— А ты перестань меня злить и тогда я не потеряю свой контроль, — прорычал Арес, а я рассмеялась, подмигнув Далии.
— Актазар, у нас с тобой что, настала расплата за грехи? — усмехнулся Арес, устало потирая переносицу. — Это же невыносимо, она выводит меня из себя за день раза три.
— Тебе еще повезло, брат, — рассмеялся Актазар. — Сапфира выводит меня из себя каждую минуту.
— Мы будем обсуждать кому как не повезло с женой или же вернемся к задумке Рамины? — поинтересовалась я, подперев подбородок кулаками.
— Я тоже считаю, что это отличный план. Буду держаться поблизости, на тот случай, если придется защищать Сапфиру, а ты, Актазар, поведешь войско через Запретный лес. Только ты это умеешь, — вставил свое предложение Рамир, при этом глядя на меня с неприкрытым желанием, а я одарила его очаровательной улыбкой.
Актазар снова вспыхнул, кулаки сжал и сверлил меня взглядом, на что я закатила глаза.
— Прекрати пялиться на мою жену, — рявкнул муж. — Мы зря время теряем. Неужели, ни у кого нет идей, как победить?
— Мы хотя бы предложили, — фыркнула я. — А у тебя, судя по всему, извилин не хватает, чтобы самому что-то придумать.
— Я убью тебя! — прорычал он и бросился в мою сторону, а я, взвизгнув, телепортировалась за пределы шатра. Бросилась бежать в глубь леса. Но стоило остановиться, чтобы перевести дыхание, как Актазар возник рядом.
— Ну и что ты мне сделаешь, «Ваше всемогущество»? — вздернув подбородок, проговорила я. А сама смотрела на него и чувствовала, как внутри зарождалось желание. Я давно заметила, что когда муж злился и выглядел, как опасный дикий зверь, меня это не на шутку заводило.
— Ты права, пока ничего не могу сделать, но вот когда разорвем связь, будь уверена, накажу за каждую твою выходку! Запру тебя в своем замке и будешь сидеть в одиночестве в своей комнате, — рявкнул он, а я расплылась в улыбке.
— Что смешного я сказал? — рыкнул Актазар, сжимая кулаки. Я подошла к нему, светясь от счастья, обвила руками его крепкую шею и прижалась всем телом. Смотрела в синие глаза и понимала, что люблю своего мужа, несмотря ни на что. Уже не волновало, что он жестокий тиран, что не раз пытался мне навредить, и даже убить. Готова была простить ему все то зло, что он причинил. Все, о чем мечтала, чтобы он был рядом, чтобы уцелел в предстоящей битве, не хотела терять его. Эта мысль причиняла сильную боль. Актазар сперва недоуменно смотрел в мои глаза, затем взгляд его смягчился. Он нежно провел рукой по моим волосам, прикоснулся к щеке, а я прижалась к его ладони.
— Заметь, с каждым разом ты придумываешь мне будущие наказания все мягче и мягче. Сначала обещал убивать медленно и мучительно, а сейчас грозишь тем, что запрешь в своем замке. А лучше запри меня в своих покоях, чтобы я всегда была рядом с тобой и никуда не сбежала, — усмехнулась я. — Твое сердце стало добрее! Жаль, что извилин не прибавилось, но и такие перемены меня радуют.
Актазар с шумом втянул в себя воздух и прищурился. В его глазах бушевало пламя. Муж был взбешен, а я млела. Притянула его за затылок и поцеловала со страстью, услышав, как он зарычал. Сжал меня в своих объятиях так крепко, что ребра заныли.
— Тебе не удастся от меня сбежать, я найду тебя, где бы ты ни была. Ты моя, Сапфира! Ты права, теперь я все чувствую иначе. Мне до безумия хочется тебя наказать, но мысль, что могу причинить тебе боль невыносима. Сам себя не узнаю! Без тебя моя жизнь потеряет краски, — проговорил он на одном дыхании и обнял меня крепче. Поцеловал в висок, а я чуть не умерла от нахлынувших эмоций. Слушала, как колотилось его сердце в груди и для меня это был самый прекрасный звук, который я слышала.
Яркий свет ослепил нас. Перевела взгляд на руку Актазара. В его ладони была зажата стрела Амура, которая увеличилась еще на пару сантиметров. Проглотила ком в горле, сердце мое трепетало от страха, словно ощущало опасность, словно знало, что стрела найдет свою цель.
Фрагмент исчез, а муж посмотрел мне в глаза и уверенно заявил:
— Мы разорвем эту связь! Но у нас все меньше и меньше времени. Наши чувства с каждым днем все сильнее, а значит и стрела будет расти быстрее. Как я не пытался противостоять этим эмоциям, это намного сильнее меня.
— Нужно срочно раздобыть кровь Аида! Вернемся к прорицателям и они помогут отыскать книгу. Поэтому будем действовать по плану Рамины. Нам нельзя идти в лобовую атаку, от нас этого только и ждут.
— Знаю, поэтому я и не мог принять решение сам, как вести этот бой. Потому что привык идти напролом. А в этот раз такой ход опасен. Потому что в битве могу не успеть уследить за тобой, и обязательно найдется тот, кто вонзит в твое сердце меч. Только поэтому обратился за мнением к своим близким. Я не в восторге от плана Рамины, но понимаю, что другого пути нет. Это рискованно, но если получится, то нам удастся замкнуть врага в кольцо и уничтожить.
— Я справлюсь! К тому же Рамир будет поблизости. Он меня точно в обиду не даст. Я же ему нравлюсь, — улыбнулась, заметив, как в глазах мужа снова зажглось пламя и дыхание сбилось.
— Сапфира! — прорычал грозно Атазар, покрываясь огнем.
— Почему ты так реагируешь? Я же принадлежу тебе. Мы муж и жена, а значит я уже никуда не денусь. К тому же за измену — смерть, и не важно королевской ты крови или обычный житель. Не понимаю твою реакцию, — задумалась я. А он кулаки сжал и глаза прищурил. И тут меня осенило.
— Ну конечно! Если я тебе изменю, меня придется казнить, а ты не сможешь этого сделать, потому что умрешь сам. Вот в чем дело! Брак не дал тебе власть надо мной, — усмехнулась я. — Боишься, что буду принадлежать другому, а ты меня наказать не сможешь и упадешь в глазах своих людей. Они могут и восстать против тебя за то, что не соблюдаешь традиции и законы. Начнется война внутри королевства, все разрушится и сравняется с землей. И станешь ты милордом пустыни. Все дело в этом? Я права?
— Да! Да, черт возьми! Ты, как стихийное бедствие. Все разрушаешь на своем пути. Не поддаешься контролю, и я не знаю, чего от тебя ожидать. Ведь тебя не страшат наказания. Я же не могу ничего тебе сделать из-за проклятия. Именно это меня и волнует, что ты перейдешь черту, нарушишь закон, чтобы позлить меня, — прорычал он, тяжело дыша.
— Как же я могу навредить любимому мужу? — съязвила я. — До тебя не доходило, что можно просто попросить меня по-хорошему? Разве я бы отказала тебе? Рамир по-доброму отнесся, и я пошла ему навстречу. У меня в руках ключ от оков, но как видишь, я еще не сбросила их и не исчезла, потому что пообещала ему. Но у тебя на такие действия терпения не хватает. Ты привык всего добиваться силой! И меня это раздражает. Ты сделал меня своей женой, даже не спросив моего мнения! А знаешь почему? Боялся, что откажу! Тебя страшит моя сила, моя непокорность, ты просто испугался, что я тебе не по зубам. Поэтому решаешь все сам, не советуясь со мной.
— А ты бы согласилась, предложи я тебе руку и сердце? Ты же Рамиру не отказала! Какие у меня были бы шансы? Поэтому действовал быстро и так, чтобы у тебя не осталось пути для отступления, — прорычал он, сквозь стиснутые зубы.
— Какой же ты кретин! Я тебя люблю! Стрела тому доказательство. Она растет, потому что наши чувства взаимны. А теперь напряги свой мозг, хотя я сомневаюсь, что он у тебя есть. И подумай, если тебе не удается противостоять этим эмоциям, то мне и подавно. И я не настолько глупа, чтобы изменять тебе. Мы разорвем связь, а когда это случится, не горю желанием умереть из-за того, что нарушила закон. Так что будь спокоен, ко мне никто из мужчин не прикоснется, — уверенно заявила я, ощущая, как Актазар заметно расслабился.
Обхватил мой затылок и поцеловал впервые с нежностью и обожанием.
— Спасибо за то, что поняла, как для меня важно сохранить мир в своем королевстве, — выдохнул он. В глазах отражалась искренность.
— Милорд, вы не заболели? Или это у меня со слухом проблемы? Вы только что, поблагодарили меня? — улыбаясь, поддела его я.
— Ну почему ты вечно все портишь? — ответил, тяжело вздохнув. — Пошли, сообщим остальным, что ты выступишь в роли приманки. И продумаем все до мелочей.
— Ты только постарайся в этой битве не умереть, — сказала я, беря мужа под руку.
— Потому что не хочешь умирать, или все дело в том, что не желаешь терять своего любимого мужа? — с издевкой поинтересовался он.
— Конечно не хочу терять тебя. Где я еще встречу такого болвана, который наказать меня не сможет? — рассмеялась я, а он снова покрылся огнем. — Ты же не муж, а мечта! Вечно контроль теряешь, тиран, жестокий убийца, который держит все королевство в страхе. Если погибнешь, мне же тебя даже заменить некем, — съязвила я.
— Сапфира! — прорычал он, прерывисто дыша. — Ты когда молчишь — тебе цены нет! Прекрати раздражать меня, иначе мой огонь точно возьмет верх над разумом. А у меня такая же разрушительная сила, как и у тебя. Уничтожу всех вокруг, могу и Рамину зацепить.
— Любимый! Дыши! Вдох-выдох! — ласково проговорила я, заметив, что зрачки его стали алого цвета. — Только тронь Рамину и я за себя не отвечаю. Так что остынь! Дыши, любимый, только дыши!
Актазар сжал кулаки и глубоко вдохнул несколько раз, пока не вернулся его обычный цвет глаз. Удержал контроль над своим пламенем.
— Вернулись! И оба живы! — воскликнул Арес, когда мы вошли в шатер.
— Я поговорил с любимой женой, — прорычал Актазар, бросив на меня грозный взгляд, а я невинно заморгала. — На рассвете выступаем. Рамина головой отвечаешь за Сапфиру. Если Феникс ее хоть пальцем тронет, я найду способ уничтожить тебя.
— На рассвете? — сморщилась я, словно лимон откусила. — Ну почему нельзя попозже на пару часиков? Феникс со своим войском все равно никуда не денется. А мы хоть выспимся, — простонала я. Но, заметив уничтожающий взгляд мужа, тяжело вздохнула и закатила глаза.
«И как это я забыла, что перечить милорду неприемлемо?», — сказала про себя.
— За это время мой дар усилился и я смогу с помощью голубого огня остановить Феникса. Его молнии против моего пламени не выстоят. У меня же сила самой Пандоры. Я смогу сдержать даже ваш огонь, милорд. Не стоит меня недооценивать. Я за сестру готова горы свернуть. Ну а справиться с братом и подавно, — холодно проговорила Рамина. А я улыбнулась, подошла к сестре и обняла ее.
— Я тоже прикрою миледи Сапфиру, — уверенно проговорила Далия.
— Нет! На бой ты не идешь! — рявкнул Арес. — Там будет самое пекло. Не хочу, чтобы тебя убили.
— Моя сестра лучший лучник в королевстве. К тому же попадает в цель с дальнего расстояния. Она всегда сопровождала меня на всех битвах. Так что Далия пойдет с нами. У нас каждый воин на счету. Не забывай, два королевства против трех! — вставил веско Рамир, а Далия гордо вздернула подбородок.
— Так что я возьму на себя командование лучниками, не подведу, можете быть спокойны! — уверенно проговорила она, одарив презрительным взглядом Ареса, заставляя его кулаки вспыхнуть пламенем.
— Постарайся не погибнуть, жена, — процедил Арес, сквозь стиснутые зубы.
— Вот этого обещать не буду, — фыркнула она. — Меня вырастили, как воина, так что растить детей и сидеть в замке не для меня. Хочешь тихую, покорную жену? Тогда придется дождаться моей смерти, — заявила Далия, чем еще сильнее разозлила Ареса.
— Прекратите! — приказал Актазар, устало потирая переносицу. — В семьях должен быть лад, нам не одолеть врагов, если тылы ненадежно прикрыты. Так что вместо пререканий идите готовьтесь к битве. На рассвете половина из нас, возможно, простится с жизнью.
Все задумались над словами Актазара, осознавая весь ужас и неизбежность завтрашней битвы. Мне не хотелось терять людей, которые успели стать родными. Когда все присутствующие вышли из шатра, я подскочила к Актазару и прижалась к его груди, тяжело вздохнув.
— Завтра я сниму твои оковы, чтобы у тебя был шанс защищаться. Только постарайся удержать свой дар и не уничтожить нас всех. Хорошо? И верну тебе способность телепортироваться, только пообещай, что не исчезнешь! — прошептал он, нежно гладя меня по волосам.
— Вот видишь, умеешь же по-нормальному просить! Обещаю, что не сбегу, — искренне ответила я.
«Да и куда бежать? От проклятия не скрыться. В моих же интересах поскорее найти книгу. А это можно сделать, если будем держаться друг за друга», — невесело думала я.
— У меня для тебя подарок, — ошарашил меня Актазар, я отстранилась от него и посмотрела прямо в глаза, решив, что я ослышалась.
Но он протянул мне бархатную черную коробочку. Дрожащей рукой я ее взяла и открыла. От увиденной красоты я восхищенно замерла. Браслет был сделан из шариков, оболочка которых состояла из голубого пламени, а внутри, словно в ловушке, мерцал красный огонь.
— Этот браслет принадлежал Бальтазару и все это время хранился в моем замке. Где второй такой, который носила Мила, я не знаю. Их личные вещи передавались из поколения в поколение, а так как больше двухсот лет прошло, их потомков стало много и неизвестно кому, что досталось. Это украшение создано из частичек их силы, — пояснил Актазар, а я закрыла рот ладошками, чтобы не завизжать от восторга.
Читала, что на Пандоре были эти украшения, но у кого именно не указывалось. Всегда мечтала взглянуть на это чудо, а теперь стала обладательницей этой реликвии. Не удержала эмоции и слезы потекли по щекам. Сжала в руке подарок и благодарно посмотрела на мужа.
— Я в курсе, как ты любишь сказки о наших предках, подумал, что эта безделушка порадует тебя. Когда разорвем связь, устроим в королевстве бал, отпразднуем нашу свадьбу. Чтобы в каждом уголке королевства знали, что ты моя. Моя Сапфира! Прорицатели оказались правы, ты меня ослепила, — усмехнулся он, а я впилась в его губы со страстью, вложив в поцелуй всю свою душу и сердце. И молила Всевышнего только об одном, позволить нам выстоять в неравном бою.