где посетители могут посидеть, насладиться напитком и полюбоваться достопримечательностями. Здесь все одеты в нижнее белье или что-то в этом роде: блики кожи в сочетании с кожей и кружевами. Это лоскутное одеяло греха со странными всплесками цвета, когда люди толпятся на полу. Они общаются, трахаются, создают сети и излучают похоть, как некоторые люди бросают фишки на покерный стол.
Я стою в начале веселого дома с выставленными напоказ зеркалами. Здесь все не то, чем кажется, и внутри мы все сделаны из одного и того же материала, независимо от того, что вы видите снаружи.
Меня охватывает дрожь. Поездка сюда уничтожила остатки моего кайфа от дешёвого виски, но оставила пустое пространство в животе. Танцоры на сцене и в клетках извиваются под светом огней, их кожа намазана маслом, а все активы выставлены напоказ.
Вот почему мы это делаем, размышляю я, шагая вперед и подавляя намек на дискомфорт. Быть свободным. Чтобы показать миру, что мы не боимся владеть собой таким образом. Это демонстрация храбрости, но мне по какой-то причине сегодня вечером нужно набраться храбрости.
— Моя дорогая Лейла! — Тейни пробирается сквозь толпу и обнимает меня за шею. У нее карманного размера, поэтому ее лицо обычно находится прямо на одной линии с моей грудью, когда она босиком, а я в ботинках. Сегодня вечером она балансирует на высоких каблуках. — Посмотри на себя, все великолепно. Вонючее, но великолепное!
— Я не переодевалась после работы, — шепчу я ей на ухо.
Пусть она и невысокого роста, но львиную долю обхвата Тейни получила в области груди. По сравнению с этим я выгляжу плоскогрудым. Сегодня вечером ее грязно-светлые волосы растрепаны вокруг головы, и на ней ошейник. Тейни одета в черно-фиолетовый корсет, а серебряные зажимы, удерживающие ее чулки до бедра, сочетаются с серебром собачьего ошейника. Я неуместна в узких джинсах и черной майке хотя бы потому, что у меня не выставлены напоказ ни ноги, ни сиськи, ни задница.
Как только она отстраняется, моя рука все еще обнимает ее за талию, я смотрю на воротник. — Серьезно? — я указываю подбородком на звенящие спереди жетоны и блестящий замок сбоку.
Тейни пожимает плечами. — Не всем из нас нравится быть большим злом, — она подмигивает. — Сегодня вечером у меня сексуальный папочка, который держит другой конец моей цепи. Ой! Кстати, есть новый горячий Дом, который заходил пару раз. Сегодня вечером он собирается выйти на сцену, и я подумала, что ты захочешь взглянуть.