О. Генри «Поединок»
В конце апреля, когда на деревьях только-только проклюнулись юные листочки, весна подложила Люське напоследок крупную свинью. Из-за своей дурной привычки никогда не пользоваться зонтом во время дождя девушка умудрилась простудиться и затемпературить. Весной ведь дожди еще холодные… Началось все резко и неожиданно: утром, проснувшись, Люська почувствовала легкую слабость и головную боль, но списала все это на недосып и нервы. Она все-таки поехала в редакцию, но уже в середине дня поняла, что не в силах работать. Хотелось только одного — лежать под одеялом, закрыв глаза, и ни о чем не думать, ощущая блаженную пустоту в голове, и чтобы все оставили ее в покое… Даже Артурка, увидев, в каком Люська состоянии, сжалился и позволил ей уехать домой, полечиться несколько денечков, хотя обычно он с большой неохотой отпускал подчиненных на больничный. Люська была настолько слаба, что Мария Викторовна едва ли не в порядке приказа велела Мише проводить ее до дома. Впрочем, Михаил и не думал возражать. Он даже рассудил, что ехать на метро Люська сейчас не способна, поэтому вызвал такси за свой счет.
— Тебе нужно немедленно лечь в постель, — заявил он, проводив девушку до квартиры. — И выпить таблетку. Кстати, у вас есть мед или малиновое варенье? А молоко?
— Кажется, есть, — слабо отозвалась Люська, присаживаясь на кровать — ноги отказывались ее держать. Перед глазами плясали разноцветные круги, голова раскалывалась.
— Ложись под одеяло! — скомандовал Миша. Люська начала отстраненно раздеваться, словно не замечая его присутствия. Миша смутился и поспешно отвел взгляд, деликатно кашлянув.
— Ой! — опомнилась Люська и торопливо юркнула под одеяло. — Извини…
— Сейчас я принесу молоко и лекарство, — пообещал Миша и скрылся в кухне. «Черт, — подумал он, — так и у меня, глядишь, поднимется температура. Надо держать себя в руках…»
В комнате зазвонил телефон.
— Если хочешь, я отвечу! — крикнул Миша из кухни.
— Да, пожалуйста, — слабо отозвалась Люська и закашлялась. Миша подошел к телефону, послушал и передал трубку Люське:
— Тебя очень настойчиво просят…
— Люсь, привет, — услышала она голос Андрея. — Почему твой мобильник выключен? Я даже звонил тебе на работу, но мне сказали, что ты заболела и поехала домой.
— Мобильник? Наверное, разрядился… — откликнулась Люська рассеянно.
— А кто это у вас дома? Подходил сейчас к телефону…
— Это Миша, мы вместе работаем, он фотограф, — отозвалась она.
— Что он там делает? — заволновался Андрей.
— Ничего. Он просто проводил меня до дома, — устало сказала Люська.
— А с какой стати? — допытывался Андрей. — Что у вас с ним?
— Пожалуйста, не начинай, а?.. У меня жутко болит голова…
— А кто-нибудь из девчонок, Жанна или Алина, сейчас дома? — спросил он.
— Господи, ну какое это имеет значение… — раздраженно произнесла Люська. — Их нет, они обе на работе, а я дома, потому что болею!
— Значит, вы с этим типом вдвоем, — сделал вывод Андрей. — Прекрасно… — он ядовито ухмыльнулся в трубку.
— Андрюш, ну пожалуйста, — взмолилась Люська, — мне сейчас не до выяснения отношений, честно…
— Нет уж, ты объясни мне, — потребовал Андрей, — что все это значит?
— Не хочу я ничего объяснять! — занервничала Люська. — И вообще, я простужена. Пока, — она бросила трубку.
— Похоже, зря я подошел к телефону? — виновато произнес Миша. Аппарат немедленно затрезвонил снова. Люська поднесла трубку к уху.
— В чем дело? — возмущенно спросил Андрей. Глубоко вздохнув, Люська внятно и раздельно произнесла:
— Никогда. Мне. Больше. Не звони. Понятно?
Она вновь положила трубку.
— А не слишком ли круто? — осторожно спросил Миша. Люська только махнула рукой, не в силах отвечать, и опять легла в постель.
Когда Миша ушел, не рискнув еще дольше напрягать ее своим присутствием, Люська тут же заснула. Кажется, телефон звонил еще несколько раз — она слышала это в полусне, но никак не реагировала. Вскоре домой пришла Алина, тоже засуетилась над Люськой, тут же приготовила ей горячее питье, заставила выпить таблетку… Снова зазвонил городской телефон.
— Если это Андрей, то меня нет, — быстро сказала Люська.
— Вот еще глупости, — Алина пожала плечами, а затем сняла трубку. — Алло?.. Здравствуй, Андрей!.. Да, она дома.
Люська замахала руками и сделала страшные глаза, давая понять, что не желает с ним разговаривать.