Поспешно извинившись перед сестрой, Гретель положил трубку и подошел к ней.
Только сейчас Гретель заметил, что ее лицо бледнее полотна, а глаза распухли от слез.
-Mi amour, что с тобой? -тревожно спросил он с сильно заметным итальянским акцентом.
Вместо ответа Арлета прижалась к его мощной груди, вдыхая любимый запах и тихо всхлипнула.
Она потеряет его. Потеряет, потому что Гретель никогда более не возжелает видеть ее после того, как она нарушила его запрет.
Обратной дороги не было.
-Я...звонила...твоему брату -прошептала Арлета, почувствовав как его тело напряглось, а по скулам заходили желваки.
Он отстранил ее и недоверчиво посмотрел на нее:
-Кому ты позвонила, Арлета?
Голос Гретеля был охрипшим — от гнева? Арлета почувствовала, что сердце пропустили несколько ударов.
-Ты разговаривала с моим братом?
Гнев охватил его — гнев, неистовый. Гнев взорвался внутри него, словно петарда, уничтожив все разумные чувства, сострадание и понимание. Больше всего на свете он не хотел сочувствия к себе и проникновение в его личную жизнь. И тем более эта женщина, которая притягивала все его мысли, желания и чувства, а он всеми силами старался их подавить. А теперь она хочет решила взять инициативу примирения в свои рук.
-Я предупреждал тебя той ночью не вмешиваться в семейные дела, не так ли? -Его голос звучал холодно.
-Гретель...
-Заткнись, Арлета -негодующе воскликнул он -То, что мы спали вместе не означало право вмешиваться в мои дела! Ты обычная женщина, женщина, которая работает...работала на меня. У нас была интрижка, но какого черта, ты возомнила нечто большее.
Все краски сошли с ее лица, а голова закружилась. Перед глазами все поплыло, но она тряхнула волосами, стараясь не показать слабость перед этим бесчувственным человеком.
Его слова ранили больнее ножа, а испепеляющий взгляд, направленный на нее просто сжигал все мосты надежды.
-Я надеялась, что...-начала было она, но Гретель ударил кулаком о стену возле нее с такой силой, что костяшки его пальцев разбились в кровь.
-Ты не имела ни на что право -закричал он -Ни на что, кроме моей постели. Что за детская игра? Что за решение сделать мне лучше?
-Это не игра, Гретель -воскликнула Арлета, смахивая слезинки на глазах.
-Пошла к черту, иначе я за себя не отвечаю -внезапно хриплым голосом выкрикнул Гретель, прислоняясь лбом к книжному шкафу -И больше никогда не появляйся в моем офисе.
-Ты хочешь, чтобы я ушла? -Арлета надеялась, что ослышалась, но гневный блеск в зеленых глазах и нервное подергивание губ рассеяли все ее сомнения.
Арлета на нетвердых ногах подошла к двери и с болью в голосе произнесла:
-Я думала, что облегчаю твои страдания, но оказалось, что ты, человек, не желающий снятия этого груза. Ты привык жить с мыслью, что все презирают и ненавидят тебя, Гретель. Ты просто боишься поверить, что кто-то искренне тебя любит. Вот в чем беда.
***
Гретель устало прикрыл глаза и обреченно вздохнул.
Ее лицо, ее глаза, наполненные слезами не выходили из его головы.
Он пытался отогнать жалость к женщине, нарушивший его покой и надавившей на его до сих кровочащей ране.
Кому она звонила? Откуда узнала номер? О чем вела диалог?
Все эти вопросы не давали ему покоя.
Пятнадцать лет назад он поклялся, что никогда не попросит прощения у братье, незаслуженно обвинивших его в смерти родителей и Альберто. Они ранили не только его, но и Катерину, а этого Гретель простить не мог.
Что Арлета говорила? Он боится любви к себе?
Да, Гретель не верил в это нежное чувство. Не верил он и в то, что его могут полюбить
Катерина ни раз упоминала о том насколько любит его, но Гретель знал, что она всегда была привязана к веселому Луке.
Стук в дверь прервал его размышления, и Гретель грозно проговорил:
-Долорина, я занят.
Однако дверь распахнулась, и на пороге появились три высоких мужских фигурах. Гретель безошибочно узнал, кто побеспокоил его.
Вскочив на ноги, он несколько раз моргнул, молясь, чтобы это не было его бурной фантазией, но три силуэта приблизилась к нему.
-Ну, здравствуй, братец -грустно прошептал Лучиано. В его голосе не было ни капли сарказма и иронии.
Через несколько секунд, сидя на широком диване, четверо братьев крепко обнимались, давая друг другу клятву больше никогда не ссориться. Со стороны такое зрелище привело бы любого в недоумение: четверо серьезных и безжалостных бизнесменов шепчут извинения и признают собственные ошибки.
Гретель многое узнал нового, что произошло за пятнадцать лет разлуки. Во-первых Милан женился на Адэр, дочери женщины, которая оставила его, и у них подрастают двое замечательных сыновей. Лука также обзавелся семьей, женившись на Кире, партнерше по бизнесу, у них недавно родились двойняшки. Только Лучиано недавно обзавелся женой, которую не просто любит, а боготворит.
Неожиданно Гретель вспомнил о своей женщине, которую обидел и столь унизительно обращался. Ведь именно благодаря ней сейчас он обрел вновь братьях.
Милан, заметив насколько погрустнел младший брат, тихо произнес:
-А знаешь она просила меня приехать, потому что ты страдал.
Лука и Лучиано присвистнули от изумления.
-Ничего себе новость! Вы любите друг друга?
Любовь?
Гретель содрогнулся, осознав, что только несколько часов назад потерял. Потерял первую женщину, которую полюбил так страстно и самозабвенно.
Он любил ее — и потерял…
Его жизнь уже не могла стать прежней. Только трус мог с таким гневом, с такой яростью пытаться уничтожить то нежное чувство, которое пустило ростки в его сердце. Трус, но не храбрый мужчина! И не любовь к Арлете угрожала разрушить его размеренное будущее, а его собственные идиотские попытки уничтожить это будущее. Он счиатл себя достойным одиночества и ненависти.