Парень определенно не собирался оставлять эту ситуацию.
Он попятился от меня, направляясь к задней веранде, где околачивалась группа девушек с ящиком бутылок вина.
— Я позволю тебе разобраться с этим, — сказал он. — Сейчас.
Джоэл остановился, взявшись за ручку.
— Но, если ты не справишься, я возьму это на себя.
Я кивнул. Справедливо. Это было лучшее, на что я мог надеяться.
Глубоко вздохнув, стал смотреть, как он уходит. Теперь мне просто нужно было выяснить, кто стоит за этим нелепым сайтом GeekBook, и уговорить их избавиться от него.
Так просто, верно?
Ага, не совсем. Являясь одним из тех, над кем издевались на этом сайте, так что я явно не был другом того парня… или девушки.
Но я знал кое-кого, кто был.
Глава 13
Марго
Джейсон опустился на стул напротив меня. Я подняла глаза и сразу же нахмурилась, увидев напряженное выражение на его лице.
— Без кекса? — Пыталась пошутить я. При этом сама была не в лучшем настроении после того, как провела утро в кабинете школьного консультанта по колледжу, пытаясь понять, что ещё мне нужно сделать, чтобы выглядеть более разносторонней.
Как же это удручает: посвятить всю свою жизнь овладению определенным навыком только для того, чтобы обнаружить, что ты должна была овладеть всеми навыками, чтобы поступить в колледж. И при этом заниматься волонтерством. И репетиторством. И стажироваться в юридических конторах.
Ладно, возможно, не всё одновременно, но таков был общий смысл, который я уловила из разговора с мистером Марковски. Это была война, и единственный способ победить — быть самой разносторонней, самой успешной, очаровательной и…
— Нам нужно поговорить. — Решительный и на удивление не очаровательный голос Джейсона прервал в мои размышления.
Еще один взгляд на его губы, сжатые в тонкую ровную линию, и в серьезные глаза, и стало ясно… Ничего хорошего не жди.
Я вздохнула, закрыв книгу, которую читала.
— Что такое?
— Думаю, у нас проблема.
Я секунду смотрела на него, потому что… серьезно? Я могла прожить хотя бы один чертов день без какой-нибудь драмы?
— Какая проблема?
Прежде чем он успел ответить, я заметила консультанта по обучению, который как раз совершал обход. Здорово. Последнее, что мне было нужно, это быть пойманной за бездельем в последнюю неделю наказания.
— Книга, — выпалила я, кивнув в сторону закрытой книги, лежащей перед ним. — Открой её.
Джейсон колебался, и было ясно, что он все еще думает о проблеме, которую мы должны были обсудить. Я наклонилась над столом и понизила голос.
— Мне нужно, чтобы ты, по крайней мере, сделал вид, что пытаешься, или у меня будут проблемы. Помнишь?
Он слегка поморщился и пробормотал извинения, открывая книгу.
Напоминание о несправедливости нашей нынешней ситуации никак не повлияло на мое и без того ужасное настроение.
— Итак? — спросила я, когда он наклонил голову и сделал вид, что читает. — Что случилось?
Джейсон взглянул вверх, не поднимая головы.
— GeekBook.
Я моргнула, напрягая черты лица, чтобы он не увидел, какое впечатление произвело на меня это одно нелепое слово. Мое сердце колотилось в груди, а желудок сжался, но мое лицо, рада сообщить, совсем не изменилось. Я была непроницаема.
Возможно, слишком непроницаема. Одна его бровь слегка приподнялась.
— Не делай вид, что не знаешь об этом.
Я поджала губы. Это было именно то, что надеялась сделать. На самом деле, с тех пор как Мэтт показал мне свою эпически ужасную идею под названием GeekBook, я изо всех сил делала вид, что ее не существует. Было легче сказать это, чем сделать, когда, казалось, сайт зажил своей собственной жизнью. По крайней мере, среди моих друзей и знакомых.
То, как быстро он стал популярным, было свидетельством того, насколько мои приятели ботаники были разочарованы статусом-кво. Я полагаю, что должна была ожидать этого. После нескольких недель пребывания в роли жертвы акции #ГикиУходятВОтрыв от популярных ребят неудивительно, что они стремились найти способ отомстить.
Джейсон выгнул обе брови. Он терпеливо ждал, когда я что-нибудь скажу, как-то отреагирую.
Я отказывалась. Мысленно ссылаясь на пятую поправку (прим. переводчика: здесь имеется в виду пятая поправка в Конституцию США. Она являлась частью Билля о правах и была внесена в конгресс 5 сентября 1789 года и ратифицирована необходимым количеством штатов 15 декабря 1791 года. Поправка гласит, что лицо, обвиняемое в совершении преступления, имеет право на надлежащее судебное разбирательство, не должно привлекаться к ответственности дважды за одно и то же нарушение и не должно принуждаться свидетельствовать против себя, а также что государство «не имеет права изымать частную собственность без справедливого возмещения»).
Он раздраженно фыркнул и оторвался от книги, которую действительно изучал. Я оглянулась и увидела, что консультант идет дальше, сворачивая в другой проход, так что мы могли спокойно поговорить.
— Марго, я думал, здесь ты будешь голосом разума.
Я моргнула, как ни странно, уязвленная ноткой разочарования в его голосе и пожала плечами.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Он снова вздохнул, и моя вина сменилась раздражением. — Не припомню, чтобы ты вмешался и занял позицию, когда все изменилось.
Он спокойно встретил мой взгляд.
— Может, ты права. Возможно, следовало вмешаться раньше, но сейчас мне нужна твоя помощь.
— Почему сейчас? — спросила я.
Он изучал меня в течение минуты.
— Ты видела сайт?
Я пожала плечом.
— Раз или два.
— Ты видела его сегодня?
Я вытянула руки ладонями вверх.
— Никакого телефона до конца недели, помнишь?
Он передвинул по столу свой.
— Взгляни.
Мне не очень хотелось, но выбора не было. Не смотреть этот сайт – проявление моей трусости.
Две секунды спустя я поймала себя на том, что хочу быть трусихой.
— Это… ужасно.
— Да, — сказал он.
Я просмотрела фотографии, большинство из которых уже видела, но взглянув на комментарии, мой желудок скрутило от отвращения. Это были не Мэтт и Сьюзи — я знала их аккаунты и знала, что они не будут такими жестокими, даже если бы заблуждалась на их счет. Но благодаря анонимности фальшивых профилей годы обиды и гнева выплескивались таким образом, что у меня кровь стыла в венах. Популярных девушек стыдили за тело, а парней разрывали на части за их низкий уровень интеллекта. Нападки были злобными и личными, такие оскорбления могли исходить только от сокурсников, которые знали этих людей с детского сада.
Я вздохнула, когда слезы навернулись на глаза. Как это произошло? Как группы, которые когда-то были друзьями, могли нападать друг на друга, словно гладиаторы в Колизее древнего Рима, готовые разорвать друг друга на части в смертельной схватке?
Возможно, я была немного драматична, но в свою защиту скажу, что на этой неделе я жила и дышала древнеримской историей с Джейсоном, так что, знаете… это было немного уместно.
— Наверное, ты права, — медленно сказал Джейсон, когда я проглотила эмоции, которые образовали ком в горле. — Я должен был вмешаться раньше и положить этому конец, но если ситуация продолжит накаляться…
Посмотрев на него, кивнула, потому что понимала. Мои худшие опасения сбывались, и этот сайт только подливал масла в огонь.
Мой консультант по репетиторству направился обратно, и мы снова вернулись к книгам, разложенным перед нами, хотя я не думаю, что кто-то из нас действительно мог сосредоточиться, даже когда задавала ему практические вопросы. За всей этой исторической болтовней скрывался безмолвный разговор, наполненный невысказанными вопросами, на которые мой разум не находил ответов.