Мне надоело. В этом году все будет иначе. Любил ли я быть «занозой в заднице», которому приходилось отказываться от вечеринок и читать лекции своим друзьям по телефону? Нет. Но я делал то, что должен был сделать.
Через несколько часов я и близко не был к тому, чтобы забыть об этом. Я схватил подушку и накинул ее себе на голову, пытаясь заглушить раздражающие мысли, которые не давали уснуть. Это не помогло. Хотя следующие пару часов я ворочался не из-за мыслей о Джоэле или моих товарищах по команде.
Это были мысли о Марго. В бикини. Нет, более того: мои товарищи по команде увидели то зрелище, которым я, возможно, был немного одержим последние два месяца.
Дело в том, что эти дебилы видели ее в том, что, по сути, сводилось к откровенному нижнему белью, что было совершенно неправильно. Я имею в виду, девушке разрешалось носить все, что она хотела, но у меня было ощущение, что она понятия не имела, насколько соблазнительно она выглядела. Невероятно привлекательно.
Я поерзал под подушкой. Не каждый парень захочет задернуть шторы и уйти от такого зрелища, как это сделал я, и не каждый парень будет заботиться о ее интересах.
Например, такие как Джоэл и его приятели. Они были моими товарищами по команде, и мы ладили, но нельзя было отрицать тот факт, что Марго была не из их лиги. Она была для них слишком хороша. Она всегда была такой.
Прямо перед тем, как я, наконец, заснул, в мой полусонный разум ворвалась гораздо более тревожная мысль. Дело не в том, что Марго была на вечеринке, или что она была в бикини, или что есть все возможности, что она сейчас тусуется с моими товарищами по команде.
Дело в том, что мои товарищи по команде были там, с Марго...
А я не был.
Глава 4
Марго
Мой отец оторвался от газеты, когда я спустилась вниз в моей новой любимой винтажной находке — модном психоделическом платье шестидесятых годов: ярком, веселом и идеально подходящем для последних дней свободы.
— Закончила с летним чтением? — спросил он.
Я кивнула и опустилась на сиденье напротив него.
— Все готово. Статьи написаны, книги вернулись в библиотеку.
Он ухмыльнулся мне и взъерошил мои волосы, как будто мне было двенадцать.
— Хорошая девочка.
Он кивнул на лежавший передо мной конверт.
— Тебе письмо.
Я разорвала конверт и закатила глаза. Последний призыв для выпускников предоставить летние фото, чтобы оживить ежегодную скучную речь нашего директора про «новый год, новые возможности».
Обязательно, участие — залог успеха… бла-бла-бла. Мы получили подобное письмо в начале лета, но это было напоминание о том, что сегодня последний день для участия. По крайней мере, одна фотография должна быть отправлена и подписана на обратной стороне. Бедные парни из аудиовизуального клуба будут собирать их все в слайд-шоу в понедельник и вторник, как раз к нашему первому дню в среду.
Я пролистала до конца. В общем, сегодня мне придется пойти в школу, чтобы оставить фотографию. Ага, потому что именно так каждый старшеклассник хотел провести выходные в День труда. Поездка в школу.
Конечно, я уже планировала пойти сегодня в старшую школу — мы подбирали новую форму и произведения для наступающего года. Но все же это только из принципа.
Я уже писала Сьюзи этим утром, чтобы убедиться, что она жива — она жива. Но теперь я снова написала ей, напоминая о фото, которое мы должны были сделать сегодня. Я предложила забрать ее фотографии и отправить их сама, но она сказала, что свежий воздух поможет ей почувствовать себя лучше.
Она прервала мое следующее сообщение телефонным звонком, чтобы составить план. У Сьюзи никогда не было особого терпения писать смс.
— Привет, девочка, — сказала я.
— Шшш.
— Прости, — Я понизила голос почти до шепота.
— Это самая глупая идея на свете, — пробормотала она.
Ухмыльнувшись, я точно знала, что она имела в виду. Директор Крамер был довольно известен своими плохими идеями — всё во имя новаторства. Иногда мне хотелось, чтобы наш директор меньше заботился о своей работе.
— Если бы он действительно хотел идти в ногу со временем, он присоединился бы к нам в двадцать первом веке, — сказала Сьюзи. — Я имею в виду, кто теперь печатает бумажные копии картинок? Это пустая трата бумаги.
— Ммм, — согласилась я. — На днях Крамер узнает о цифровой революции. А до тех пор было бы почти стыдно лопнуть его инновационный пузырь.
Сьюзи выбрала сильный южный акцент.
— Благослови его, Господи.
Это был отличный способ Сьюзи называть нашего директора простаком, и это всегда заставляло меня смеяться.
— Так что ты думаешь? — Спросила я. — Хочешь встретиться со мной после репетиции оркестра? Мы могли бы отнести их, а потом пойти пообедать.
Она жалобно простонала.
— Не говори со мной о еде.
— Все еще плохо себя чувствуешь, да?
Ее ответом был еще один стон.
— Воу, ты выташнила свои кишки, а в итоге все равно страдаешь от похмелья. Это впечатляет.
— Я больше никогда не буду пить, — прошептала она.
— Да, ты упомянула об этом вчера вечером. Несколько сотен раз.
Она проигнорировала это.
— Приходи ко мне домой. Мы можем распечатать их здесь, а затем отнести в школу. Я поеду отдельно, так что ты сможешь порепетировать с оркестром.
— Договорились.
Час спустя мы отсортировали нашу огромную коллекцию летних фотографий — все одинаково общие и скучные — выбрали несколько и распечатали их. Однако самым ярким моментом было то, как Дейл убирался после вечеринки. Он выглядел не менее несчастным, чем Сьюзи, но моя прекрасная упрямая подруга отказалась помочь ему с уборкой после его плохих решений.
— А что насчет Мэтта? — спросила Сьюзи, когда мы отправились доставить фото.
— Он уже отвез свои.
— Ранняя пташка, — сказала Сьюзи.
— Выскочка, — добавила я.
И мы обе были правы. Мэтт был одним из тех чудаков, которым, казалось, не требовалось более четырех часов сна, и которые выполняли домашнее задание, как только оно было выдано.
— Вероятно, он выбрал свои фотографии на следующий день после того, как учеба в школе прервалась летними каникулами, — сказала я.
Сьюзи весело покачала головой.
— Он такой чудик.
— Чудик, который когда-нибудь будет править миром, — добавила я.
Она сделала вид, что думает об этом, прежде чем кивнула.
— Слава богу, он наш лучший друг.
* * *
Я не ожидала увидеть директора Крамера сегодня. Но он был рядом с миссис Меркель, преподавателем биологии, и стоял в вестибюле, как будто им нечего было делать в выходные в День труда, а затем наблюдал, как приходящие выпускники неохотно заходят и опускают конверты в коробку с прорезями.
Может, им нечем было заняться.
Как грустно.
— Выпускной год, — сказал директор Крамер, когда заметил нас. Он многозначительно приподнял брови. — Как себя чувствуете?
Я фальшиво улыбнулась.
— Отлично.
Выражение лица Сьюзи выглядело столь же напряженным… и с зеленым оттенком. Я молилась, чтобы ее не стошнило на ноги директору.
— Не могу дождаться.
Мы сбросили наши фотографии и отправились в путь, но не без еще одной неожиданной и нежелательной стычки.
— Эй, ребята. — Джейсон ухмыльнулся нам, подбегая по ступенькам к входной двери.
Как обычно, мои внутренности откликнулись на его вид. Проясним ситуацию: я не влюблена. Возможно, я была единственной девочкой в школе, которая не падала в обморок от этой теплой легкой улыбки и этих карих глаз с морщинками в уголках, когда он улыбался. Давным-давно, в далекие времена, у меня могло быть крошечное увлечение своим соседом.