Нам принесли меню, но я не стала в него заглядывать, сразу сделала заказ: салат и кофе.
— Может что посытнее возьмешь? — поинтересовалась мама.
— Я не особо хочу есть, — пожала плечами и улыбнулась, зная о ее переживаниях.
Знакомый официант Толя принес напитки и, ставя передо мной чашку, шепнул на ухо:
— Ты пришла красивая, но безумно грустная. Для поднятия настроения я в твой латте с кленовым сиропом капнул ликера, — и подмигнул Ире, сидящей слева от меня и все слышавшей.
— Признавайся, — подруга наклонилась ближе и понизила голос, — еще думаешь о своем последнем заказе на дом?
Пока она не сказала… не думала. Но теперь воспоминания накрыли жаркой волной, и я попыталась за чашкой скрыть пылающие щеки.
— Так я права! — воскликнула она, подскочив на стуле и привлекая внимание.
— Права в чем? — поинтересовался дядя Саша, отправляя в рот кусочек стейка.
— Да кофе этот ее любимый, — она мне подмигнула, — и воспоминания хорошие с ним связаны.
Я подавилась напитком от подтекста, который девушка заложила в одну фразу. Ведь знала, о чем та думала! И зачем только рассказала о той ночи? Мне срочно требовалась помощь!
— Что интересного было на вручении дипломов? — Катя пришла на выручку, заметив мой умоляющий взгляд. — У вас в университете все так строго…
— Обычно нет, просто на церемонии присутствовал инкогнито один известный человек. С нас даже расписку взяли о неразглашении информации! — поделилась несправедливостью девушка. — Нашему потоку дипломы лично в руки передавал сам… — она сделала паузу, как-то странно на меня посмотрела и лишь потом закончила, — Энтони Росс!
В этот раз подавился папа. Мама участливо постучала ему по спине и поинтересовалась:
— И как он? Еще не решился показать свое лицо на весь мир?
— Нет, теть Ларис, — подруга вздохнула. — Но он такой красавчик! — и добила. — Он и наша Лина хорошо смотрелись бы вместе.
Папа икнул, я закашлялась, и мы уставились друг на друга, пытаясь понять, что только что было: совместная слуховая галлюцинация или Ира пошутила, вновь пытаясь найти мне пару?
— Да что я не так сказала?!
— Ира… — попытался осадить ее дядя Саша…
— Что «Ира»? Я же серьезно! Уверена, они быстро нашли бы общий язык. Полина же сохнет по нему с детства!
— Ее просто интересуют его изобретения, — неуверенно проговорила Катя, а я закрыла лицо руками и промычала согласие.
— Да-ну вас, — хмыкнула девушка и посмотрела на взрослых, ища подтверждение своей теории. Не нашла.
Зато я заметила подтверждение своего предположения о сюрпризе отца: к нашему столу шел…
— Минутку внимания, — папа встал, — хочу представить вам Руслана Валерьевича, владельца ресторана.
— Добрый вечер, — мужчина кивнул.
— Катерина, — родитель указал рукой на подругу, и та тоже встала, — тот самый повар, о котором я вам рассказывал.
— Приятно познакомиться, — хозяин заведения плавно обошел стол, ухватил ладонь и старомодно поцеловал пальцы, пожирая девушку глазами и разве что не капая слюной, — вы приняты, шеф. Приходите завтра, оформим все документы.
— С-спасибо, — она сглотнула и покраснела.
— Всем приятно провести время, а я вынужден откланяться, — он хохотнул и тут заметил меня. — О, привет, Полина. Передавай привет Антону, думаю еще увидимся.
И одной фразой бывший начальник вырыл мне могилу.
Глава 30
Антон.
В тот же день связался с руководством университета и договорился о встрече в конце недели. Но до того времени предстояло детально продумать план… хотя зная себя, все равно буду действовать по обстоятельствам.
Дни в больнице тянулись бесконечно медленно. Рентген и узи подтвердили отсутствие переломов и нарушений в работе внутренних органов, и если бы не Олеся меня могли отпустить на третий день. Но эта зараза постаралась, и меня отказывались выписывать до пятницы. Еще и документы из офиса приволокла, «чтоб не скучал»! Знала же, что терпеть не могу с ними возиться! Но за неимением альтернатив принялся разгребать «макулатуру».
За день до выписки готов был взвыть! Из раза в раз прокручивал в голове возможные варианты развития событий — встречи с Полиной. Как она отреагирует? Узнает? Не может не узнать. Даст ли она мне шанс сделать ее самой счастливой? Очень на это надеялся. И все-таки решил набрать ее номер, уже сохраненный в телефоне.
— Абонент не доступен, — ответил механический голос после пары гудков.