Ровена надела плотную ночную рубашку, улеглась в постель и откинулась на подушки. Уставившись на огонь, она стала расчесывать волосы деревянным гребнем с редкими зубьями. Мысли ее были устремлены в завтрашний день.
– Как хорошо удрать из этого проклятого места хоть на пару часов, – сказал Брайс.
– Да, – согласился Лайон.
Легким галопом они неслись прочь от Блантайра. Луна освещала им путь.
Из охраняемого Блантайра выбраться было не так-то легко, но у Лайона имелись копии ключей от боковых ворот. Выйдя из замка, они с Брайсом направились в деревню и забрали лошадей у Родерика Сатерленда, который работал помощником кузнеца.
Голова Лайона была занята мыслями о Ровене. Просто невероятно, что он снова ее увидел!
– Размышляешь о встрече с Макнабами? Уверен, Робби послушается тебя, – сказал Брайс.
– Я беспокоюсь не о Робби. Глава клана – Эд, и он даст сыну определенный приказ, что говорить Александру.
– Но Макнабы, как большинство честных людей, не захотят воевать с соседями.
– Боюсь, что Макнабы упрямы.
Брайс усмехнулся.
– А ты разве нет?
– Я по крайней мере понимаю, где следует уступить. – Этому Лайона научил отец. Как необходим ему был сейчас мудрый отцовский совет! Как прекратить козни Александра?
– Ты думаешь, что не сумеешь уговорить Робби притвориться?
– Будь мне, как ему, восемнадцать и поручи мне такое ответственное дело старик отец, я бы хорошенько подумал. Ты не видел Эда в гневе!
Они достигли вершины холма и ехали по плоской возвышенности, тянувшейся, казалось, до самого горизонта. Впереди, на поляне, вокруг костров грелись люди и лошади.
– Мы уж хотели высылать поисковый отряд, – крикнул низкорослый мужчина, вынырнувший из-за скалы навстречу Лайону и Брайсу.
– Макнабы прибыли? – спросил Лайон, спешившись.
– Полчаса назад. Робби уже волнуется.
Лайон направился к самому большому костру, где стояла группа мужчин, одетых в красно-черные пледы клана Макнабов.
– Робби! – Он хлопнул наследника Эда по плечу.
Долговязый огненно-рыжий юноша с худым, усыпанным веснушками лицом повернулся к нему.
– Ты опоздал.
– Ничего не мог поделать.
– Времени у нас в обрез. Я должен поговорить с Волком, сообщить ему ответ отца и сегодня же вечером отправиться домой, – быстро проговорил Роберт.
– Пойдем пройдемся немного. – Лайон не хотел сообщать свои планы перед толпой любопытных Макнабов. Когда они отошли подальше, Лайон, тщательно подбирая слова, произнес; – Держу пари, что твой родитель не примет предложение графа присоединиться к его «миротворцам».
– Миротворцы? – презрительно фыркнул Роберт. – Они больше походят на убийц и грабителей.
– Согласен.
– Тогда почему ты с ними? Отца это очень интересует.
Лайон улыбнулся.
– Представляю, как он бушует, ругая алчных Сатерлендов. – (Робби покраснел.) – Мы с вами хотим одного и того же. – Лайон наклонился к юноше. – Чтобы Александр Стюарт убрался из Шотландии.
– Тогда зачем ты ему помогаешь?
– Да потому, что у нас нет выбора, если мы хотим выжить. Объявив его своим наместником и отправив усмирять непокорных шотландцев, король дал ему полномочия поступать так, как он того пожелает. Кланы, которые выступают против него, объявляются изменниками, – мрачно объяснил Лайон.
– Но это несправедливо, – пробурчал Роберт.
– В этом-то все дело. Мы должны расстроить его планы.
Юноша прищурился.
– Что ты хочешь, чтобы мы сделали?
– Согласиться присоединиться к его армии.
– Что? Отец никогда на это не пойдет! И я тоже.
– Пока мы не придумали ничего лучшего, чем ввести графа в заблуждение.
– А потом убить его? – с надеждой в голосе спросил Роберт.
– Если бы мы только могли это сделать, – вздохнул Лайон. – За убийство Александра каждый шотландец поплатится жизнью.
– Это лучше, чем вступить в союз с дьяволом.
– Ты так считаешь? – Голос Лайона прозвучал резко. – Уильям Росс тоже так думал и тяжко поплатился за это.
– Мы слыхали, его объявили вне закона за то, что он напал на Блэрское аббатство и перебил там священников.
– Это ложь, – тихо сказал Лайон. – Уилл приехал в Блантайр так же, как и ты. Он отказался служить в армии Александра и смело заявил об этом. Тогда его бросили в темницу, чтобы подумал. Но Уилл был тверд. Макферсон предложил Уиллу и его парням устроить побег.
– Макферсон?
– Это была ловушка. Россы добрались только до Блэра и попросили там убежища. Но Александр не слишком уважает святыни.
– Александр сам разграбил аббатство?
– Зачем же? Это сделал по его приказу Макферсон. Дело было представлено так, что во всем виноват Уилл со своими людьми. Но они все мертвы и ничего уже не могут опровергнуть.
Роберт выругался.
– И Уилл был не одинок. Падруиг Ганн встретился с Александром две недели спустя и отказался присоединиться к его армии. По пути домой он был убит, – продолжал Лайон, проведя ладонью по лбу. – Александр одержим мыслью создать армию, и любого, кто не с ним, он уничтожает мгновенно и безжалостно.
– Как же это возможно? Король ведь должен знать о том, что делает его брат.
– Мой отец и другие вожди кланов провели в Эдинбурге немало времени, объясняя королю Роберту, что творит Александр. Но король слишком слабохарактерен, чтобы приструнить брата. Наша единственная надежда – это найти доказательства преступного замысла Александра. Как только Волк соберет армию, что может тогда помешать ему покорить всю Шотландию?
– Господи, ты на самом деле думаешь, что он пойдет войной на собственного брата?
– Он сумасшедший, одержимый жаждой власти. Если мы сможем представить доказательства парламенту, Александра объявят предателем.
– Кто бы мог подумать! – Роберт покачал головой. – Да отец сдерет с меня шкуру, если я свяжу Макнабов таким обещанием.
– Чтобы собрать клан, нужно время, – сказал Лайон. – Это время мы используем для того, чтобы отыскать доказательства предательских намерений Александра.
– А если ты не найдешь этих доказательств? Мы, Макнабы, верны честному слову и тогда будем вынуждены встать под знамена этого безумца и убивать наших соседей.
Лайон вздохнул.
– Мы с отцом ломали голову над этой задачей. Иного выхода нет, и мы должны добиться успеха.
Роберт нахмурился.
– Ума не приложу, что делать. Отец настаивал, чтобы я отказался присоединиться к графу.
Лайон знал, когда следует проявлять напористость, а когда – отступить.
– Пара дней погоды не сделают, – сказал он. – Притворись, что ты еще не решил, как поступить. Пусть Александр потчует тебя элем, угощением и предложениями, а когда он потребует от тебя обязательств, то будь нерешителен, словно девственница перед брачной ночью. А пока что держи ухо востро. Фрейзеры, Макдоналдсы и Киты присоединились к графу, но думают так же, как и я. Каммингзы, Чизолмы и Макферсоны – его твердые сторонники. Шоу из Блантайра занимают выжидательную позицию.
– Я все понял, – кивнул Роберт со вздохом. – Буду следовать твоим советам. По крайней мере посмотрю сам, как обстоят дела в Блантайре. Отец всегда ценил мнение твоего отца и будет недоволен, если и я к нему не прислушаюсь. Но я не могу обещать, что присягну на верность графу.
– Твоя сдержанность делает тебе честь. Будет лучше, если мы появимся не одновременно и не будем показывать своих дружеских отношений. Александр очень подозрителен. – Лайон хлопнул Роберта по плечу, довольный тем, как закончился разговор.