– Вам часто это говорили? – словно огорчившись, спросил Чен.
Женя хитро улыбнулась.
– А вы как думаете?
– Уверен, постоянно. – Чен выдохнул.
– И вы решили дополнить мою базу данных, – констатировала Женя
Они уже вышли на улицу.
– Нет, я вас, действительно, люблю, – с чувством произнес Чен.
– Вы зачастили, – заметила Женя. – Это ваш своеобразный стиль обращения с девушками? Вы всегда так поступаете, стараясь… не знаю, чего вы там стараетесь?..
– Я этого никому никогда не говорил, – чуть ли не с обидой в голосе, произнес Чен, и отвернулся в сторону.
Женя почувствовала необычное движение внутри груди.
– Вы это серьезно? – медленно спросила она. – На каком вы курсе, говорите?
– На последнем, как и вы, – оживившись, ответил Чен.
– И давно вы меня знаете? – настороженно спросила Женя.
Чен снова покраснел.
– Достаточно. Я… – Чен запнулся.
– Вы? – настаивал Женя.
– Решил сделать это сегодня, – твердо ответил Чен.
– Почему именно сегодня?
– Я так решил, – также твердо ответил Чен.
– Логично. – Женя достала телефон. – У меня лекция.
– Давайте, вы на нее не пойдете, – бесцеремонно предложил Чен.
Женя опять не смогла сдержать смех.
– Это вы тоже решили сегодня?
– Еще год, и институт останется позади, – не ответив, сказал Чен.
– Вы не перестаете удивлять меня своей осведомленностью.
– А почему вы со мной так долго разговариваете? – неожиданно спросил Чен.
И Женя также неожиданно об этом подумала.
– Вы забавный, – несмело заявила она.
– Сейчас осень, – сказал Чен.
– Это утверждение? – спросила Женя.
– Это факт. А летом я уезжаю в Китай.
– Я за вас рада. Вы решили мне об этом сообщить?
– Да.
– Да? Это все? – Женя больше уже не могла скрывать удивления.
– У нас с вами год, даже меньше, чтобы узнать друг друга, – уверенно заявил Чен.
Женя приподняла брови, не зная, как отреагировать на фразу.
– И что? – робко спросила она.
– Я хочу, чтобы вы стали моей девушкой. Прямо с этого момента. Прямо сейчас!
Женя не смогла даже рассмеяться.
– И?.. – все, что она смогла произнести.
– А потом невестой! – Чен смотрел Жене прямо в глаза.
Женя стояла, как будто ей только что вкололи наркоз.
– Вы о чем? – наконец, спросила она.
– Я хочу увезти вас с собой, в Китай, – выпалил Чен.
Женя только хлопала глазами.
– В рамках учебы по обмену, просто так, как угодно. Я придумаю. – Чен не останавливался.
– Вы в своем уме? – наконец спросила Женя, долго подбирая фразу, пока Чен выкладывал ей свои планы.
– Я никогда не был так уверен в своих словах, – отчеканил Чен.
– Да что вы?
– Я за них отвечаю.
– За что?
– За слова…
– Стойте, мы тут с вами стоим и шутим в начале учебного года. – Женя не знала что сказать. За все годы обучения в институте, да и вообще, за всю свою уже прожитую жизнь, она многое слышала, но такого… такой… – Такого я не… – Женя потерялась. – Мы знакомы минут… Чен, вы…
– Женя, я вас люблю, люблю давно, и сделаю для вас все, что пожелаете. Скажете мне уйти и сделать так, чтобы вы меня больше не увидели, я сделаю!
Женя этого не сказала.
– 2 –
Родители Жени давно привыкли к тому, что на протяжении ее обучения в институте за ней все время бегали мальчики, чем она неустанно пользовалась, превращая свою студенческую жизнь в мексиканский сериал. А тут вдруг неожиданно наступила пауза длиной в четыре месяца.
Надо отметить, что ее родители поженились, когда учились на втором курсе техникума, – им едва исполнилось по восемнадцать лет, – и к окончанию второго курса у них родилась Женя. Спустя три года ее отец поступил в институт. Хоть он и был старше своих сокурсников, тот факт, что у него растет дочь, – у первокурсника растет дочь! – вызывала у студентов недоумение, скрашенное одновременно и сочувствием и уважением. Учился он в Екатеринбурге, в Архитектурном институте. Ныне отец Жени, Леонид Александрович, успешный архитектор, руководитель компании, расположенной в Москве. Сюда же он устроил одного из своих сокурсников, Александра, и уже договорился о втором, Сергее… но, об этом чуть позже.
И было у Леонида с Ксенией, его женой, четверо детей. Евгения, будучи старшим ребенком, была как первый, чистый лист в их семье, и с нее остальные дети могли брать пример. В их семье росли еще две девочки, и один, младший ребенок, мальчик. Вторая дочь училась на втором курсе института, младшая дочь и семилетний сын еще ходили в школу.
Из троих друзей, о которых уже было сказано ранее, Леонид первым шагнул на путь семейной жизни, чем оторвался от них, поскольку те, несмотря на свой возраст – тридцать шесть лет, – все еще оставались бобылями… но, и об этом, опять же, позже.