— Ох, спасибо.
— Не проблема.
Он вошёл следом за нами и занял место на стуле рядом со мной.
Пытаясь стереть из мыслей жуткий образ – Генри вместе с нашей прекрасной блондинкой инструктором по дрессуре, я принялась изучать людей присутствующих в холле. Мальчик, знакомый с прошлого занятия, сидел, сосредоточенно уставившись на экран игровой приставки, ибольшими пальцами яростно стучал по кнопкам. Его мама расположилась рядом и листала страницы журнала. Потом я поймала за разглядыванием меня и Генри пожилую даму с пуделем. Выражение на её лице говорило о том, что она кое-что знает.
Да. Дамочка, я прекрасно понимаю.
— Эллен, ну и как, это работает?
В замешательстве я повернулась на любознательный голос Генри, который Эбби, вероятно, имела возможность слышать в интимной обстановке.
— А?
Он показал на мою сумку.
— Знакомства онлайн.
— Ох, да, работают прекрасно.— Я прочистила горло, внезапно раздражённая тем, что вчера на занятии он был так дружелюбен со мной, когда в действительности интересовался Эбби Уилсон. — Очень хорошо, на самом деле. У меня сегодня вечером свидание, которого я с нетерпением жду.
Вероятно, было слишком заметно, что мой голос звучал в оборонительной интонации?
Генри открыл рот, чтобы что-то сказать, когда из внутренней части холла хлопая в ладоши выскочила Эбби.
— Добро пожаловать на вторую лекцию курса «Доступное обучение»!
Парень закрыл рот и повернул лицо к красивой женщине. Сегодня на ней был одет светло синий велюровый спортивный костюм, который демонстрировал её изгибы. Полная противоположность моей блузке на пуговицах с цветочным принтом и брюкам цвета хаки, которые были миленькими, но придавали мне строгий вид.
Мне было мучительно интересно, что Генри собирался сказать. Для него имело значение что у меня сегодня свидание с другим мужчиной? Это вызвало в нём такую же ревность, какую пробудил во мне он, когда рассказывал об Эбби Уилсон?
Я так надеялась. Но по нейтральному выражению на лице не представлялось возможным прочитать его мысли.
Хвост Честера начал ударяться о мою ногу, когда все встали чтобы последовать за Эбби на внутренний двор. Я заставила себя подняться на ноги и с удивлением обнаружила ожидающего меня Генри.
— Твоя подруга Рейчел сегодня пошла на новое свидание?
Я пожала плечами.
— Не знаю, какие у неё планы.
— Ах.— Он кивнул головой. — Сегодня ты сама вызвалась добровольцем? Ты всё ещё номинирована на звание «Тёти года»?
Я сделала шаг вперёд, но моя рука резко дёрнулась назад, вслед за натянувшимся поводком, поэтому я обернулась, чтобы проверить что случилось. Оказалось что Честер, как всегда причина в нём, щёлкал челюстями так, будто только что слизывал с пола, и это прилипло к его языку. Какая гадость.
— Что-то вроде этого. — Я покачала головой, глядя на бак для собачьего мусора. Существовало ли что-нибудь, чего б этот пёс не засунул в свою пасть?
Генри ждал, когда мы с Честером пройдём через дверной проём тренировочной арены. Когда он последовал за нами внутрь, я целенаправленно заняла самое удалённое от нашего бодрого инструктора место. К моему удивлению Генри и Кензи выбрали место справа от нас.
— Вчера вы научили свою собаку команде «сидеть», — голос Эбби зазвенел с энтузиазмом, а выражение её лица оживилось. — Сегодня вы научите его или её команде «стоять» и «ко мне». Позвольте продемонстрировать.
Она попросила кого-нибудь стать добровольцем, на что сразу же вызвался молодой парень с бульдогом. Возможно, он тоже был не равнодушен к ней. Неудивительно, Эбби была великолепна, ну,если вас интересовало физическое совершенство.
Но была ли она организована и аккуратна? Потому что мужчине трудно было б найти женщину более организованную, чем я. Я имею в виду: мой счёт в банке сбалансирован до цента, моя стеклянная душевая дверь никогда не заляпана, а в корзине для белья практически никогда не появлялись носки без пары. (Нет, я не выбрасываю осиротевшие носки, потому что их сестрёнки наверняка выплывут на поверхность на следующий день, после того как я это сделаю).
Был какой-нибудь шанс, что Генри примет к рассмотрению в своих новых сексуальных горизонтах такую навязчиво методичную как я? Почему бы и нет…
Пока Эбби поэтично рассказывала о воспитанных дворняжках, я наклонилась к Генри, решив докопаться до сути его загадочной ночной деятельности.
— Эбби сегодня выглядит исключительно обворожительно. Ты так не думаешь?
Показалось, что вопрос привёл его в растерянность.
— Полагаю что да.
Окей, это ничего не подтверждало о его ночи. Или, возможно, да. Если бы они переспали, то вероятно он прокомментировал бы с большим энтузиазмом. Верно? Любопытство убивало меня.
— Она кажется реально очень клёвой.
У меня в груди всёнапряглось в ожидании его ответа, потому что мне нужно было только узнать, нравится ли она ему, а не какие-либо детали.
— Так и есть.— Он продолжал наблюдать за Эбби, пока она заставляла бульдога оставаться на месте, показывая ему сигнал вытянутой рукой. — Хотя, это мой первый курс по дрессировке собаки, так что не знаю другого инструктора с кем можно её сравнить.
Узел в моей груди развязался. Вряд ли он говорил бы о ней так отстранённо, если бы они всю ночь провели вместе, делая всё то, что мечтала сделать с Генри я, если бы он только был моим.
Немного успокоившись, я снова взглянула на круги под глазами Генри. Вчера их там не было. Поверьте мне, я изучила каждую деталь его прекрасного лица и потом тысячу раз прокручивала её у себя в голове. Щетины там тоже не было. Чем таким он занимался, что не смог побриться или переодеться? И это, из его собственных слов, было интенсивным?
Вдруг, все вокруг меня начали двигаться. Очевидно, Эбби сказала нам что-то сделать. Я уделяла уроку ноль внимания, поэтому стала подражать тому, что делали другие. Приказала Честеру «сидеть», а затем, держа руку в горизонтальном положении, говорила ему «стоять на месте».
Это было настоящее чудо – маленький монстр послушался.Но лишь…секунды две. Потом повернул голову в сторону и начал скулить.
Я уставилась на породистого щенка, спрашивая себя – в чём его проблема. О, здорово. Пожелала себе, чтобы ему не приспичило. Я видела синие пластиковые пакеты, прикреплённые к ручке его поводка, но надеялась, что мне никогда не придется их использовать.
— Что такое, маленький?
Он ещё немного поскулил, а потом рявкнул на меня.
Я съёжилась. Полчаса с мужчиной в миниатюре и я уже не в силах удовлетворить его потребности. Если бы он не был привязан к моему поводку, то наверняка б меня бросил.
— Почему ты так на меня смотришь?
— Он ждёт угощения. — Казалось, что Генри забавлялся, когда разломал коричневое печенье в форме кости пополам и протянул его мне между пальцев. — Возьми…
Когда они раздавали собачьи угощения? А, точно. Пока я мучилась размышлениями о местонахождении Генри прошлой ночью, несмотря на то, что мы были явно не совместимы. Я имею в виду, сколько вопросов я должна задать, прежде чем парень раскроет свободен он или нет? Не то, чтобы это имело значение, так как у меня было назначено свидание с совместимым мужчиной, который, я могла бы добавить, не имел секретов личного характера, не был непостижимый и таинственный, с незабываемыми тёмными и глубокими глазами…
— Спасибо.
Я заставила себя не спрашивать прямо, что он делал всю ночь (без меня), потому что это может демонстрировать интерес с моей стороны. И как это будет выглядеть после того, как я хвасталась своим свиданием сегодня вечером?
— Не стоит. — Генри улыбнулся, не подозревая о своём влиянии на меня. — Это должно хорошо подойти для его размера.