— Нейра, какие мы молодцы… У нас все получилось… — тихо сказал я.
Запрыгнув в неё мы стали грести, что было сил дальше от берега. Пока не почувствовали себя в безопасности. Опустив весла, Нейра с грустью в голосе, сказала:
— Я впервые покидаю этот остров. Я не знаю, что ждёт меня впереди. Но почему-то я об этом не сожалею. — стеснительно посмотрев мне в глаза, сказала она.
Я медленно греб веслами, слушая и любуясь ей.
— Ты знаешь, Алекс… Ведь кроме мужчин ни одна женщина не покидала наш остров, это было табу. Мне страшно. Что будет со мной, когда мы приплывем к другому острову? Как нас там встретят? Что нас ждёт?
Опустив весла, я пересел к ней поближе. Посмотрев в даль, сказал:
— Я тоже не знаю… Но то, что то ты рядом… — обнял её и продолжил: — Я думаю, все у нас будет хорошо…
Я вернулся на своём место, взял весла и стал грести на встречу будущему.
Целый день пути, выбил на из сил. Мы прилегли, чтобы отдохнуть и не заметили, как уснули. Проснулись от сильного шума волны. Впереди показался остров. По берегу бегали туземцы, расмахивая руками, что-то кричали. Стало не по себе. Я с тревогой посмотрел на Нейру. Но она встав, скрестив руки на груди, что-то выкрикнула им. Переведя свой взгляд на меня, сказала:
— Они не опасны. Это племя Имхо. Видишь на них красные ленты. Может они что-то знают о Майкле…
Нейра присела обратно. Доплыв до берега, мы вылезли из лодки. Жители племени окружи нас. Они что-то говорили, но я плохо их понимал. С ними общалась Нейра. Мы шли следом за ними. Всю дорогу Нейра с ними о чем-то разговаривала. Придя в деревню, она шепнула мне на ухо:
— Тебя ждёт сюрприз…
Нейра мило улыбнулась. К нам подошла девушка и отвела нас в хижину. Зайдя туда, я увидел лежащего Майкла. Нога у него была перевязана. А в руках он держал кувшин, из которого медленно попивал.
— От вас и здесь не спрятаться! — от удивления Майкл крикнул, увидев нас.
Я был на седьмом небе от счастья. Как хорошо, что он жив. Мы бросились к Майклу и крепко обняли его.
— Дружище, я верю в чудеса! Ты опять вышел сухим из воды! Как тебе это удалось?
— Спасибо этой очаровательной амазонке. — Майкл указал рукой на девушку, сидевшую недалеко от него. — Это она со своими подругами меня спасли. Всё, всё, хватит меня обнимать, а то задушите! — смеясь, сказал Майкл и протянул нам кувшин: — Лучше попробуйте, какой у них согревающий напиток… Такого я ещё не пил. А толк в этом, поверьте мне, я знаю… Интересно, из чего они его делают… Надо как-то раздобыть у них рецептик… Нейра, ты должна мне в этом помочь, потому что я их не понимаю.
— Хорошо, я попробую. — подойдя к девушке, она стала с ней разговаривать, а мы молча наблюдали за происходящим.
Затем повернувшись, сказала:
— Майкл, извини. Они не скажут. Это многовековой секрет их племени.
Майкл, разгладив усы под носом, прищурив свой хитрый взгляд, произнес:
— Буду я не я, если не выведаю этот секрет! Это дело времени…
Глава 8
Находясь в толпе среди всех, я увидел побледневшее лицо Нейры. Её посиневшие губы шептали: "Пожалуйста, не надо…". По Адэхи было видно, что она настроена решительно и отступать не собирается.
— Доченька, я не боюсь…Мне не страшно… Ты будешь хорошим вождем для нашего племени… А смерть — это продолжение жизни. — собравшись с последними силами и гордо подняв голову, произнёс отец. Вырываясь из рук войнов и рыдая, Нейра прокричала:
— Нет, отец! — твёрдо сказала она и, повернувшись в сторону Адэхи, добавила: — Ты победила! Я согласна…
Мать Нейры, опустив меч с злорадствующей ухмылкой, приказала войнам развязать отца. Его измучанное тело упало на землю.
— Я сдержала свое слово! Теперь очередь за тобой! — твёрдым голосом сказала Адэхи.
— Ты мне обещала, что всех отпустишь, если я соглашусь!
— Развяжите их, пусть уходят и забирают всех раненых… — приказав, она добавила: — Преследовать вас никто не будет.
Моё внимание было приковано к Нейре. В какой-то момент наши взгляды встретились. Я увидел совсем другую Нейру. Как-будто бы весь мир рухнул под её ногами. Опустошение и безразличие отражалось в её глазах. Она сдалась…
Как только нас развязали, мы бросились к вождю. Подняв его ослабленное тело на руки, мы всей толпой выдвинулись в сторону своего племени. Дорога была нелегкой: начался сильный ливень. Даже небо плакало вместе с нами. С каждым шагом все дальше и дальше мы были от Нейры. И это отзывалось во мне невыносимой болью. Остановившись под короной огромного дерева, мы положили вождя на землю. Посмотрев на его кровоточащее тело, я снял майку, порвал её на лоскуты, чтобы перевязать раны. Затем воины сделали носилки, чтобы удобнее было передвигаться. Мы выдвинулись далее в путь. Гроза и проливной дождь сделали нашу дорогу труднопроходимой, ноги вязли в грязи по колено. Но мы упорно шли вперёд, не останавливаясь, поочерёдно передавая носилки. От нас зависила жизнь вождя. Наконец-то впереди увидели огни нашей деревни. Изнеможенные мы вошли в хижину. Где нас ждали жена и старейшины племени.