Алкогольно-наркотический центр помещался в трехэтажном здании, на углу Аргайл-стрит, недалеко от русской церкви. Слава как всегда опаздывала, долго разыскивая место для машины. Совсем недалеко от входа в центр она увидела машину с открытой дверью; внутри спал тип из ее группы.
— Хэй! Ты не идешь?
Тип вздрогнул, проснувшись, и Слава сразу поняла, что он пьян.
— Ааа, как я теперь пойду? Ты же понимаешь… Скажи, что у меня машина сломалась, а?
— О'кей. Надеюсь, они не пошлют кого-нибудь помогать тебе ее починить…
«Ученик» выругался и захлопнул дверцу машины. «Какого черта он вообще приехал, так наклюкавшись? Кошмар… Работает дух противоречия?» В лифт со Славой забежали еще двое опаздывающих учеников. Они были так веселы, так рады видеть Славу. Тут же, в лифте, успели сказать, на сколько лучше она стала выглядеть! Это было неписаным правилом среди посещающих SPAN. В принципе все они подписали обязательство не пить в течение обучения. То есть подразумевалось, что организм очищается от алкоголя и все они должны «цвести и пахнуть». От одного опоздавшего таки пахло. Пивом! Тем более он разевал свою пасть, увлеченно рассказывая, что похудел на пару паундов… бросив пить!
В классе уже вели перекличку и опоздавших приветствовали радостными возгласами — вот, мол, молодцы! не напились, а набрались мужества и силы воли: пришли в школу! Когда назвали имя пьяного в машине, Слава сказала, что тот просил не отмечать его отсутствие, так как ждет авторемонтную службу. Это послужило началом занятий — все стали рассказывать о своих авариях. В пьяном состоянии. В этой школе приветствовалась любая инициатива, любые истории, если основой их было опьянение. На примере их ведущий класса делал психоанализы.
Сегодняшнее занятие вел парень корейского происхождения. Его звали Чан, и он был алкоголик. Это первое, что он о себе объявил, после переклички. В SPAN стремились к эгалитарности. Вы, мол, алкаши, но и ведущие не лучше вас, тоже алкаши, только осознавшие это и борющиеся с этим злом. Сорок пять минут первой части занятий Чан рассказывал об алкоголе — в каком напитке какой процент чистого алкоголя. Затем о витаминах, помогающих бороться с алкоголем, и о диетах, полезных при прекращении потребления алкоголя. Он рисовал схемы на доске, и ученики перерисовывали их в тетрадки.
Класс был из восьми-десяти человек. Славица была единственной женщиной. Кроме мужчины в очках и совсем молоденького парнишки, остальные были испитыми мужиками в стиле шоферюг и рабочих-пропойц. Они совали свои шершавые ладони для приветствий, хлопали по плечу и лезли в душу, стараясь быть дружелюбными. Все они ужасно обрадовались, когда кореец объявил о задержании полицией Джонни Карсона. Они рады были этому равенству. Вот, мол, Джонни Карсон — один из богатейших людей Голливуда, знаменитость, шоу которого смотрит вся Америка, на него мечтают попасть все-все-все! Шутки Джонни входят в жизнь и становятся национальными анекдотами — ОН тоже должен ходить на АА митинги. Правосудие для всех!