Все еще задыхаясь, она выпрямляется и бросается на Джейд.
Женщина даже не успевает схватить пистолет. Она использует голые руки против владельца клюшки, от апперкота до правого хука и царапин ногтями по глазам Джейд. Один из них ревет, звук представляет собой яростную смесь ярости и неизбежности.
Лейла поднимает колено и врезается им в бедро Джейд. Однако Джейд не собирается сдаваться без боя. Лейла наносит удар и бьет Джейд по носу. Голова пожилой женщины резко откидывается назад, прежде чем она принимает ответные меры и бьет детектива по ребрам, как раз туда, куда я ударил ее. Лейла визжит, хватаясь за это место.
Ее травмы слишком серьезны, чтобы этот бой мог продолжаться, и хотя она царапает лицо Джейд, оставляя следы, все, что она делает, в конечном итоге не будет достаточно хорошим.
И вопреки всему здравому смыслу меня накрывает волна гордости.
Потому что, черт возьми, Лейла просто чертова задира, и я ничего не сделаю, чтобы спасти ее. Даже если она потом возненавидит меня за это. Она покончит с собой, чтобы победить Джейд. У меня есть план получше.
Я хватаю Джейд и завожу ей руки за спину.
— Мой рыцарь в сияющих доспехах? — голос у нее невнятный, из сломанного носа капает кровь. Ее глаза плюют в меня ядом. — Или ты теперь один из хороших парней, Тор ?
— Ты поймешь это, когда попадешь прямо в ад, где твое место. Наслаждайся поездкой.
Джейд смеется. — Полагаю, ты отправишь меня туда.
Я качаю головой. — Не я.
Самый беглый взгляд на Лейлу, и на этот раз она достаточно внятна, чтобы понять это. Ее злая улыбка прекрасна, а глаза горят огнем. Ну, во всяком случае, один хороший глаз, который все еще открыт. Второй уже начал закрываться.
Сначала она врезается Джейд в живот, поворачивая бедро, чтобы направить на удар весь вес своего тела.
Я позволяю ей нанести несколько хороших ударов, но когда Лейла тянется к своему пистолету, я нокаутирую Джейд и ловлю ее до того, как она врезается в стол.
К моему большому удивлению… Лейла направляет на меня пистолет, совершенно трезвая.
— Отойди и позволь мне убить ее, — требует она.
— Нет. Ты никогда себе этого не простишь, — говорю я ей.
— Она убила моего отца. Она стоит за всем. Разве ты не слышал? — ее нижняя губа дрожит, и она злобно ее прикусывает. Вместо того, чтобы понять смысл этой дрожи, она усмехается мне. Пугающая ухмылка, словно первый проблеск лунного света на рабочем конце моего ножа.
— Я услышал достаточно, — признаюсь я. Мое сердце болит за Синклер и за все, через что ей пришлось пройти. Ради семьи, которой у нее никогда не было, и тех дерьмовых обстоятельств, которые ей пришлось пережить. Точно так же, как я.
Она слишком похожа на меня, и, возможно, в этом вся суть. Если кто-то и выберется из этого, я уверен и полон решимости, что это будет она.
— Я не могу позволить тебе убить ее, — твердо говорю я.
Лейла скалит на меня зубы. — Она убила Тейни. Она убийца. Все эти женщины, мой отец… Я хочу, чтобы она заплатила .
— Ты мне доверяешь?
Я тяжело дышу, ожидая ее ответа и удивляясь, когда она не дает мне автоматический отрицательный ответ.
— Я хочу.
Тело Джейд падает между нами, физический барьер, который нам придется переступить, чтобы добраться друг до друга. Никто из нас не двигается.
— Она заслуживает худшего, чем пуля, и мы оба это знаем, — говорю я. — Я не могу сказать тебе, что произойдет, но позволь мне разобраться с ней, и я позабочусь о том, чтобы она получила то, что заслуживает.
— Тебе просто нужно было пройти через это. После всего. — она на пределе возможностей и пытается не показывать мне этого, но я ее знаю.
Я тоже ее вижу. Каждый потрескавшийся и пепельный кусочек.
— Чертовски безумно, да? Я думала, ты получишь записку. С стоп-словом.
Лейла посмеивается, звук стихает, она автоматически втягивает шипение и поднимает руку в сторону, прижимаясь к поврежденным ребрам. — Я была немного медленной. Вини в этом то, что тебя накачали наркотиками.
Меня переполняет желание поцеловать ее. Взять ее лицо в свои руки и разгладить каждый синяк, который я помог ему оставить. — У нас закончилось время, — говорю я ей вместо этого. — Тебе нужно уйти отсюда. Сейчас . Ты должна быть мертва.
Наконец она опускает пистолет, но все еще крепко сжимает его. — Ой, мне так жаль, что ты не закончил работу, — в ее голосе нет жара.
— Они думают, что я это сделал, и им приходится верить в эту ложь. Мне нужно, чтобы ты добралась до своей квартиры и подождала меня там, Лейла. Это не смешно. Тебя застрелят люди Бродерика, если они увидят тебя где-нибудь на этих улицах. Так что будь осторожна. Возвращайся домой, я приду и все тебе расскажу. Но это закончилось. Все кончено.
— Почему так не кажется? — она шепчет. Она опускает пистолет на бок, и я осторожно поднимаю его и засовываю в штаны.
Такое же доверие, которое она испытывает к своему напарнику, она оказывает и мне. Бог. Я этого не заслуживаю.
Она вздыхает. — Я ненавижу это. И я хочу тебя ненавидеть. Я хочу, чтобы ты умер медленной и мучительной смертью, Габриэль Блэквелл.
Я киваю. — Я знаю, что ты любишь, дорогая. Я знаю, что ты хочешь.
— Почему я не могу тебя ненавидеть?
— Я задаю себе тот же вопрос, потому что Бог знает… — я не могу закончить предложение.
Даже в хороший день я ненавижу себя.
Так что это не что иное, как сюрприз, когда Лейла смотрит на меня сейчас со слишком большим количеством смешанных эмоций в ее взгляде, чтобы мы могли их распутать. Точно так же было неожиданностью, когда она призналась в своих чувствах на складе.
Сирены вдалеке разрезали напряжение между нами.
— Нас собираются поймать. Уйди отсюда, — приказываю я.
Лейла, не теряя времени, сбегает по лестнице. Я тащу тело Джейд к заднему входу и своему внедорожнику, выезжая как раз в тот момент, когда на улице останавливаются три полицейских машины.
Я направляюсь прямо в кабинет босса и бросаю тело на пол.
Бродерик едва отрывает взгляд от своих книг. — Это подарок для меня? — спрашивает он. — Какая сука у тебя сегодня, Блэквелл?
— Да, считай это подарком. — я подталкиваю Джейд носком туфли, и она издает тихий стон, ее глаза мерцают под закрытыми веками. Когда она проснется, ее ждет суровая проверка реальности. Я не могу найти в себе силы жалеть ее. — Получи от нее все, что сможешь. Она уже много лет работает над второстепенным конкурирующим наркобизнесом в городе.
— Ты сохранил ей жизнь? — что-то еще оживает в голосе Бродерика.
Я киваю.
— Хорошая работа, малыш. — он поднимает на меня холодные глаза. — А детектив?
— Умерла, — так или иначе.
— Я позвоню тебе, когда ты мне понадобишься.
Узел в моей груди медленно начинает разматываться. Получив увольнение, я ухожу и направляюсь прямо к квартире Лейлы, уже узнав ее адрес. Первая часть этой гребаной шарады окончена. Что бы ни случилось с Джейд сейчас, это будет намного хуже, чем все, что могла бы сделать Лейла. Или даже я.