Глава 13
Подойди ко мне поближе,
Дай коснуться оперенья,
Каждую ночь я горы вижу,
Каждое утро теряю зренье.
Мельница "Королевна".
Катарина снова зажмурилась. Столько информации свалилось за этот короткий день. Переварить до конца ее не представлялось возможным. «Маги? Колдуны? Древние кланы? Драконов только не хватает для полного счастья!» — мрачно подумала девушка. Из-под опущенных ресниц она незаметно наблюдала за двумя мужчинами. Отбросив мысли о том, сколько этим магическим трупикам лет (или не трупикам? Черт их поймет, живые они или покойники), Кэтти просто следила за игрой поз и взглядов. Настоящий театр двух актеров!
Ричард: с растрепанными черными волосами, поникшим глухим взглядом, словно граф замкнулся в своих невеселых мыслях. Рыжий барон: сложивший руки на груди, хищно взирающий попеременно то на Ричарда, то на Кэт.
В голову девушки пришла единственная здравая мысль, которую она тут же озвучила:
— Это все, конечно, дико печально... Но меня ждет моя мать. И я до сих пор не поняла, какого художника я здесь делаю? Ваши разборки меня никоим образом не касаются!
Ричард поднял голову и удивленно уставился на Катарину, изогнув черную густую бровь. Атенрай злобно ухмыльнулся.
— Кажется, только я один знаю ВСЕ, — не сдерживая самодовольства, выдал он. Взгляд графа скользнул по хищному профилю противника. — Ну что ж...Тогда придется еще немного помучить нашу гостью повествованиями.
— Ты веришь в реинкарнацию? — Катарина аж вздрогнула от подобного вопроса. Ричард с замиранием сердца следил за комедией, разворачивавшейся перед его взором. Слабая догадка промелькнула в голове, но он намеренно отмахнулся от нее. Конечно, ему были известны подобные случаи. Но это происходило крайне редко... Нет... Это пустое... Хотя...
— Веришь или нет, она существует, — продолжил барон. — И ты есть реинкарнация Луаны.
Катарина смотрела на барона, словно тот свихнулся. Нет, она знала, что существовала такая теория. Но примеров, а, следовательно, и доказательств этой теории она ни разу не встречала. А уж в недостатке любознательности ее сложно было упрекнуть.
— Дяденька, вы совсем ку-ку? — искренне удивляясь, выдала она. — Сдается мне, что на почве вашей вражды вы повредили себе кукушечку.
Девушка сделала характерный жест пальцем у виска, вдруг он не понимает смысла ее слов. Кто знает, насколько хорошо он владеет современной лексикой. Ричард не смог сдержать улыбки. Хотя в следующий миг взгляд его стал очень серьезным. Действительно, это многое объясняет. И то, что чувства проснулись так некстати... И то, что Атенрай так быстро нашел ее. Кажется, враг оказался гораздо умнее самого графа... И это совсем не делало ему чести.
— Ричард, ну скажи ты. Неужели до сих пор в твою голову не пришло такого простого объяснения твоей тяги к этой девчонке? Ты меня разочаровываешь. Мне начинает казаться, что я о тебе был более высокого мнения, чем ты того заслуживаешь.
— Заткнись, Атенрай, — прошипел Ричард, злясь на всю эту ситуацию и свою полную беспомощность. Черт бы побрал это проклятие, павшее на него после смерти Луаны и детей. Ведь именно из-за него он лишился возможности использовать магию за пределами замка. Магия — материя весьма прихотливая, себе на уме. И именно так великие боги решили наказать графа за то, ЧТО он допустил.
— Но мне, положительно, становится скучно, — протянул барон, глядя на свои ногти. Рывком подскочил к Катарине, сорвав ее со стула, швырнул девушку в сторону стены. Та лишь кулем упала, пропахав позвоночником по неровным каменным выступам. Скривившись от боли, она все же смогла разомкнуть губы и высказать свое мнение:
— Да катитесь вы оба к чертям со своими планами мести и прочей чепушней! Мир на вас не сомкнулся! Представьте себе, на ваши разборки всему свету абсолютно плевать! (Хотелось сказать более яркое словцо, но чертова вежливость оказалась заразной). Нашлись мне, принцы-короли, тьфу ты, графы-бароны! Немедленно отпустите меня и верните к моей матери! Иначе вы пожалеете, что связались со мной!
Мужчины застыли, пораженные словами девушки. Граф уже не знал, как еще сможет удивить Катарина, как она снова показала, что этому не может быть никакого предела.
— Дура! — отозвался Атенрай. — Как была дурой, так и осталась. Нашла, кому угрожать. И чем? Что ты, простая смертная, сможешь сделать мне — сильнейшему темному магу?
— Окей, — соглашаясь с его словами, она вытянула руки вперед. — Коли так, о сильнейший ты наш, тогда почему я до сих пор жива? И этот, — она указала подбородком в сторону превратившегося в статую Ричарда. — Почему до сих пор твой злейший кровный враг спокойно себе стоит и не думает умирать от справедливой кары небес в твоем лице?
С губ Ричарда вмиг слетела тень улыбки, которая показалась на лице в начале презрительной тирады. Словно Кэт не понимала, что барон может с легкостью убить графа, так как без своей силы тот не сможет ему дать должный отпор. Хотя откуда ей это знать. О проклятии ведь ей никто не сообщил...
— А ты права... — растягивая гласные, неожиданно согласился Атенрай. Хрустнув костяшками пальцев, он двинулся в сторону Кэт. — Позволь начать с тебя. Иначе удовольствие мое не будет полным.
Не опасаясь возможных действий со стороны графа, барон рано сбросил того со счетов. Наслаждаясь своим великолепием, Атенрай был уверен, что Ричард ничего уже не сможет предпринять против полносильного темного мага. Мысленно призвав силу, он поднял руку с сияющим огненным шаром. Губы его что-то прошептали, и Ричард понял, ЧТО собирается сделать барон. В тот миг, когда разросшийся шар сорвался с руки мужчины в сторону Кэт, попутно разрастаясь до огромных размеров, граф кинулся наперерез. Призвав всю оставшуюся магию, силы богов и земли, он произнес единственное заклятие, которое могло спасти девушку. Сплетя воедино магические нити щита и портала, он заслонил собой Катарину. Огромный огненный сгусток впечатал графа и Кэтти в стену, часть огня отрикошетила от энергетического щита и пронзила грудь барона. От удивления тот не увернулся и повалился на колени, схватившись руками за огромную черную дыру в районе солнечного сплетения.
Ричард закрыл глаза и провалился во тьму. Кажется, он умер? Мягкая убаюкивающая пустота обволакивала, укачивая, словно мать, бережно успокаивающая младенца на руках. Мысли о Кэт промелькнули вспышкой, и сознание покинуло его разум.
Глава 14
Над болотом туман,
волчий вой заметает следы;
Я бы думал, что пьян -
так испил лишь студеной воды
Из кувшина, что ты
мне подала, провожая в дорогу,
Из которой я никогда не вернусь;
жди - не жди, никогда не вернусь...
Мельница "Воин вереска".
Медленно разлепив опухшие веки, Катарина попыталась пошевелить пальцами рук. Несмотря на дикую боль, ей это все же удалось. «Отлично, значит, я жива», — безэмоционально подумала она. И тут мозг окончательно включился, в полной мере дав прочувствовать острую боль во всем теле. Ее словно придавило тяжелой бетонной плитой. Попытавшись пошевелить плечами, Катарина ощутила, как что-то перекатилось с груди под бок.
«Черт! Какого лешего?!» — слегка привстав на локтях, она, наконец, смогла понять, что ее так давило. На ней беззастенчиво распластался граф. Судя по неестественному положению шеи, он был мертв. С ужасом выскочив из-под него, Катарина судорожно задышала, хватая воздух ртом подобно рыбе, выброшенной на берег. Оглядевшись по сторонам и не найдя следов рыжего барона, Катарина усилием воли подавила зарождавшуюся панику. Она подползла к графу и прислушалась. Дыхания не было слышно. Тогда она нашла его руку и попробовала проверить пульс. И снова осечка. Холодное тело не подавало признаков жизни. Еще раз чертыхнувшись, девушка приблизилась к лицу графа. Если уж на шее она не почувствует пульса, значит все, аля улю ее загадочный брюнетик. Осторожно протянув пальцы к артерии, она с облегчением обнаружила тончайший неровный пульс. Этот гаденыш жив! С облегчением Кэт откинулась на траву. Прикрыв глаза, она все же отметила, что они, очевидно, оказались в каком-то лесу. Над головами устремлялись ввысь высокие темные свечки деревьев, а сами они лежали на мягком густом травяном ковре. «Надо вздремнуть», — подумала девушка и с наслаждением закрыла глаза.