Любовь с первого боя (ЛП)

Она изучала меня, откинувшись на спинку стула.

— Ты уверен, что не просто пытаешься загладить свою вину?

Я встретился с ней взглядом. Нет. Я собирался сказать это, но толком не мог подобрать слов. Как будто честность Марго была заразительна. Было трудно столкнуться с ее откровенным характером, имея груз всякой ерунды. Я сдержал вздох, потому что даже не мог признаться себе в этом, но это был намек на правду.

— Возможно, и то тоже.

Я все еще не был уверен, как мне поступить с катастрофой, которую устроил Джоэл, и должен ли я вообще что-то делать, но знал, что ненавижу то, что причинил ей боль — намеренно или нет.

Моя честность была вознаграждена легкой ухмылкой.

— Кексы в качестве извинений, да?

Я заёрзал под её взглядом.

— Это не совсем так.

Мне показалось, что она, закусив губу, пытается сдержать еще одну улыбку. Ее глаза танцевали от смеха.

— Верно. Ты также хотел поблагодарить меня… за то, что я выполняю свою работу.

Я хотел, чтобы она снова улыбнулась. Всё бы отдал, чтобы увидеть эту улыбку. Правда опять как-то выскользнула наружу.

— Может быть, просто хотел, чтобы ты улыбалась.

Это шокировало Марго. Я мог сказать это по тому, как быстро расширились ее глаза, прежде чем она спохватилась, немного неуверенно, пока играла с краем коробки.

— Ну, спасибо, но я все еще не могу это есть.

— Это из-за твоего животика? — поддразнил я.

Ее губы снова напряглись.

— Значит, ты это признаешь. Ты его заметил.

Если под «животиком» она имела в виду свое безумно горячее тело с правильными изгибами, то да. Я заметил.

— Ты милашка, — сказал я.

— Милашка, — повторила она ворчливым тоном. — Скорее пухляшка.

— Приятная на ощупь, — выпалил я. Я не знаю, откуда это взялось, но это правда. Когда я увидел Марго — на той фотографии и на ее заднем дворе — все, что хотел сделать, это прикоснуться к ней.

Ее улыбка была едва заметной и возмутительно сексуальной, хотела она того или нет.

— Приятная на ощупь, да?

Я приподнял одно плечо, задаваясь вопросом, как, черт возьми, ввязался в этот разговор, и что мне нужно сделать, чтобы выбраться. Но опять же, то, как она смотрела на меня, как улыбалась… Я не знал, хочу ли, чтобы это когда-нибудь закончилось.

Переварив эту мысль, попытался говорить более непринужденным тоном.

— Ага, приятная на ощупь, — повторил я, снова засунув руки в карманы, потому что она явно ожидала большего. — Ты выглядела… — Идеально. — Как человек.

Она моргнула пару раз, вскинув брови.

— Как человек. В сравнении с… кем? С троллем?

Я не мог сдержать вырвавшуюся вспышку смеха. Боже, я устроил тут полный беспорядок, но ее реакция была бесценной. То, как невозмутимая Марго становится совершенно измотанной и теряет форму, было редким зрелищем. Проблема была в том, что она, казалось, собиралась думать самое худшее о себе… и обо мне.

Она уперла руки в бока и сердито посмотрела на меня.

— В сравнении с кем, Джейсон?

— Богиней, — сказал я. Слова снова просто… вырвались наружу.

Она фыркнула.

— Отлично. Просто прекрасно. Теперь Джейсон Коннелли, самый хороший парень на свете, смеется надо мной.

Она дразнила меня, но я уловил проблески боли, и это убило меня.

— Я не шучу, а говорю честно.

— Ага. — Ее тон был сухим. — Ты считаешь меня божественной?

Я подавил улыбку, заметив недоверие на её лице.

— Нет, — медленно сказал я, подбирая нужные слова. — Я думаю… думаю, что в тебе есть что-то неприкасаемое.

Она смотрела на меня, и я не отводил взгляда, который был очень серьезен. Ее ответ был таким тихим, что я почти не услышал ее.

— Возможно, это потому, что ко мне никогда не прикасались.

Она говорила так тихо в этот момент, и я подумал, что неправильно услышал её, но затем она опустила голову, вновь залившись краской.

— Что?

— Ничего такого. Не бери в голову. — Когда Марго подняла голову, её обычное решительное состояние вернулось. — Что значит неприкасаемая?

— Имею в виду… — О, черт, что я имел в виду? Никогда раньше не пытался выразить словами это чувство, которое испытывал, когда она была рядом. — Имею в виду то, как ты держишься на расстоянии от нас… — От меня. — Такое ощущение, что ты слишком хороша для нас.

Марго вскинула голову, её глаза сузились.

— Думаешь, я считаю, что слишком хорош для тебя?

Не мог сказать, это была усмешка или гнев в ее голосе, или, может быть, и то, и другое.

Я пожал плечами.

— Возможно.

Не хотел, чтобы она воспринимала это как оскорбление. Это не так. Но это была правда. В какой-то момент на протяжении нескольких лет, пока остальные из нас присоединялись к командам и ходили на вечеринки, Марго и ее друзья делали вид, что они выше всего этого. Они были сами по себе — не то чтобы я мог их винить.

Она моргнула, а затем переключила свое внимание на коробку, которая все еще была у нее в руках.

— Что ж, — сказала она, поерзав на стуле. — Я все равно не собираюсь их есть.

Я коротко рассмеялся над таким неловким возвращением к нормальной жизни.

— Из-за животика?

Она посмотрела на меня с ухмылкой.

— Нет, — протянула она. — Потому что в библиотеке нельзя есть.

— Точно. — На этот раз я рассмеялся по-настоящему, пока начал отворачиваться. — Верно. Я знал это.

Я услышал ее тихий смех у себя за спиной.

— Хей.

Обернулся и увидел, как она потянула застежку.

— Я так не думаю, ты же знаешь.

Я вопросительно изогнул бровь и увидел, как она сглотнула.

— Не думаю, что я лучше тебя или… или кого-то еще.

Я кивнул.

— Хорошо.

— Просто… — Она снова поторопилась, а затем громко выдохнула. — Я не думаю, что лучше кого-либо. Просто не вписываюсь во всё это.

Я понятия не имел, что на это сказать. Определенно не мог опровергнуть эту точку зрения, и, кроме того, не думаю, что она искала утешения.

— Увидимся на игре?

— Ни за что не пропущу это. — На её лице вспыхнула улыбка, полная облегчения, будто она тоже была рада, что мы перешли к чему-то гораздо менее тяжелому, чем социальная динамика Гроувер Хай.

— Приходи поздороваться после, — сказал я. — Мои родители захотят тебя увидеть.

Она кивнула, и я повернулся, мысленно коря себя за то, что выбрал легкий путь. Захотят ли мои родители поздороваться с Марго после игры? Конечно. Как я и говорил, они любят ее. Но поэтому ли хотел, чтобы она присоединилась к нам после игры?

Чёрта с два.

Глава 12 Джейсон

Думаю, позже тем же вечером я должен был быть счастлив. Ведь мы победили. Но в очередной раз это далось нам с большим трудом. И, честно говоря, если бы другая команда была в своей лучшей форме, у нас не было бы шансов.

— Что за бардак вы там устроили? — кричал наш тренер, когда мы переодевались в раздевалке. Я быстро помахал своим родителям и Марго, но ушел прежде, чем кто-либо успел со мной поговорить.

Я был возмущен сильнее, чем наш тренер, потому что знал, что мы можем работать лучше. Должны работать лучше. Но более того, я знал, что все, что происходило за пределами поля, частично было моей ошибкой.

Играл достаточно долго, смог понять, что если эта группа парней не почувствует себя командой за пределами поля, то, скорее всего, мы не будем командой во время игры. Я знал это, но не сделал ничего, чтобы все исправить.

Вот почему, когда Джулия загнала меня в угол возле шкафчиков и еще раз спросила, иду ли к ее подруге Каре на вечеринку после матча, я согласился, хотя это было последнее, чем хотел заниматься.

Тем не менее, напряжение в раздевалке было сильнее, чем когда-либо перед игрой, так что, если и была небольшая возможность сплотить нас, кто я такой, чтобы отказываться?