Не удержалась. Вечером села за компьютер, щелкнула мышью на значок Интернета, набрала пароль и логин. Сначала гудки. Долго: линия перегружена, в вечернее время многие лезут в Интернет. Наконец Люба прорвалась, и картинка с двумя соединенными модемом компьютерами опустилась в уголок экрана. Теперь можно работать, «Интернет Explorer». Быстренько набрать в пустой строке «www.igranavylet.ru». Все: идет загрузка.
После небольшой паузы на экране монитора появилась информация: список девятерых, отобранных для участия. Лучшая подруга даже не нашла нужным сообщить, что прошла третий отборочный тур! Обиделась всерьез. Увидев ее фотографию в Интернете, Люба подумала, что, быть может, для Апельсинчика это и вправду хороший шанс. Попасть в девятку первых игроков — это же просто сумасшедшая удача! От их правильного подбора зависит не только судьба «Игры», но и нового телеканала. Если его рейтинг взлетит вверх, рекламодатели тут же слетятся, и потекут денежки. Может быть, и в Люськиной жизни что-то изменится?
Но, скорее всего, что не она, а вот эта молодая особа. Надо же! Виолетта Палкина! Вот так: с двумя «т». Но — хороша. Двадцать два года, блондинка, манекенщица, рост 178, а остальное как у супер-пупер модели 88-60-90. Такой даже не надо проходить отборочный тур. Только у этого, как там его, Августа Яновича. Встретились за вечерней чашечкой кофе, расстались за утренней — и дело в шляпе. А Люська хочет тягаться с Виолеттой! Да за блондинку проголосуют все посетители сайта мужского пола, а таковых большинство!
Но есть еще и женская половина населения. И вот вам, пожалуйста: Семен Сайкин, двадцать один год, демобилизованный из десантных войск, а ныне пока безработный. Будет у тебя работа, Сеня, теперь будет. Ты молодой, красивый и не глупый, если сумел пройти отборочный тур. «Если я выиграю миллион, то потрачу его на учебу». Да вы с гражданкой Виолеттой Палкиной прямо как сговорились!
Люба расстроилась и покинула сайт. Остальных смотреть не хотелось. Может, не захочется и потом. К тому же удовольствие это не из дешевых. Реклама «Игры» бесплатная, краткая информация об участниках, прошедших отборочный тур, — тоже. Приманку бросили, а за остальное надо будет платить дополнительно, перечисляя деньги на банковский счет телеканала. За пикантные подробности биографии, возможность пообщаться, получить адресок электронного почтового ящика интересующего персонажа и, разумеется, за то, чтобы круглосуточно наблюдать за «Игрой» on line, то есть в прямом эфире. Использование новейших электронных технологий должно как-то окупаться. Прямой эфир на канале запланирован только с восьми до одиннадцати вечера, зато в Интернете, за деньги, без всяких ограничений. Время там убегает быстро, а денег у Любы не слишком много. Три дня в неделю — прием пациентов — психотерапевтические сеансы. Никаких сложных случаев, только бытовые проблемы: от жены ушел муж, теща не ладит с зятем, дочка терроризирует папу, Маша мыла раму, но не выпала из окна. Все. Прошли времена, когда Люба оплачивала неограниченный доступ в Интернет, теперь по мере необходимости покупает пяти- и десятичасовые интернет-карты.
«Позвонить, что ли?»
— Станислава Владимировича можно?
— А кто его спрашивает? — Голос женский, молодой.
— Люба.
— А фамилия?
— Просто Люба.
— Минуточку.
— Алло. — Похоже, он что-то дожевывает, маленький мышонок. Может быть, заветный кусочек сыра где-то сцапал?
— Не помешала?
— Вообще-то, они кушают. — Когда Стас был сильно недоволен, он говорил о себе в третьем лице.
— А кто тебя кормит?
— Ноги.
— Я не в том смысле. К телефону кто подошел?
— Сестра.
— А-а… Я просто хотела спросить: ты что-нибудь слышал об «Игре на вылет»?
— Да кто ж о ней не слышал! Если кто-то хочет затолкать нам в глотку «Дирол» и, извиняюсь, продать всем женщинам мира «Тампакс», путем рекламы он этого добьется. Знаешь, я теперь вместо стелек использую прокладки на каждый день.
— И что?
— Ноги не потеют, — невозмутимо сказал он. — Так что будем смотреть. Кстати, очень удобно: с восьми вечера до одиннадцати. Засыпать будем вместе. Черт возьми, сколько людей осознает наконец прелести коммунальной квартиры! Может быть, они станут немного добрее к ее обитателям? Ко мне, например?
— А ты разве в коммуналке живешь?
— Милая, в любой большой семье как в коммунальной квартире: все друг другу мешают и канаются, кому в конце месяца платить за свет. А у тебя отдельная квартира — счастливица. Осознаешь?
— Однако как тебя достали! Ты злой, Стас.
— Будешь тут злым! Полный дом народа, а так хочется пару часиков поспать в тишине после тяжелого рабочего дня! Цени свое одиночество!
— Я не шучу.
— Тебе и не дано.
— Хам. Когда тебе нужно…
— Извини. Это в самом деле была шутка. Чес слово! Просто думаю, что приятно за тем, за кем подглядываешь, узнавать себя.
— Люська будет в этом доме. То есть в «Игре».
— Апельсинчик?! С ума сойти! Вот это женщина! Смелая!
— Стас, я за нее боюсь.
— Да ну? По-моему, ей просто здорово повезло!
— Знаешь, с точки зрения психологии… В каком-то доме, телекамеры, на глазах миллионов зрителей. На человеческой психике это может сказаться с отрицательной стороны.
— Люба, сказать честно, за миллион я бы и сам… Но не возьмут. Чего во мне интересного?
— Извини, что оторвала тебя от ужина.
— Я тут забегался, прости. Преступность растет, кадры тают. Но я к тебе завтра непременно зайду. Или послезавтра. Или…
— Спокойной ночи. — Люба положила трубку, почувствовав то же, что и на днях после разговора с лучшей подругой. Ну как они все не понимают?! И не надо ей делать одолжение. Если она нужна — пусть приходит. Сама звонить не будет.
А пока ничего не случилось. Вернее, случилось чудо: Люська вытащила в лотерею счастливый билет. Бьют барабаны, трубят трубы. Скоро посыплются письма от поклонников с объяснениями в любви, исповеди женщин с похожей судьбой, наставления заботливых старушек-пенсионерок. Все население Москвы и Московской области будет принимать участие в судьбе Людмилы Ивановой (по последнему мужу). Ибо предсказать, как будут развиваться события, не может никто. И рейтинг порой преподносит самые неожиданные сюрпризы.
Кто знает тайну человеческих симпатий?
И снова «красное»
Вечернее время, так называемый прайм-тайм, самое востребованное телезрителем. Тем более конец зимы, воскресенье, когда перед началом новой рабочей недели люди отдыхают и расслабляются на диванах у телевизоров. Начало «Игры на вылет» было именно в воскресенье вечером, не в понедельник. Восемь недель плюс один день. На притирку, по замыслу организаторов проекта, участники «Игры» друг с другом не знакомы. Да, виделись мельком на собеседованиях отборочных туров, но никто из них не знал, пройдет ли сам и кто будет конкурентом в борьбе за главный приз. Приз зрительских симпатий, равный миллиону.
Люба включила телеканал ММ-2. Рекламный блок перед началом «Игры» едва не заставил ее выключить телевизор. Рекламная пауза длилась минут десять, не меньше! Но не выдержала, смотрела, как микроавтобус везет участников «Игры на вылет» к коттеджу.