Увидев подходящего к нему Драко, француз приподнялся, протягивая руку в приветственном жесте.
— Я опоздал? — задал вопрос Малфой, пожимая руку в ответ и всматриваясь в часы, висевшие над входом в кафе.
— У меня было свободное время, — вытирая уголки губ и бросая салфетку на стол, — поэтому приехал заранее.
— Вина? — указывая на откупоренную бутылку, предложил Моро.
— Не сегодня, — помня о важности предстоящего вечера, Драко потянулся к графину с водой.
— Как знаешь, — он оценивающе хмыкнул, но настаивать не стал.
— Нам покажут помещение в три часа, цифры остались те же. Арендодатель уже должен был приехать, дизайн-проект у меня с собой, посмотрим сразу там, чтобы сориентироваться на месте.
— Мне нравится твой подход.
— Не люблю терять время: ни свое, ни чужое.
— В этом мы несказанно похожи.
Габриель задумчиво выдохнул дым и постучал по столу пальцами.
— Так чего ты ждешь от данного проекта?
Драко приподнял брови, выразив удивление заданным вопросом.
— Того же, чего и от остальных проектов — прибыли, расширения сферы влияния и, если повезет, немного удовольствия.
— Так ты здесь, — приподняв ладонь над столом, он раскинул пальцы, мимолетно обводя ими пространство вокруг, — ради сухих фактов и щепотки удовольствия?
— Я здесь ради женщины. Но бизнес, несомненно, занимает не последнее место в моей пирамиде приоритетов.
Габриэль понимающе усмехнулся и одобрительно поднял свой бокал вверх.
— Ах, женщины… Лучшее, что может произойти с нами в этой жизни. Они столь желанны и так же многогранны, как французское вино. Естественны, как легкое Шардоне, заботливы, как бархатное Мерло, эмоциональны, как насыщенный Пти Вердó, независимы, как стойкий Каберне Совиньон, ну и, безусловно, страстны и ревнивы, как моносепажный Пино Нуар. — Он взял паузу лишь для того, чтобы сделать глоток, а после удариться в воспоминания. — Моя бывшая жена была окончательным и бесповоротным Пино Нуаром, но то, что сначала притягивает, порождает разрушительный хаос впоследствии. Его наш брак выдержать, увы, не смог.
Вытянув из пачки новую сигарету, он неспешно закурил, глубоко затягиваясь терпким дымом. Малфой галантно пододвинул пепельницу на его часть стола, за что получил благодарный кивок.
— Какая она, твоя женщина, Драко?
— Она… тепла и нежна… переменчива и недооценена, как многоликий Гренаш. Она — вино с ароматом лета. — Малфой перевел взгляд в сторону, отрешенно уставившись на фасад совершенно неприметного соседнего дома. — Та, ради которой стоит умереть тысячу и еще один раз.
Чутко уловив невесомые нотки подступающей меланхолии, Габриэль попытался подвести итог философски-направленной беседы:
— Бизнес, Драко, как выдержанный Рокфор, прекрасно подходит в дополнение к вину. Но жизнь без вина — ничто.
Моро был проницателен. И насчет бизнеса, и насчет женщин, и насчет офиса. Дизайн в стиле лофта — смело и неординарно. Можно сказать, на гребне подступающей волны для такого традиционного Парижа, где половина офисов напоминает убранство шато в прованском стиле.
Спустя полчаса подпись Драко стояла и на просмотренном юристами экземпляре договора аренды, и на дизайн-проекте Моро, немного выходящем за рамки изначального бюджета. Но, твердо веря в основные законы вселенной, где вложенные с умом деньги привлекают еще большие деньги, значимость принятого решения не ставилась под сомнение. Начало было положено.
***
Они договорились на семь часов, и сколько бы сигарет Драко не выкурил на балконе, они не смогли снять той нарастающей нервозности, которая достигала своего апогея по мере приближения стрелки часов к отметке «вечер».
Он слишком долго ждал этого дня. Сколько раз ему хотелось подойти к ней, почувствовать нежность ее руки, обнимающей его за шею, услышать мелодичный, подобно музыке Дарио Марианелли, смех, взглянуть на искры в карих с янтарными вкраплениями глазах, напоминающих древесину, безмятежно горящую в камине. Сколько раз за последние месяцы он смотрел на нее с противоположной стороны дороги, очаровательно скрестившую лодыжки под стулом, смахивающую несуществующие пылинки с подола платья кремового цвета и улыбающуюся. Не ему.
Он хотел дать ей время. Или себе. Но два дня назад все изменилось, когда Малфой увидел ее с другим. Тем, кто мог бы стать ей близким.
Драко беспощадно отогнал пришедшие на ум эскизы, по очереди одернул рукава безукоризненно сидящего джемпера и аппарировал.
Профессор Трелони, несмотря на все свои многолетние усилия, так и не смогла развить в Драко дар предсказания даже к шестому курсу, иначе он бы явственнее ощущал направление ветра и сменил галс в военной регате намного раньше. Но сейчас он мог поклясться, что почувствовал, как Гермиона вошла в ресторан, прежде чем увидел ее в поле зрения.
Она была в укороченных брюках с завышенной талией, черной водолазке и пиджаке в клетку на тон темнее брюк. Очевидно, пытаясь намекнуть, что, невзирая на вечернее время, эта встреча носит более обыденный характер, а не расценивается как свидание.
Мастерски лавируя между левитирующими в воздухе блюдами, Грейнджер пыталась пробраться к их столику в дальней части зала. Ее волосы, убранные в высокий хвост, забавно прыгали из стороны в сторону при ходьбе, опасно задевая парящие по периметру столов свечи, которые при приглушенном основном освещении ресторана делали атмосферу еще более ламповой.
Драко поцеловал ее дважды в качестве приветствия, не потому что образцово следовал французскому этикету, а чтобы только лишний раз коснуться ее кожи.
Она ловко проскользнула в большое кресло напротив него и, оставив рядом с собой сумку, повернулась, сцепляя руки в замок на красно-белой клетчатой скатерти.
— У тебя такое лицо, будто ты собралась ужинать с горным троллем, а не со мной.
— Я просто не знаю, чего ожидать. Не знаю, что именно, — сделав акцент на последнем слове, сразу задала откровенный тон встречи Гермиона, — ты хочешь получить в результате нашей беседы.
Тебя. Всю тебя.
— В данный момент я всего лишь хочу тебя накормить, — хмыкнул Драко и протянул ей меню.
В зале не было официантов, но, для того чтобы написать свои пожелания по меню на волшебном пергаменте, мгновенно передающем список предпочитаемых блюд на кухню, им понадобилась всего пара минут. А еще через пару на столе появилось винтажное Пино Нуар и начало аккуратно разливаться по бокалам.
— Ты с кем-то встречаешься? — с места в карьер бросился он.
— С чего ты так решил?
— Позавчера ты ужинала с мужчиной.
Он следил. Ну конечно же он следил за ней. И с абсолютной точностью прогнозируя ее следующий вопрос, Драко сказал:
— Я в Париже почти два месяца.
Гермиона приложила пальцы ко лбу, пытаясь разгладить несуществующие морщины, и спустя мгновение продолжила разговор:
— И что ты здесь делаешь?
— Открываю «дочку» Malfoy group.
— Почему именно Париж?
— Этот город — нескончаемый ресурс для бизнеса, основанного на искусстве. И в нем сейчас находишься ты.
— Я не собираюсь в ближайшее время возвращаться в Англию, — уверенно произнесла она, мотнув головой для убедительности.
— Меня оправдали. Наследство осталось за мной, можем открыть бизнес здесь, а в Англии посадить за стол управляющего. Ты же в курсе как работает делегирование? Хочешь жить в Париже? Давай жить в Париже. Мюнхен, Нью-Йорк, Дели, Сидней — выбирай что хочешь, я смогу жить везде. Но только с тобой. Дважды отказываться от тебя я не намерен.
— Да ты прямо мужчина мечты, я посмотрю: богат, хорош собой и готов следовать за женщиной на край земли, — насмешливо приподняв брови, произнесла она с завидным скепсисом в голосе.