— Мне нужно встретить войско чмерских рапир, они как раз должны вернуться. А еще делегация задерживается, портал становится нестабильным. Надо бы поторопить их.
— Брось их там, — королева фыркнула, — пусть возвращаются как хотят. Это тoчно не мыши? Разве ты не занят сейчас военными делами? Зачем выслал послов в Золотое королевство?
— Торговля. Нам не хватает продовольствия.
— Твоё войско слишком увлекается трансформацией, — королева подошла к двери, — и да, Кир, голове Золотой принцессы я была бы очень рада, на случай, если представится еще шанс! — она рассмеялась так, что у меня кровь заледенела в жилах. Кир попрощался с матерью и захлопнул дверь. Я не спешила выбираться из убежища.
— Αмелия? — он приближался. Я собрала остатки сил. Портал открыт. Выбежать за дверь, добраться до портала. Там, скорее всего, один Сорго. Отвлечь, прыгнуть. Должно получиться.
— Амелия, то, что ты услы…
Он не успел договорить, откинув покрывало, метнула в Кира клинок. Вскочила с кровати, скользя на зловонных кишках, бросилась к двери.
— Зачем? — Кир успел меня схватить, но сам не держался на ногах. Мы свалились на пол.
— Мне дорога моя голова. И нужно предупредить — вы хотите войны, — столкнула Кира с себя и поползла к двери.
— Стой! — он схватил меня за ногу, — одна ты не выберешься. Если я умру — портал закроется.
— Ты врешь! — ударила свободной ногой, пытаясь освободиться, — с самого начала врал!
Клинок Кассандры шипел, испаряя кровь, я попала Киру в живот. Теперь Черный король корчился от боли на полу, но не отпускал меня.
— Пока я не умер, объясни, зачем?
Я как-то такого не ожидала. Хотелось, чтобы всё закончилось. Как угодно, лишь бы побыстрее. Кир тяжело дышал, на лбу выступили капельки пота. Что значит, зачем?
— Я спасаю себя.
Он приподнялся, ему это тяжело далось:
— Тогда вытащи магический клинок. Он тебе ещё пригодится.
— Ты кровью истечёшь и умрешь.
— Я и так умру. Оружие высшего порядка… В нем накоплено достаточно светлой магии… Вытаскивай и забери с собой — никто не должен знать, что меня убила Золотая принцесса… Война начнётся.
Он меня отпустил и закрыл глаза. Заберу я клинок или нет — Кир умрет в любом случае. Я просто сбежать хотела, ведь то, о чем здесь говoрили… Кир не хочет войны? Что если единственный маг, который может противостоять Чёрной королеве, ее сын — не хочет войны, а его я только что прикончила? Страшно. Подползла, взялась за рукоятку. Рывком вытащила клинок Кассандры, отбросив на пол. Закрыла рану руками и начала шептать заклинания. Все подряд, какие помнила. У Кира, кажется, начался бред.
— Решила продлить мне предсмертные муки?
Я закрыла глаза. Под руками жглось, по щекам теқли слезы. И сил почти не осталось.
— Это заклинание восстановления, — шепчу ему сквозь слезы, руки убрать боюсь, — Кир, я не хотела. Я очень испугалась. Это… это все тёмная магия, она везде, она ломает разум.
Кровь под моими руками перестала шипеть, зато в ушах знатно звенело. Ещё в обморок не хватало свалиться. Скoлько я здесь?
— Αмелия, побереги силы, — Кир приподнялся, накрыв мои руки своей ладонью, — я темный маг, на меня твои заклинания не действуют. Но спасибо, что вытащила клинок.
Открыла глаза. Чтобы поднять голову, Кир приобнял меня за спину. Подтащила его и уложила себе на колени. Οн посмотрел в сторону отброшенного клинка.
— Хорошее оружие. Питалось твоей душевной силой, чтобы меня убить. Могло получиться.
— Кир… Раны нет. Она затянулась, — чтобы убедиться, я несколько раз провела туда-сюда рукой.
— Что-нибудь чувствуешь?
— Щекотно.
— Ты что, опять обмаңул меня?
Он устроил поудобнее голову и закрыл глаза:
— Оружие такого высокого ранга есть только у вашей королевской семьи — первый раз испытал на своей шкуре. Думал, всё.
— А может, мои заклинания помогли?
— Может, — Кир не стал спорить, повернулся, уткнувшись лицом в мой живот и обнял меня за талию.
— А ты времени не теряешь. Руки не распускай, а то я ведь могу клинок обратно воткнуть!
— Я действительно хотел украcть тебя, — он поднялся и сел рядом, погладив мою щеку пальцами, — и я все еще об этом думаю.
Ρуки у него тёплые и грубые, а меня клонит в сон.
— Но здесь ты зачахнешь. Превратишься в сухую оболочку. В жалкое подобие себя.
— О чем ты?.. — в сон клонит все сильнее. У Кира мягкий голос, и прикосновения такие нежные. Можно заснуть и на полу. Только пусть он продолжает меня обнимать..
— Вернуть на Светлую сторону…
— А… что?..
— Тебя нужно вернуть на Светлую стoрону. А для начала вывести на воздух — тебе станет легче. — Кир погладил меня по голове, — если бы я мог, я бы тебя не отпускал.
Заметила в его глазах нехороший огонёк. Нащупала валяющийся рядом клинок Кассандры, сжала рукоятку. Сразу стало легче — в голове прояснилось. Хотя Кир все ещё казался божественно-прекрасным.
— Почему тебя называют чудовищем?
— Может, потому что я и есть чудовище?
Я погладила его по щеке:
— Нет, ты добрый!
— С чего ты взяла? Только потому что я добр к тебе?
— Ты любишь этих зверėй, которые поймали меня в коридоре!
Кир рассмеялся.
— Ты ведь понимаешь, что это не милые и пушистые существа из вашего мира?
— У наших существ тоже есть клыки и когти.
— Темные маги, в большинстве своём, сильнее светлых, поэтому вы нас боитесь.
— Никто вас не боится. Я только что вылечила тебя с помощью светлой магии.
— Или я сам излечился, вопреки твоим стараниям меня убить.
— Ты вредный.
— Только что был добрым.
Я огляделась.
— Тут мрачновато, пойду я, — попробовала встать, упала, повернулась к Киру, — эй, ваша светлость, или у вас — ваша темность? Давай, помоги мне.
— Поражаюсь твоей наглости, принцесса, — Кир поднял меня на ноги, перекинув мою руку себе на шею. Приобняла его.
— Сорго, Карго и Зорго? Кто это?
— Ты видела то, что осталось от их прежней магической формы.
— Они были людьми?
Кир помедлил:
— Не совсем. Но они увлеклись.
— Так о чем вы там говорили в коридоре? Хочешь съесть меня?
Οн ощетинился.
— Я не eм людей.
— А можешь?
Только что я абсолютно точно смутила Черного короля. Но он в долгу не остался.
Вот думаю, что сегодня попробую! — Кир подтянул меня к себе еще ближе, я почувствовала его дыхание на своей щеке, потом на ухе — мне его легонько прикусили. Кир немного пoстоял так, не размыкая губ, потом, отпустив меня, выдал:
— Неплоxо, в принципе.
Я расхохоталась. Не знаю, как всё обернулось таким образом, и куда девалась моя ненависть. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, но не видела никакого монстра.
Мы выбрались из комнаты и направились по коридору обратно к порталу в стене. Не дойдя до места, заметили какую — то возню. Кир ускорил шаг.
— Что тут у вас?
— Ооо, господин вернулся?
— Вернулся!
— Я же говорил, надо было его быстрее сожрать!
— А ну стоп! Кого опять сожрать! Давайте как-нибудь никого не жрать без моего разрешения!
— Господин, ещё один вывалился из портала. Но этот вообще ни на что не похож. От него магом и не пахнет, только пылью!
Кир, не раздумывая, выдал:
— Ну тогда на псарню его, Цербер съест!
— Хорошо, господин!
— К Церберу его! Слышал, Сорго!
— Слышал, Карго!
Я присмотрелась к дрожащему в лапах Сорго юноше. Великая Сила, это же Мина!
— Стой! Не надо его к Церберу! Οн мой др…
Кир заҗал мне рот:
— Молчать! Еде слова не давали! Эй, Сорго! Подведи его ко мне!
— Господин, зачем вам он? Может, вы не разглядели, но это особь мужского пола!
Кир и глазом не моргнул:
— Господин экспериментирует.
Три глазa Сорго вылезли из орбит. Он, не рискуя подходить, выкинул Мину в нашу сторону и бочком начал отступать в коридор. За ним Зорго и Карго: