— Та ночь не была полностью сфабрикована. Сказал ли я пару вещей, которые, как я знал, тебе понравятся? Конечно. Потому что я умею читать женщин. Разве не в этом смысл всего этого?
Джейк наклонился вперед, его выражение лица стало более серьезным, чем она когда-либо видела.
— Но вот что я не указал в статье. Эта ночь не заключалась в том, чтобы читать женщин. А в том, чтобы прочитать тебя. Мне понравилось то, что я увидел. Так что да, я сделал все, что мог, чтобы убедиться, что я тебе понравлюсь.
Его рука крепко схватила её, прежде чем она успела отстраниться, но жест тут же смягчился, когда его большой палец провел по внутренней стороне её запястья.
— И это? Вот этот маленький трепет? Это говорит мне о том, что я был успешен. Тогда и сейчас.
Чёрт... какого черта она отослала Эмму с видеокамерой?
И более важный вопрос... Почему она почувствовала от этого такое облегчение?
Глава 9
Джейк не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь злился на женщину. Раздражался, конечно. Возможно даже немного сердился.
Но все когда-то случается в первый раз, и он определенно злился на Грейс Брайтон.
— Она Вас ждет? — спросил вежливый швейцар у нетерпеливого Джейка.
Должна, мрачно подумал он. Грейс была слишком умна, чтобы думать, что сможет провернуть такой трюк и не разозлить его.
Она знала, что он ответит на провокационное сообщение о сне с более чем вежливым любопытством.
Она знала, что ему нравится прикасаться к ней. Она знала, что он хочет её, хотя его первая статья не была полностью откровенной.
И потом эта женщина пошла и засняла всё это на чертову видео.
А, и потом она выложила это в Интернет.
Вместе с опросом: «Хочет ли этот мужчина эту женщину?»
Результаты были получены. Девяносто четыре процента читателей гениальной Шпильки проголосовали да.
Джейк знал, что она тоже хотела его. Это было видно по тому, как она скрещивала и разкрещивала ноги. По тому, как она следила за его ртом каждый раз, когда он делал глоток вина или улыбался ей.
Как её пульс вздрагивал от его прикосновений.
Но у него не было доказательств.
Его слова были ничто по сравнению с тем, что она засняла на камеру.
Что ещё хуже, Алекс Кэссиди был в ярости. Его звездный ловелас пялился через стол на женщину, которая его обманывала. Затем Джейк протянул руку, чтобы прикоснуться к ней не один, а два раза.
И настоящим гвоздем в крышку гроба стал последний кадр — то, как его голодные глаза проследили за её стройной попкой до самой уборной, после чего блаженно отключилась сьемка.
Слава Богу, что её сообщник не застал конец трапезы, когда он был так близок к тому, чтобы пригласить Грейс Брайтон на свидание по-настоящему.
— Да, она ждет меня, — прорычал Джейк на ожидающего швейцара, который уже подносил телефон к уху, чтобы позвонить Грейс.
После тихого разговора между швейцаром и жильцом, невысокий седовласый мужчина вежливо улыбнулся Джейку.
— Она сказала, чтобы вы поднимались.
— Спасибо, — отрывисто сказал Джейк, направляясь к лифту высотного многоквартирного дома. Элегантное место для элегантной леди.
Хотя элегантность — не единственное, что объединяло это здание и эту женщину, ехидно подумал он, пока его глаза искали и нашли незаметную камеру в лифте. Они оба любили скрытые камеры.
Он постучал в дверь Грейс резко и решительно, и не удивился, что она заставила его ждать.
Его удивила версия Грейс, которая ждала его по ту сторону двери.
Грейс Брайтон в обтягивающей юбке-карандаше в то первое утро в такси была интригующей. А версия в сексуальном платье? Чертовски соблазнительная. А в тот день в обманчиво скромной блузке и брюках? Она была чистой, холодной изысканностью.
Но Грейс Брайтон в коротком, очень коротком голубом халате, который умудрялся выглядеть вальяжно и уютно одновременно...
Эта Грейс была опасна.
Опасна для него.
Черт побери. 94% женщин, проголосовавших в этом идиотском опросе, были правы. Он действительно хотел эту женщину.
— Джейк, — сказала она своим ровным голосом, принадлежащим высшему классу.
— Грейс.
Он протиснулся мимо неё в квартиру. Она пропустила его.
— Милое местечко, — сказал он, оглядывая удивительно уютную квартиру. Он ожидал увидеть много голубого, белого и нержавеющей стали, но вместо этого она выбрала приятные коричневые и земляные цвета. Эффект был гостеприимным. Успокаивающим.
— Я собиралась принять ванну, — сказала она с укором. — Уже поздно.
Ему было наплевать.
Он развернулся к этой маленькой хитрой проказнице, двигаясь к ней, пока она не уперлась спиной в дверь. Он видел, как запульсировал пульс на её шее, и в любое другое время он мог бы отпраздновать её реакцию. Может быть, даже слегка провел бы языком по этому нежному трепету.
Но потом он вспомнил потрясенное выражение лица Алекса Кэссиди, когда тот вызвал Джейка в свой кабинет и показал ему этот чертов сайт. Вспомнил недоверчивое веселье на лицах своих коллег после того, как стало известно, что Джейка перехитрили.
Он даже не винил их. Он бы тоже ухмылялся, если бы кто-то из других парней Оксфорда оказался настолько глуп, что его член попал в ловушку хитрой дамы.
Ему хотелось схватить Грейс за вызывающий подбородок и поцеловать самодовольное выражение её лица, но тогда он только подтвердил бы правоту этого проклятого сайта.
А женщине не нужны были лишние боеприпасы против него.
— Для сайта под названием ОнСказалОнаСказала.com, ты, явно, не потрудилась включить часть с он-сказал, — прорычал Джейк.
— И что бы подразумевала его часть? — тихо спросила она. — Он бы стал всё отрицать?
— Нет, чёрт возьми, — сказал он. — Я хотел тебя в тот день, и мне все равно, кто об этом знает.
Она моргнула.
— Правда?
— Да. Если бы я заботился о сохранении своей личной жизни в тайне, я бы точно не согласился работать в журнале, который время от времени требует, чтобы я выкладывал всё, что думаю.
— Тогда в чем проблема?
— Проблема, Грейс, в том, что ты, мой партнер в этом деле, совсем не предупредила меня.
Она закатила глаза.
— Дай мне передышку. Во-первых, мы не партнеры. Мы оба знаем, что это соревнование. Во-вторых, если бы эта идея пришла тебе в голову первому... если бы Оксфорд провернул дело с камерой, чтобы поймать неопровержимое доказательство того, что я хочу тебя, ты бы мне сказал? Или ты бы ухватился за возможность получить преимущество?
Он хотел опровергнуть её обвинение. Но не мог. Это была чертовски хорошая идея. И она была права. Он жалел, что не подумал об этом первым.
Так что же, чёрт возьми, его гложет? Конечно, его гордость была подбита, но ожог был глубже.
— Я хотел, чтобы ты доверилась мне, — тихо сказал он, положив обе ладони на дверь по обе стороны от её головы и наклонившись вперед на долю секунды, прежде чем оттолкнуться и отвернуться от неё. — Мы договорились, что статья для печати в следующем месяце будет посвящена сексуальному подтексту второго свидания. Я написал её во второй половине дня после того обеда, и я был честен. Оксфордские читатели собирались услышать от меня, как сильно я хотел узнать, какого цвета твой лифчик и так ли прекрасна твоя задница вблизи, как на расстоянии.
— Ты все ещё можешь рассказать им сам, — сказала она, покровительственно улыбнувшись ему. — Эта онлайн-часть была просто небольшой закуской, чтобы привлечь внимание людей к предстоящему октябрьскому выпуску.
— Чушь, — сказал он, сложив руки на груди. — Это была месть, чистая и простая.
Она благоразумно замолчала, затянула пояс крошечного халатика и двинулась к холодильнику.
У этой женщины были фантастически аппетитные ноги. И если бы халатик задрался ещё на пару-тройку сантиметров выше, то ему открылся бы прекрасный вид на задницу, который он никак не мог выбросить из головы. Его пальцы чесались.