— А ты куда? — недоуменно спросил друг, забрав ключи из рук.
— Обратно в казино, — безразлично проговорила Сара. — Он же сейчас там один?
— Да, все разошлись, а Аарон, как всегда, будет там до раннего утра.
— Тогда увидимся, — напоследок бросила О’Нил и развернулась в противоположную сторону.
— Удачи, маленькая! — за спиной раздался голос Майкла, и брюнетке стало немного спокойнее. Всё-таки поддержка друга была необходима, пусть и словесная.
***
Сара подошла к главному входу казино и остановилась. Былая уверенность и смелость мигом улетучились, девушка попросту боялась остаться с Аароном наедине. Нет, не потому, что он может что-то сделать по отношению к ней, а потому, что брюнетка боялась своих чувств, которые всё ещё испытывала к мужчине.
Пока девушка собиралась с мыслями и старалась привести в порядок хаотичные мысли, её снова накрыли воспоминания.
***
— Сегодня в наших рядах пополнение, — громогласно прозвучал голос Аарона, и все присутствующие Драконы тут же замолчали. — Как вы знаете, до восемнадцати лет я никого не принимаю. Единственным исключением был Майкл Тёрнер, — указав рукой на паренька шестнадцати лет, Хилл продолжил, — но и сейчас я решил сделать второе исключение. Знакомьтесь, новый член семьи — Сара О’Нил, — мужчина подал руку девчонке и помог ей подняться на импровизационную сцену. — Прошу относиться к ней, как к сестре. Вы должны оберегать и всегда поддерживать её, как и друг друга.
— Сколько эта малышка работала ротиком, что ты её принял, Хилл? — раздался противный голос мужчины, которого Сара видела впервые.
— Ты сомневаешься в моей компетенции, Боб? — сквозь зубы прошипел главарь.
— Конечно нет, просто непонятно, по какой причине эта малявка делает среди взрослых мужиков, — кинув презрительный взгляд на О’Нил, названный Бобом сделал шаг вперёд, продемонстрировав себя полностью.
Засаленные русые волосы небрежными прядями спадали на его морщинистое лицо, а болезненный взгляд чёрных глаз прошёлся по каждому члену банды. Грязные джинсы, такие же ботинки, а клетчатая рубашка вообще создавала ощущение, что её никогда не стирали. Сара недовольно сморщила свой носик и таким же высокомерным взглядом прошлась по Бобу, явно показывая своё отношение.
— Она, — кивнув головой в сторону девушки, строго начал Аарон, — выполнила задание, которое для тебя было бы сложным. Так что закрой свой хлебальник и пиздуй дальше пить дешёвое пиво, — рыкнул Хилл, сверкнув своими карими глазами, на что Боб только неуютно поежился. — Ещё вопросы есть? — уже обратился ко всем присутствующим, но ответом ему послужила тишина.
— Босс? — подняв руку, к себе привлёк внимание ещё один мужчина, которого брюнетка так же не знала. Она вообще из Драконов была знакома только с Вишней, Майклом, Бурым и Аароном.
— Говори, Чарльз, — ответил главарь и серьёзно посмотрел на товарища.
— Я не сомневаюсь в твоих словах, но чёрт, — выдохнул мужчина, — этой девчонке шестнадцать! Да она после первого задания трусливо сбежит, а потом сдаст нас шерифу.
— Уверен, мальчик? — выделяя последнее слово, с хищной улыбкой спросила Сара.
— Не хами, деточка, — предупреждающе проговорил Чарльз и сделал несколько шагов, оказавшись чуть ближе к девушке.
— А то что? — с притворным удивлением задала вопрос О’Нил и сложила руки за спиной.
— Без клычков молочных можешь остаться! — прошипел мужчина, сжав свои кулаки до побелевших костяшек и до дрожи в руках.
Аарон только хотел было вмешаться, как брюнетка выставила руку вперед, в которой держала пистолет. Хилл, заметив резкое движение от О’Нил, довольно ухмыльнулся и отошёл немного в сторону, предоставляя полную свободу девчонке. Она была обязана доказать и отбить свое место в Драконах.
— Смотри, чтобы ты инвалидом не стал, — ласково проговорила Сара и слегка улыбнулась, — или того хуже — трупом, который будет кормить червей в лесу.
— Кишка тонка! — хмыкнул Чарльз и сложил руки на груди, призывно заглянув в карие глаза девчонки.
Сара только закатила глаза и без предупреждения выстрелила мужчине в колено. Громкий хлопок, а за ним оглушающие вопли и быстрорастущая лужа крови под телом Чарльза, который лёжа крутился вокруг своей оси и громко матерился.
Когда брюнетка перевела взгляд на Аарона, то увидела в карих глазах нотки уважения и удовлетворения. Чуть кивнув ему, девушка убрала пистолет за пояс джинсов и направилась к барной стойке.
В тот день шестнадцатилетняя девчонка показала всем членам банды, на что она способна.
***
Очнувшись от воспоминаний, она тряхнула немного головой и прикрыла глаза. Несколько глубоких вдохов и выдохов и О’Нил открыла массивные двери, снова вернувшись в родные стены казино. В помещении стояла оглушающая тишина, которая буквально давила на девушку, заставив почувствовать себя неуютно. Не задерживаясь, брюнетка сразу направилась к кабинету Аарона, путь к которому знала наизусть. Несмотря на то, что сам игровой зал занимал немного места, за его пределами находились целые лабиринты из коридоров, кабинетов, подсобных помещений и комнат, которые Драконы называли «пыточными». Поэтому тут легко было заблудиться, но только не Саре.
Длинный коридор, поворот направо. Вот кабинет Вишни, а за ним кабинет Майкла. Ещё один поворот, но уже налево, и несколько помещений, где хранилось оружие, которое предназначалось для продажи. Повернув последний раз, девушка оказалась возле железных дверей, за которыми и находился кабинет Аарона Хилла. Сердце снова ускорило свой ритм, а ладошки немного вспотели. Глубокий вдох, и Сара постучала по преграде.
— Войдите! — грозный рык, и О’Нил делает не смелый шаг внутрь.
Мужчина, что сидел за какими-то документами, лениво поднял голову, и его чёрные густые брови поползли вверх.
— Что-то забыла? — тон Хилла не предвещал ничего хорошего. В каждом слове, в каждой эмоции, в каждом мимолетном движении чувствовалось недовольство.
— Поговорить нормально забыла, — ответила Сара и сразу села на диван, что стоял рядом со столом мужчины, который был предназначен для гостей и посетителей.
— Я не приглашал тебя присесть, — сжав челюсти, сквозь зубы проговорил брюнет.
— Аарон, — на выдохе начала О’Нил, — давай не будем тут устраивать сцен, кто из нас круче и кто тут папочка?
Услышав последнее слово, Аарон заметно напрягся и сглотнул ком в горле.
— Всё такая же дерзкая и дохрена смелая, — ненадолго прикрыв глаза, мужчина поднялся со своего места и подошёл к шкафу, открыв его дверцы. На полках стояло несколько бутылок с алкоголем и бокалы. Янтарный взор прошёлся по содержимому, стараясь определиться.
«Однозначно выберет «Maker’s Mark» — думала Сара, пристально наблюдая за мужчиной.»
— Благодаря тебе такой стала, ты научил быть смелой и наглой, — совершенно искренне ответила девушка.
— Ты родилась такой. Тут нет моей заслуги.
Аарон, определившись с выбором, поставил на стол два тумблера и бутылку с янтарной жидкостью и чёрной этикеткой, на которой золотыми буквами было написано «Maker’s Mark bourbon»{?}[Элитная марка алкоголя в США. ]
О’Нил, прочитав название, удовлетворённо хмыкнула и слегка улыбнулась одними уголками губ. Заметив повеселевшее выражение лица девушки, Аарон, разлив напиток по бокалам, недовольно нахмурился и грозно спросил:
— Ну и чего ты улыбаешься? — мужчина взял один тумблер и протянул его брюнетке.
— Вкусы не меняются, да, Хилл? — с лицом победителя кареглазая приняла алкоголь из крепких рук и вернулась на своё место.
— На алкоголь — нет, — сделав небольшой глоток, сказал Аарон и продолжил, — а вот на девушек — да.
О’Нил сделала один большой глоток и слегка поморщилась от крепости напитка. От слов мужчины стало немного неприятно, но она постаралась подавить чувство ревности и собственничества на корню.
— Четырехлетний? — короткий вопрос прозвучал из её уст.