Очевидно, нет. Перешептывания начались, как только мы вошли, и они не прекращался, как и смех Кары и ее друзей, взгляды Джоэла и его банды.
О да. Это доставляло невероятное удовольствие. Именно так я и надеялась провести субботу.
К счастью, консультант выпускников была здесь, поэтому никто не делал очевидных комментариев, и я воспользовалась первой возможностью, чтобы высвободить руку из хватки Джейсона и броситься к своим друзьям. Своим людям. Сьюзи и Мэтт не знали точно, что со мной, но, похоже, они знали, что в Марголенде не все в порядке, потому что они стояли по обе стороны от меня, защищая меня, пока наша наставница объясняла правила и регламент для платформ.
И не важно, с кем вы встречались, она назначала пары на каждой платформе. Было ли странно, что я испытала облегчение от того, что оказалась в паре с Люком?
Наверное. Я не была его большой фанаткой, но опять же, по крайней мере, это был не Джоэл.
И слава богу, это был не Джейсон. Он был в паре с Джулией.
Разумеется, был. Даже наша наставница могла видеть, что они были созданы друг для друга. Люк направился ко мне, Сьюзи и Мэтту. Я почувствовал, как Сьюзи немного пошевелилась, словно пытаясь спрятаться за моей спиной.
Я не могла винить её. У Люка появился новый странный интерес к Сьюзи после того инцидента с фотографией. По сути он не был груб с ней, но, похоже, ему нравилось дразнить её.
В сущности, Люк заметил её сейчас, чего никогда раньше не делал. Отчасти потому, что Люк, казалось, видел только девушек с большими сиськами и лёгкими в общении, но в основном потому, что Сьюзи легко могла залечь на дно, скрываясь от радаров. Конечно, до тех пор, пока её не разоблачили как так называемую тусовщицу.
Так что да, если не считать страданий Сьюзи из-за того, что она оказалась в паре со своим новым заклятым врагом, мне стало немного легче дышать. Как будто мы реально могли бы прожить этот день без драмы.
О, Марго. Глупая, глупая Марго. Ты же действительно не веришь в это, не так ли?
Иногда я сама себя шокировала своим полнейшим идиотизмом.
Неудивительно, что именно Джоэл нарушил временное перемирие. Он работал над своей платформой вместе с Карой, но его внимание было приковано к нам. Я бы первой признала, что мы были серьезной группой.
Я имею в виду, кроме Люка. Он настаивал на том, чтобы превратить всё в шутку, прося скотч и ножницы, словно хирург, требующий скальпеля. Его юмор был глупым, но безобидным, если не считать того факта, что он не оставлял Сьюзи в покое.
— Что ты думаешь, Сьюзи-кью? — Прокричал он после того, как прикрепил игрушечного льва к верхней части нашей платформы в знак уважения школьному талисману.
Она пожала плечами и опустила голову. Её способ справиться с нежелательным вниманием Люка заключался в том, чтобы попытаться спрятаться от него, стать тише и погрузиться в себя, как будто она могла исчезнуть, вместо того, чтобы отвечать. На это было неприятно смотреть, потому что это, казалось, только подстрекало его, и создавая порочный круг.
Все это было бы терпимо, если бы Джоэл не почуял этого и не решил присоединиться.
— О, да ладно, — говорил Люк, глядя на макушку Сьюзи со своего насеста на краю платформы. Он широко раскинул руки. — Я король мира!
Мы с Мэттом неохотно посмеялись над его нелепой пародией на Леонардо ДиКаприо, но Сьюзи всё еще склоняла голову, будто не могла его слышать.
— Чувак, перестань, — крикнул Джоэл. — Сьюзи не смотрит нормальные фильмы. Она просто сидит дома одна в своей комнате каждый вечер и играет в видеоигры.
Сьюзи напряглась.
Дело было не столько в том, что он сказал, сколько в его тоне, который был насмешливым, конфликтным и попросту грубым. Я сделала шаг вперед, чтобы попросить его отвалить, но Сьюзи опередила меня.
— Ты следишь за мной? — Она с отвращением поморщила нос, и это заставило нескольких человек захихикать, что заметно разозлило Джоэла.
— Говорила же тебе, что это сталкерство, — усмехнулась Кара, тыкая льва, во всех смыслах этого слова. — Хотя, почему ты смотришь, как жалкая одинокая девчонка сидит и играет в игры, для меня загадка.
Сьюзи даже не вздрогнула, но мои руки сжались в кулаки, когда она употребила слово «жалкая».
— Я говорил тебе. У них полно окон, — возразил Джоэл, как будто в этом был какой-то смысл.
— Тебе не нужно заглядывать внутрь, чувак, — сказал Люк, озвучивая на то, о чём, полагаю, мы все думали.
Этого… не стоило говорить. Насмешки Люка и Кары, хоть и не в защиту Сьюзи, казалось, подстёгивали Джоэла, как будто мог сохранить лицо, переводя насмешки на мою маленькую подругу.
— Что она вообще здесь делает? — спросил он, указывая в сторону Сьюзи. — Она хоть раз была на игре?
Сьюзи, Мэтт и я обменялись насмешливыми взглядами.
Мэтт откровенно рассмеялся.
— Чувак, это твое лучшее оскорбление? Что она не увлекается футболом? Знаешь, не все в этой школе занимаются спортом.
— Я ненавижу футбол, — крикнул один парень из компьютерного класса.
— Тогда что ты здесь делаешь? — Джоэл направился к нам, и напряжение возросло примерно на двадцать отметок. Наставницы старшеклассников нигде не было видно — скорее всего, она предпочла вздремнуть в учительской, а не нянчиться с группой старшеклассников, размахивающих изолентой.
Я взглянула на Джейсона, но он, похоже, ничего не замечал. Конечно, нет. Как же, когда он веселился с Джулией из-за их дурацкой идеальной платформы? Я имею в виду, кто-то вообще знал, как украшать платформу таким образом? Только тот, кто готовился к этому дню с детского сада.
Кто-то точно такой же, как Джулия.
— Расслабься, Джоэл, — сказал Люк.
— Им здесь даже не место. — Лицо Джоэла приобрело забавный оттенок красного. Честно говоря, если бы я не боялась, что Мэтта могут ударить, я бы расхохоталась.
— Нам здесь не место? — переспросила Сьюзи. Большинство людей в этом спортзале не понимали, что за этой спокойной внешностью Сьюзи скрывается гораздо больше, и я заметила немало потрясенных взглядов, когда она бросила вызов большому парню. Она сделала два шага к нему, пока её нос едва не коснулся его груди. — Это и наша школа. Ты знаешь это, верно? Я имею в виду, что, возможно, мы не были в поле вашего зрения все эти годы, но мы были здесь, в этой школе, столько же, сколько и вы.
— Дольше, — услужливо заметил Мэтт. — Джоэла перевели в младших классах, помнишь?
Я бросила на него взгляд.
— Очень полезно, Мэтью. — Я повернулась к Джоэлу. — Послушай, — начала я, пытаясь успокоиться и сохранить мир. — Мы все здесь, чтобы выполнить работу, верно? Давай просто сделаем это.
Джоэл ухмыльнулся, когда его взгляд пробежался по мне, заставив меня содрогнуться. Я не сомневалась, что он снова воображает меня полуголой, и мне пришлось с усилием удержаться от того, чтобы скрестить руки на груди, чтобы перекрыть ему обзор.
— Мы делаем свою работу, — сказал он с самодовольной ухмылкой. — Я не знаю, что ты здесь делаешь, Марго. Все знают, что тебя номинировали просто в шутку.
Это заставило Кару и ее друзей подавить смех или, по крайней мере, сделать вид. На самом деле они смеялись. Надо меня.
Все они.
Унижение пронзило меня, и это стало последней каплей. Это был последний раз, когда, стою тут и позволяю унижать себя какой-то кучке придурков. Как будто я была неполноценной. Взглянув на Джейсона, увидела, что он оглядывается, но слышал ли он слова Джоэла, я не могла сказать.
Мне было всё равно.
Это не имело значения, потому что, когда дойдёт до дела, кого он выберет? Не меня. Я получала этот урок снова и снова. Просто то, что он был милым, ничего не значило. Только потому, что поцеловал меня… Что же, это значило меньше, чем ничего. Это всё была игра, как эта дурацкая платформа для бала и корона.