— Ты прав, — сказала я, швыряя баллончик с краской, который держала в руках, так что он упал к ногам Люка. — Ты можешь закончить это, если хочешь, Люк, но лично мне всё равно, если у нас не будет самой прекрасной платформы, так же как мне всё равно, выиграю ли я. — Я направилась к двери. – Ну же, ребята, давайте займемся чем-то действительно весёлым.
Мы добрались до парковки, прежде чем Джейсон догнал нас.
— Хэй! — Крикнул он мне вслед.
Я замедлилась и сказала Сьюзи и Мэтту идти вперед. Другие наши друзья уже вышли из здания. Участия в неделе духа официально закончилось несколько часов назад.
Он подбежал ко мне, нахмурив свой идеальный лоб.
— Куда ты направляешься?
— Домой. — Я оглянулась через плечо на Мэтта, который садился в свою машину. — Всё в порядке, Джейсон, Мэтт меня подвезет.
Его брови сошлись вместе, как будто он был в замешательстве.
— Что? Почему? Что там случилось?
Я ровно встретила его взгляд.
— Твои друзья случились.
Его глаза расширились от моего тона. Он протянул руку, чтобы обнять меня за плечи, но я сделала шаг назад, за пределы досягаемости. Теперь я знала, какое сбивающее с толку влияние он оказывал на меня. Знала, что не смогу держать голову прямо, если он прикоснется ко мне, а сейчас мне нужно было прийти в себя. Моя старая дурацкая влюбленность нанесла достаточный урон моим эмоциям, и вся эта ситуация с вирусным хэштегом, превратившаяся в соревнование за корону выпускного вечера, только ещё больше сбивала с толку.
Но серьёзно, не из-за чего было волноваться. Между нами ничего не изменилось, на самом деле.
— Попрошу твоих родителей найти тебе нового репетитора. — Я сглотнула, когда его замешательство сменилось пониманием, и его лицо поникло. — Ничего не получится.
Он покачал головой.
— Что не получится?
Я указал между нами.
— Это. Мы. Ты имитируешь какие-то отношения со мной, чтобы я выглядела крутой…
— Я не имитировал отношения, — начал он.
Я отмахнулась от него, потому что должна была убраться отсюда, и сделать это сейчас, пока не случилось что-то ужасное. Например, слёзы.
— Хорошо, тогда притворялся другом, — сказала я.
Он открыл рот, словно хотел перебить, но я не дала ему шанса.
— Слушай, я поняла, откуда ты. Поняла. И знаешь, что? Как всегда, у тебя были благие намерения. Но я не одна из твоих друзей. — Я указала внутрь. — Твои друзья там, и они цеплялись к милой маленькой Сьюзи, и к доброму, чувствительному Мэтту, и…
— Кто достает Сьюзи? — спросил он. Выражение его лица стало свирепым, и я знала, что лидер в нём, его героическая часть, отправит в ад того, кто угрожал Сьюзи.
Но что в конце? Он по-прежнему будет на их стороне. Ведь всё еще был частью их компании, частью того мира.
Мир, в котором я присутствовала только в качестве шутки.
— Меня не волнует эта борьба за корону, — сказала я. — Ни меня, ни кого-либо ещё. Это бессмысленно.
— Я знаю, но…
Я вскинула руку.
— И давай признаем это. Мы с тобой хорошо притворялись? Это не имело никакого значения для таких людей, как Джоэл и Кара, и никогда не будет. Они не любят нас, а мы не любим их. Вот и всё.
Он покачал головой.
— Нас? Их? Сейчас ты звучишь как Кара.
Я сделала ещё один шаг назад, потому что… Кара? Серьезно?
— Не тебе судить, — сказал я. — Всё это далось тебе так легко. Твоя ДНК сделала тебя привлекательным, тебе не нужно было для этого работать, и да, ты хорош в футболе, но ты зациклился на нём. Но, угадай что? Я из кожи вон лезу с кларнетом, но никто не осыпает меня за это похвалами.
— Возможно, они должны, — начал он.
— Но они этого не делают, — сказал я. — И я не ожидаю, что будут. Мне это не нужно.
— Думаешь, мне нужно? — Спросил он.
Я услышала боль в его голосе и почувствовала укол вины.
— Думаю, ты хочешь всем нравиться, — сказала я. — Ты хочешь, чтобы все думали, что ты идеальный.
Он вздрогнул от этого слова, будто я только что ударила его.
— Это правда, не так ли? — Сказала я. — Ты хочешь, чтобы все верили, что ты хороший и милый, и выше всего этого дерьма с популярностью. Разве не поэтому из кожи вон лез, чтобы поговорить со мной после того, как я разозлилась за то, что ты не заступился за меня?
Он открыл рот и остановился. Чем я и воспользовалась, потому что была в ударе, и мне нужно было выплеснуть всё это сейчас, потому что, как только уйду от него, просто знала, что расклеюсь.
— И поэтому ты поцеловал меня, верно? — Продолжила я. — Ты пытался помочь мне, помочь… всем. — Жестом обвела вокруг нас, чтобы охватить всю школу.
— Марго, я не…
— Но вот в чем дело, Джейсон. Я не могу притворяться с тобой. Больше нет.
Он уставился на меня, и его взгляд пронзил меня до глубины души. Я всё равно заставила себя продолжать несмотря на то, что слова физически причиняли мне боль.
— Потому что это — всё это притворство — это не я. Это не мои друзья. — Я указал на школу, где находилась толпа его последователей. — Это твоя игра. Причина, по которой мы никогда не вписывались, заключалась в том, что мы никогда и не пытались. Нам это было не нужно, потому что мы были друг у друга. Я не собираюсь пытаться сейчас. — Я сглотнула. — С моими настоящими друзьями мне не нужно притворяться.
Если он собирался протестовать, я бы никогда не узнала. Резко развернувшись, практически побежав, чтобы запрыгнуть в машину Мэтта, и чтобы Джейсон не увидел, что я плачу.
Глава 19
Джейсон
Я идиот. Всё делаю неправильно.
Конечно, сейчас я осознавал это, но теперь было слишком поздно. Мы выходили на финишную прямую. Школьные коридоры были заполнены плакатами о вечере встреч выпускников, и все разговоры были только о праздничных мероприятиях.
Будто они говорили с тобой.
Но не с Марго.
Честно говоря, я не так уж упорно пытался с ней заговорить, потому что облажался. По полной. И теперь я понятия не имел, как это исправить.
Видите ли, мой великий и ужасный план показать Марго, что мы действительно можем быть парой, имел одну эпическую проблему. Ну, несколько проблем, но одна была настолько очевидной, что я не мог перестать пинать себя за то, что не заметил её раньше.
Марго была искренней. В ней не было ничего фальшивого. Если и было что-то, что она ненавидела, так это нечестность. Я струсил и выбрал легкий путь, вместо того чтобы встретиться с ней, как мужчина, и рассказать ей о своих чувствах.
Но вот что самое интересное. Тот факт, что она ожидала от меня большего, что никогда не соглашалась на что-то меньшее, чем полная честность, которая требовала такой силы, о которой мне никогда не приходилось думать, — это была одна из причин, почему я любил её.
Она сделала меня сильнее. Сделала меня лучше.
Или, по крайней мере, она вызвала желание попытаться.
Короче говоря, то, что делало Марго такой потрясающей, было также причиной того, что я пялился на её затылок в классе, совершенно не зная, как всё исправить. Прозвенел звонок, избавив меня от страданий.
— Ты готов к завтрашней игре? — спросила Джулия. Она шла рядом со мной, когда мы направлялись на наш первый урок.
— Думаю, мы готовы как никогда. — Мой тон был рассеянным, потому что я всё ещё наблюдал за Марго, которая поворачивала за угол впереди.
— Ты действительно расстроился из-за неё, да?
Это привлекло мое внимание. Больше всего на свете меня поразила тихая усмешка в её голосе. Когда я оглянулся, улыбка Джулии была печальной.