— Просто закрой глаза и позволь Коулу сделать всю работу, — сказала Джули. — Все закончится раньше, чём ты это поймешь.
Конечно, Коул повернулся к ней, и хотя она не знала его хорошо, она могла бы поклясться, что его глаза пытались успокоить её. Все будет хорошо.
Точно. Как может поцелуй с совершенно незнакомым человеком на глазах у десятков тысяч людей и неизвестного количества телезрителей быть чем-то иным, кроме как прекрасным?
Коул сделал полшага к ней, и тут Грейс поняла. Она не могла этого сделать.
— Я не могу этого сделать, — сказала она вслух, подняв руку, чтобы остановить Коула.
Но Коул не двигался к ней.
И никто, казалось, не слышал её протеста. Они все уставились на...
Грейс понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что видят все остальные, включая все три камеры.
Джейк.
— Я чувствую приближающуюся фотосессию, — радостно сказала Райли из-за её спины.
Коул начал уходить с дороги, но, видимо, был недостаточно быстр, потому что Джейк не слишком осторожно потянул за рубашку Коула, грубо отпихнув друга в сторону.
Он был в джинсах и дешевой рубашке Янкиз, выглядел совершенно взъерошенным. Как будто он пришел из Коста-Рики на стадион Янки пешком.
Ради неё.
Он пришел за ней.
Ее глаза наполнились слезами.
— Джейк...
Он покачал головой, и вместо того, чтобы сказать хоть слово, он обхватил рукой ее шею, в то время как его другая рука обхватила ее поясницу, притягивая ее к себе, когда его губы нашли ее губы.
Идеально. Это было совершенно идеально.
Настойчивые губы слегка раздвинули её, когда они двигались по её губам, одновременно требовательно и нежно, занимаясь любовью с её ртом в сладких, простых поцелуях, которые были одновременно совершенно уместными для аудитории и невыносимо соблазнительными.
Медленно её руки поднялись, пальцы запутались в его волосах.
— Джейк, — это был шепот. Мольба о том, чтобы это было реальностью.
Она смутно осознавала нарастающий шум толпы. Восторженные возгласы Райли и Джули и чей-то крик — Коула? — призывающий их снять комнату.
Они медленно отстранились, хотя Грейс до самой последней минуты не открывала глаза.
Пожалуйста, пусть это не будет сном.
Это был не сон.
Она стояла в объятиях Джейка Мэлоуна на глазах у всего стадиона Янки и трех разных камер.
— Ты пришёл, — тихо сказала она.
Он прижался своим лбом к ее лбу с печальной улыбкой на лице.
— Чересчур? Это было слишком, не так ли? Мне кажется, что Том Хэнкс был бы немного более утонченным. Он не оттягивал другого парня за рубашку, чтобы он не трогал мою девушку...
— Кстати говоря, ты мне должен! — сказал Коул, крича так, чтобы его было слышно в толпе.
Они оба проигнорировали его.
— Это было немного чересчур, — сказала она, когда наконец обрела дар речи. — К тому же теперь ты задрал планку очень высоко. Все твои другие девушки захотят больших жестов, а я прекрасно знаю, что ты ступил на стадион Янки первый и последний раз....
Его лицо погрустнело.
— Не будет никаких других девушек, Грейс. И никаких других парней тоже. Не рядом с тобой.
Ее улыбка померкла.
— Этот разговор кажется мне знакомым. Скоро за ним последует «Эй, детка, я уезжаю в Коста-Рику». И кстати говоря... разве ты не должен быть там?
Глаза Джейка ненадолго закрылись.
— Грейс, я...
Грейс 1.0 прервала бы его извинения поцелуем, в то время как 2.0 дала бы ему коленом по яйцам и сказала бы, куда засунуть его извинения.
Но эта Грейс, настоящая Грейс — кем она была, когда не пыталась быть кем-то или перестать быть кем-то — не сделала ни того, ни другого
Эта Грейс любила. И поскольку она любила, она слушала.
— Дело в том, — сказал он, слова вылетали в спешке. — У меня был зуд. Он всегда в одном и том же месте, всегда прямо между лопатками. И я знаю, что это звучит как какая-то странная болезнь или психическая проблема, и, возможно, это последнее, потому что я приравнивал все это к идиотской идее, что в моей жизни чего-то не хватает.
Ну и ну. А она-то думала, что была не в себе с этими 1.0 и 2.0.
— Я думал, что мне не хватает приключений, — поспешно продолжил он, не обращая внимания на все более нетерпеливую толпу, которая хотела увидеть зрелище, а не разговор. — Я думал, что это путешествие все исправит, но как только я попал в Коста-Рику, все пошло наперекосяк.
Грейс сделала глубокий, прерывистый вдох, не желая позволять себе надеяться, но надеясь все время.
Обе его руки поднялись к ее лицу, большие пальцы коснулись ее щек. Джули издала пронзительный звук «ооооо». Грейс знала, что это значит. Это был хороший ход.
— Мне действительно нужны были перемены, Грейс. Я устал от себя, и не зря. Во мне было много неопределенности.
— Вот, вот, — пробормотал Коул.
Джейк продолжил.
— И я не увидел перемен, когда они были прямо передо мной, — его глаза с нежностью пробежались по её лицу, когда он убрал прядь волос обратно в её теперь уже растрепанный хвост. — Ты была той переменой, в которой я нуждался. Я действительно хочу быть однолюбом, Грейс. Но вот о чём я забыл упомянуть в тот день. Я уже давно хочу быть однолюбом.
— А что будет когда ты захочешь следующее приключение? — тихо спросила она.
— Тогда мы поговорим об этом. Как пара. Хотя мне почему-то кажется, что ты и будешь тем приключением, которое мне нужно. Я имею в виду, что просто поддерживать в тебе уровень шоколада и пытаться предсказать твой следующий шаг бывает утомительно.
Её глаза изучали его лицо, так сильно желая поверить ему.
— Откуда мне знать, что это не просто очередной период твоей жизни?
Что, если ты меня бросишь?
— Ты не можешь это знать, — сказал он. — Ты просто должна довериться мне.
Её желудок сжался.
— Я не так хороша в этом. Уже нет.
— Ты должна дать мне шанс, Грейс, — прошептал он.
— Я дала. А ты уехал в чёртову Центральную Америку, предупредив за три дня.
Он поморщился.
— Потому что я облажался. И я, вероятно, сделаю это снова. И ты тоже, но мы будем продолжать пытаться. Я знаю, что будем.
— Почему ты так думаешь?
— Боже, она стойкая, — ворчала Райли сзади них.
Чертовски стойкая. Она хотела всего этого. Но без боли...
Она увидела, как дернулся его кадык, когда он сглотнул.
— Моя мама предупреждала меня, что мне придется это сказать... но она не упомянула, как это будет трудно.
— Он упомянул о своей маме. Ловкий ход, чувак, — пробормотал Митчелл.
— Можно нам, пожалуйста, немного тишины? — крикнул Джейк, звуча слегка безумно. Все, конечно же, проигнорировали его.
— Дело вот в чем, Грейс. Я люблю тебя. Правда. И я знаю, что это не очень романтичный способ сказать об этом, и мне, наверное, следовало бы заказать трюфели, Мерло и еще какую-нибудь хрень, а вместо этого кто-то только что пролил пиво мне на ногу, но именно такой будет моя любовь. Немного неряшливая, совершенно запутанная. Но она настоящая.
— Уже лучше, — снова вклинился Митчелл.
Но Грейс ничего из этого не слушала. Она пыталась искать ответ в себе. Может быть, она слишком быстро рассталась с 1.0 и 2.0, потому что ей нужен был кто-то, кто сказал бы ей, что делать?
— Перестань думать об этом, Грейс. Перестань позволять кому-то другому отвечать за тебя, — сказал он, переплетая свои пальцы с её. — Кроме того, я уже знаю, что ты любишь меня в ответ.
Её глаза сузились.
— Это заходит слишком далеко за твой предполагаемый опыт общения с женщинами, не так ли?
Не говоря ни слова, он скользнул рукой вниз по её руке, схватил ее ладонь и притянул её между ними.
Затем нежно, целенаправленно, его пальцы изогнулись, и большой палец лег на чувствительную, нежную кожу внутренней стороны её запястья.
Её пульс участился. Точно так же, как в тот первый день в такси и во время первого поцелуя.