– Я, кажется, разобрала, – загадочно продолжила Женя. – Это… галлюцинации?
– Жень, останешься ночевать на улице? – не унимался сосед.
– Все, я в деле! – крикнула она, тут же забыв о галлюцинациях.
А девочка летала над всей землей и смеялась.
– Мама, папа, это Чен, – улыбаясь, объявила Женя. – Мы встречаемся с осени.
– Здравствуйте, – скромно проговорил Чен.
– Он из Китая, – продолжала Женя. – Но долго жил здесь. У его родных тут бизнес, а его дядя дипломат. Чен хорошо говорит по-русски. Он учится в нашем институте. На одном со мной курсе, только на другом факультете.
Папа молчал. Мама улыбалась.
– С осени, говоришь? – спросила мама.
– Прям с сентября, – ответила Женя.
– Долго, – сурово проговорил Леонид, пожимая Чену руку.
– Лёня, – шикнула Ксения.
– Какие планы на будущее? – спрашивал Леонид Чена, когда они сидели за столом и пили чай.
– Как окончу университет, поеду к себе продолжать программу обучения, но уже в рамках… – начал Чен.
– Пап, я тебе потом объясню… это как аспирантура, – вставила Женя, опасаясь следующего вопроса.
А вопрос назревал. А девочка смеялась, летая над землей.
– Просто Женя частенько о каком-то обмене упоминала, – не в силах сдержаться, произнес Леонид и его тут же всего передернуло.
– Лёнь, завари еще чая, – попросила его жена. – У вас же, это целая церемония? – обратилась Ксения к Чену.
– Да, но, честно говоря, я в ней не силен, – улыбаясь, признался Чен.
Ксения серьезно взглянула на дочь, потом на Чена. И ей показалось, что она все поняла. Сердце ее сжалось, но, в то же время окуталось сладким теплом. А девочка смеялась…
– Вот ваш чай. – Леонид поставил чайник на стол. – Так что там с обменами?
– Лёня, не сейчас, – толкнула его жена.
Жена Леонида, все то время, что гость находился у них дома, внимательно наблюдала и за Женей, и за Ченом, и за тем, как они друг на друга смотрят, и как друг с другом обращаются… да, она все поняла…
Девочка улетела.
Осталось ждать землетрясения. От Леонида. Если его заранее не подготовить. Конечно, Ксения могла ошибаться, но… двадцать два года брака, четверо детей, и наблюдения за Женей… и наблюдения за мужем…
– Папа, ты расист? – строго спрашивала Женя отца.
Мать сидела в углу комнаты и незаметно улыбалась.
– Ни в коем случае, дочка! Ты что? – вспыхнул Леонид.
– Так в чем дело?
– Но он же китаец!
– То есть, ты расист, – настаивала Женя.
– Нет, но… – Леонид запнулся, – их же много. Почему им своего… своих нулей после уже и не знаю, каких цифр, мало?
– Папа! – воскликнула Женя. – Мама?
– Я наблюдаю за вашим диспутом, – прикрыв рот ладонью, сказал Ксения, – я нейтральная сторона.
– То есть, ты меня не защитишь? – удивилась Женя.
– Я буду там, где тебе будет лучше… – улыбнулась мать.
– Конкретный ответ! Четкая позиция! Папа!
– Скажи, у тебя какие планы на этого?.. – начал Леонид.
– Он не «этот», он Чен! – возмутилась Женя.
– На Чена! – согласился Леонид.
– А какое это имеет значение, если ты не расист?
– Тебе сколько лет? – вдруг спросил Леонид.
– Боже мой, а сколько было вам с мамой?.. – вскипела Женя.
Мама рассмеялась.
– Аргумент не прошел, – констатировала она. – А что ты так взъелся, дорогой? Сколько у нашей красавицы кавалеров-то было? Тебя это так не тревожило. То есть, тебя это тревожило, конечно, но не так. А сейчас что стряслось?
– Он расист, – пробурчала Женя.
– Нет, просто я чувствую, что что-то… – пробубнил Леонид.
– А что ты чувствуешь? – раздался голос девочки.
– Вы это слышали? – воскликнул Леонид.
– Ты о чем, дорогой? – удивилась Ксения.
– Я… так, – рассеяно проговорил Леонид, – весна начинается, а в это время все не так, как…
– Как что? – снова спросила девочка.
– Да что за черт! – уже выкрикнул Леонид.
– Папа? – удивленно спросила Женя.
– У меня уже галлюцинации из-за ваших игр! – Леонид схватился за голову.
– Вот именно, папа, мы сейчас что обсуждаем? – спросила Женя. – Что ты сказал? Галлюцинации?..
– Да, уже голова кругом от твоих…
– Ладно, – опомнившись, прервала его Женя, – так что мы обсуждаем?
– Планы, – ответил он.
– Чьи?
– Твои…
– На что? На мое будущее после института, – словно читая нотацию, говорила Женя. – Ты знаешь, я иду в аспирантуру…
– По обмену! – не сдержался Леонид.
– Это уже не мне решать. Как получиться, – деловым тоном произнесла Женя. – Что-то еще?