Как все это низко, подло. Девочки будут чувствовать себя гадко еще несколько недель. Они никогда от этого не оправятся.
Он бросил взгляд на Макса.
— Пора сваливать, — сказал он.
— Не городи чепухи, — сказал Макс. — На улице дождь. Не каждый вечер эти девочки попадают в руки таких неотразимых парней, как мы с тобой.
Каждая сделала над собой усилие, чтобы рассмеяться, но смех получился деланым и жалким.
— К тому же, — продолжал Макс, — если вы, девочки, заняты, идите по своим делам. Вам совсем не нужно оставаться с нами. Мы и без вас посидим.
— Очень мило, — сказала третья девица.
Она сидела на его коленях, и Макс обнимал ее.
— Знаешь, а ты совсем даже не дурна собой. В тебе что-то есть.
И скривил лицо, словно учуял что-то нечистое.
Толстуха стояла в углу с растерянным видом. Она была изумлена.
— Послушайте, вы что, шпики? — спросила она вдруг.
— Не заводись, — сказал Макс. — Держи себя в руках. Меня зовут Макс Камм. Я — боксер. Может, ты даже слыхала про меня. Моего друга зовут Пэт Ферраро. Он ничем не занимается. Играет на тотализаторе и мухлюет в покер. А на улице дождь. Мы здесь, чтобы переждать дождь. Так что, если хочешь, уходи. А хочешь, оставайся и общайся.
— А-а, — сказали девицы.
— Так как, остаетесь? — спросил Макс.
Ни одна не сдвинулась с места. Они облегченно, но разочарованно вздохнули.
— Отлично, — сказал Макс. — Так о чем будем говорить?
Он принялся болтать и балагурить с девицами, а Пэт прикурил сигарету для маленькой еврейки. Она глубоко затянулась, грустно посмотрев на него, вызвав в нем жалость. Девушка вдруг начала ему очень нравиться. Он захотел что-то да значить для нее, не так, как бывает в таких дырах, а она нравилась ему по-настоящему, именно она, сама по себе, а не ее плоть и доступность, не то что ее можно уложить на несколько минут и потом уйти, а хотелось узнать ее внутренний мир, приобщиться к тому, что его так восхищало в ней. Как глупо, но у него даже возникли опасения, что он в нее влюбился, что неравнодушен к ней из-за ее нескрываемой глубокой печали, к девушке, которая обязана была доставлять удовольствие всякому, кто сюда приходил, и старому, и чудовищному. Он был немного изумлен тем, что с ним происходило, но знал, что если и был по-настоящему влюблен, так в нее, если он действительно был к кому-то неравнодушен, так это к ней. Он тихо заговорил с ней, а тем временем Макс громогласно общался с девицами, хохотал и хлопал их по задам, а ливень то порывисто хлестал в окна, с внезапной яростью, то нежно лился, словно слезы.
— Как тебе живется на самом деле? — спросил он.
Она выпустила дым, глядя в его серьезное лицо, прикидывая, воспринимать ли его серьезно, или он всего лишь подтрунивает на ней, убивая время.
— О, лучше некуда, — ответила она бесстрастно.
— Нет, — сказал Пэт. — Не разговаривай со мной как проститутка. Не веди себя так со мной. Я действительно хочу знать. Что тебя тяготит? У тебя такой вид, словно ты готова утопиться. Что, все так плохо?
Она еще раз посмотрела ему в глаза, и он понял, что ей кажется, будто он просто болтает, убивает время, как Макс, пережидая дождь.
— Я правда хочу знать, — сказал он.
— Не так уж плохо, — ответила она.
— Но тебе же хочется вырваться отсюда, разве нет?
Она бросила взгляд в сторону других девиц, убедиться, что они не слышат.
— Не так громко, — попросила она. — Если они донесут старухе, я лишусь работы.
— Ну и черт с ней, с такой работой, лишайся.
— Все не так просто, — сказала она. — А если другой работы нет, негде переночевать и нечего есть?
— Давно ты здесь? — спросил он.
— Девять ночей, — ответила она.
«Я вытащу ее отсюда, — думал он. — Найду работу, сниму квартирку, и она будет у меня есть и спать, как нормальный человек, и делать зарядку. Я пальцем ее не трону, а буду рядом, пока она не встанет на ноги. Денег у меня хватит на неделю. Завтра же утром первым делом пойду в агентство по найму искать работу. Я должен. Я буду последним подонком, если ей не помогу».
Он тихо говорил с ней, думая о том, как вырвать ее из такой жизни, которая сводит ее с ума. Теперь он уверился в том, что она пойдет за ним куда угодно. Он был убежден в том, что она хочет уйти с ним.
Он услышал, как звонят в дверь и кто-то поднимается по ступенькам. Потом услышал, как горничная открывает и закрывает дверь в комнату, разговаривая с каким-то мужчиной. Вот она вошла в комнату, глядя на девиц.
— Марта, в номер 8, — сказала она, и девушка машинально слезла с его колен.