— Они покупают положительный отзыв, — сказал Джейк, нахмурившись.
— Вовсе нет. Я сказал Дине, что наш обзор будет честным и абсолютно беспристрастным. Она согласилась. Как там говорят, даже плохая реклама всё равно реклама. Хотя, если эта брошюра хоть отдаленно близка к реальности, я не вижу, куда тебе жаловаться.
Джейк снова посмотрел вниз. Он рассматривал водопад, бассейн и дикую природу. Это был бы не самый авантюрный отдых, но зато бесплатный.
И все же он не был так взволнован, как следовало бы.
— А я-то думал, что ты сейчас будешь целовать мою задницу, — сказал Кэссиди, бросив на него любопытный взгляд.
Джейк поднял взгляд, нацепив на лицо ухмылку.
Это то, о чем ты просил. Это то, что ты хочешь. Поблагодари этого человека и иди купи себе новую пару плавок.
— Думаю, мне лучше перепроверить свой паспорт, — сказал Джейк с энтузиазмом, которого он не чувствовал. — Как скоро я уеду?
— Скоро. Часть сделки заключалась в том, что ты будешь присутствовать на их большом открытии с шампанским. Они хотят убедиться, что ты запечатлеешь все громкие имена, присутствующие на мероприятии, и все в таком духе.
Джейк сел прямее.
— Как скоро?
Кэссиди развел руками в предупреждающем жесте «не стреляй в посыльного».
— Они хотели бы, чтобы ты был там к этой пятнице. Большой запуск состоится в субботу, а потом они хотят, чтобы ты был там по крайней мере до следующего четверга, чтобы убедиться, что ты видишь всю эту шумиху. Мы также получаем много приглашений от виноделен из Аргентины — они пытаются принять участие в дегустационном туризме со своим мальбеком(фиолетовый сорт винограда, используемый для приготовления красного вина). Я подумал, что ты мог бы отправиться туда после.
Джейк мысленно подвел итог. По крайней мере, шесть ночей в Коста-Рике. Еще один день на дорогу до Аргентины. Затем, скорее всего, будет несколько остановок на разных винодельнях. Вероятно, на это уйдет не менее четырех дней...
А потом что?
Чили?
Панама?
Полететь на Багамы, чтобы посмотреть, что там нового?
Чёрт, могли пройти недели, прежде чем он смог бы увидеть Грейс...
При мысли о Грейс осознание этого факта ударило его по голове.
— Ты хочешь, чтобы я уехал в эту пятницу? Но бейсбольная игра в воскресенье.
Кэссиди кивнул.
— Поверь мне, я знаю. Камилла в бешенстве. Она была на высоте, но в итоге выиграл я.
— Ты отменяешь игру?
— Она все еще продолжается — тебя просто там не будет. И почему ты так переживаешь из-за этого? Ты только и делал, что жаловаться на игру с тех пор, как узнал о ней.
Джейк повел плечом.
— Я думал, это важное событие.
— Так и есть. Читатели, конечно, будут разочарованы, но мы можем обставить это так, чтобы добавить хороший элемент драмы. Вместо мягкого расставания между тобой и Грейс, ты станешь не явившимся холостяком, который не может взять на себя обязательства. Читатели Оксфорда поймут это. А Грейс будет презренной женщиной, которую поймут читатели Шпильки.
Я устал быть этим парнем.
Ух ты. Откуда взялась эта мысль?
Но это было даже не самое худшее. Хуже всего было то, что они собирались сделать из Грейс какую-то несчастную жертву, которую выставили напоказ. Она бы этого не хотела. Меньше всего ей хотелось снова почувствовать себя дурой.
— Это немного унизительно, не так ли? — сказал он. — Изображать женщин жертвами, а мужчин — бездушными, ненадежными придурками?
Кэссиди сразу стал серьезным.
— Если так рассуждать, то да. Мы будем действовать осторожно. Скажем, что это были отношения, которые просто не сложились. Такое случается сплошь и рядом. Люди поймут это и посочувствуют вам с обеих сторон.
Джейк кивнул, хотя ему это не нравилось.
— К тому же вы с Грейс больше не единственные участники шоу, — сказал Кэссиди. — Учитывая возможность с Коста-Рикой, мы немного сместили акценты. Игра будет не столько финалом для вас с Грейс, сколько стартом для следующей пары. Мы задействуем одного из стажеров Камиллы, а Кори Гаррисон заменит тебя. Людей это должно довести до исступления.
Джейку было наплевать, кто будет следующей парой.
— Значит, Грейс будет на игре одна?
— Её друзья будут там, Камилла будет там. Чёрт, я буду там. Билеты аж на тридцать человек. Осталось только решить, что мы будем делать с камерой для поцелуев.
— Что?
— Ну, знаешь, когда показывают целующиеся пары. Это последняя потрясающая идея Камиллы. Обычно мы бы просто отменили её, но поскольку вы двое стали местными знаменитостями, местные каналы уже забронировали место. Предполагалось, что вы двое будете сниматься на камеру, а все будут обсуждать, был ли это прощальный поцелуй или сексуальный. Что-то в этом роде.
Что-то в этом роде. В устах Кэссиди это звучало так просто.
Джейк потер виски. Он не знал, что хуже: то, что все это превращается в спектакль, или то, что его там не будет.
— Так какой у тебя план?
Кэссиди пожал плечами.
— Мы попросим Коула или одного из других парней вмешаться. Посеем семя, что Грейс будет счастлива с другим парнем.
Только через мой труп.
Джейк открыл рот, чтобы сказать Кэссиди, что он должен быть там. Что он должен быть на этой игре и довести дело до конца.
Ему нужно было проверить, есть ли у них с Грейс шанс.
Но затем его глаза наткнулись на брошюру, и его внутренности скрутило. Чёрт, какая разница, пойдет он на игру или нет? Все равно все шло в одном и том же направлении. Он будет путешествовать по всему миру. Она останется здесь и будет планировать свою большую белую свадьбу.
Он знал, что это не продлится долго.
Он просто не знал, что будет так плохо, когда все закончится.
Глава 26
— Привет, дай мне две минуты, — сказала Грейс, увидев Джейка, ожидающего в дверях ее кабинета. — Просто нужно закончить черновик этой статьи: «Пять Романтических Комедий, Которые Он Не Возненавидит».
— Да, конечно, — сказал Джейк. — Дальше будешь писать о единорогах?
Она бросила на него взгляд.
— Ты прекрасно выдержал «Неспящих в Сиэтле» прошлой ночью, — сказала она, постукивая пальцами по клавиатуре.
— Нет, я прекрасно выдержал Тома Хэнкса. Всем нравится Том Хэнкс. Но это не значит, что я собираюсь купить DVD с ограниченным тиражом или что-то в этом роде.
Она закатила глаза, игнорируя его на секунду, пока она заканчивала свою мысль, прежде чем повернуться к нему лицом.
— Хорошо. Готово. Куда сегодня?
Его глаза просканировали офис.
— Где девочки?
Грейс указала на стулья каждой из своих подруг.
— Дантист, обед-секс, не знаю.
— Кто есть кто?
— Эмма у дантиста, Митчелл заскочил за Джули, поэтому я предполагаю, что будет секс за обедом, а Райли, по-моему, берет интервью у женщин на Таймс-сквер для своей новой статьи, но я не уверена.
Он ничего не ответил, и тогда Грейс посмотрела на него — по-настоящему посмотрела, впервые с тех пор, как он пришел в офис.
И ей не понравилось то, что она увидела. Это был не игривый Джейк. Это был даже не сосредоточенный на работе Джейк.
Это был замкнутый, отстранённый Джейк.
В офисе вдруг стало душно. Она знала этот взгляд. Оно не отличалось от того, что было на лице Грега в тот ужасный день, когда она открыто поговорила с ним за Морин.
Этот взгляд был намного хуже, чем гнев или презрение. Это была смирение.
— Все в порядке? — спросила она. Она знала, что нет.
— Мы можем поговорить?
Вот и оно.
Не было на свете женщины, которая не знала бы, что это значит. И 1.0, и 2.0 сплотились вокруг неё для поддержки, 1.0 — для утешения, 2.0 — для защиты.
— Конечно, — сказала она с радостью, которую не чувствовала. Она встала и закрыла дверь. Грейс очень, очень не хотелось, чтобы зрители присутствовали при том, что, по её мнению, должно было произойти.