Когда мужчина подошел ближе к Ангелике, я заметила его глаза. Они не были человеческим. Видимо, в простой ипостаси те не имеют привычных для человека глаз. Узкий зрачок шел ему, но все равно было жутко от вида его змеиных глаз. От того взгляда, которым он обвел нас, захотелось поежиться. Я стояла за спиной принцессы, пока принц Шир аш Ниршахаа приветствовал ту и говорил, что решил лично сопроводить его прекрасное сокровище и невесту до своего Гнезда, а еще показать по дороге его королевство, которое вскоре станет и ее. Ангелика молча приняла все. Я видела, что та смущена вниманием принца, который точно был постарше ее лет на десять, это если в земном понимании.
Меня же снова передернуло от слова «Гнездо», ведь я представила клубок змей, что видела по телевизору. Надеюсь, они все же больше люди. А то, признаться, желание воспользоваться карт-бланшем от императора, было очень заманчивым.
Но пришлось одернуть себя. Я ведь не монстр. А должна проявлять толерантность по отношению к другим народам. И ничего, что это змеелюды. Вон я сама драконица, бабушка — ворон, сын — волчонок. Принц — змей, а невеста Деректарга — василиск.
Пришлось даже начать медленно дышать потому как драконица зарычала зло и утробно. Ей тоже было не по нутру, что драконов обложили эти хладнокровные… твари. Так, где моя толерантность?
Принц Шир аш Ниршахаа забрал мою подопечную к себе на вороного жеребца. Усадил впереди и, натянув поводья, тронулся в путь. Рик поспешил мне тоже предоставить скакуна. Взобралась на него и пристроилась в свиту принца и принцессы. На меня косились воины Шира аш Ниршахаа, но их интерес был только в том, чтобы я не навредила их принцу. Я же еще и старалась слушать о чем говорит пара влюбленных и подмечать детали, чтобы самой лично сложить свое мнение о принце и о том, как тот относится к Ангелике.
Драконица внутри меня завозилась полностью согласная, что за этим ползучим надо понаблюдать. Спалить мы всегда успеем все. «Интересно, а зимой те впадают в спячку? Или просто не могут обернуться? И беззащитны ли, когда наступают холода? Ну тогда тем и впрямь подфартило, что принцесса драконов стала истинной их принца. Вот уж везунчики…» — мысли мои текли сами по себе, иногда доходя до абсурда. Только в одном я была согласна, не хотелось бы, чтобы Ангелика связалась с ним, змеи мне совсем чужды. Но и против Судьбы тут не пойти.
«А василиски?»
«Не люблю ползучих ни в каких их проявлениях», — подвела я итог. «А вот пушистых маленьких волчат очень даже», — протянула про себя с улыбкой и согрелась от воспоминаний о сыне. Так хотелось увидеть его во второй ипостаси. Драконица закурлыкала внутри меня. Даже не знала, что она или, точнее, я так могу.
Лес, что окутывал границу королевства Рогон, сменился степью, а потом нам начали попадаться и небольшие поселения. Каменные и деревянные дома. Радовало то, что змеелюды жили в наземных городах, а не под землей. Да и Гнездо, видимо, подразумевало в себе какое-то другое понятие, нежели то, что я вкладывала в него. И все же как же это слово резало слух!
Мы почти прибыли на место. Издали виднелось подножие горы, в каменных природных стенах которой был «вырезан» искусными мастерами, замок. У основания скалы-замка был город с узкими улицами, мощеными булыжником. Дома были одноэтажные с плоскими крышами, но те явно уходили вглубь под землю, чему свидетельствовали узкие окошки у самого цоколя.
«Все же под землей любят жить. А на плоской крыше-солярии греться…»
Но не это заинтересовало меня. А то, что каждая прогуливающаяся тут женщина шла в окружении мужчин. Она держала под руки двоих мужчин, а другие просто шли рядом. Один супруг, другой, допустим, брат или другой какой родственник. Третий — друг семьи, четвертый — сосед.
Но чем больше я осматривалась и следила за змеелюдами у подножия замка, тем меньше мне все это нравилось. Казалось, что я сама в центре ядовитого клубка змей и… порока.
У прилавка с яркими тряпками женщина поцеловала в губы своего супруга и тут же повернулась и дотянулась до другого мужчины, но мордобоя не последовало. А я встала как вкопанная, отстала от сопровождения. Заозиралась по сторонам. По спине пробежала холодная капелька пота от понимания ситуации…
Я посмотрела в спину сопровождении принца и нашей принцессы.
— У него ведь нет… братьев… родственников или друзей?