Короче говоря, пока я прошел два этапа ремонта (сделал нишу и оклеил обоями стены), я позабыл о двух жалобах невропатологу: сон и аппетит пожаловали ко мне. И это было моим спасением. Вы представляете, как бы я мог ремонтировать квартиру, если бы у меня стойко держалось прежнее состояние?!
А на завершающем этапе ремонта мне вдруг чертовски захотелось жить. Жить, жить, — лишь бы найти высококачественную краску для пола! И я ее нашел, черт побери! А когда мы с женой после ремонта наводили порядок, то в дальнем углу буфета обнаружили пузырек и чистый бланк какого-то документа.
— Что это? — спросила жена.
Я недоуменно прочел этикетку: «Бром» и на бланке: «Санаторно-курортная карта».
Мы весело и дружно рассмеялись.
— Все хорошо, — подвела итоги жена, — вот только здесь у порога не мешало бы постелить коврик линолеума.
Я выбежал на крылечко и направился опрометью на улицу. Весь интерес жизни был теперь в линолеуме. Жить, жить! Лишь бы найти красивый коврик из линолеума размером полтора на два метра…
ТАИНСТВЕННАЯ ПОМОЩЬ
Вместе с бригадой комсомольцев нашего завода я ехал на сбор хлопка в подшефный колхоз. На открытой грузовой машине стоял тот шум, который могут произвести двадцать молодых людей, полных сил, энергии и веселья. Мне положительно нравилось все: задорные песни, стремительная езда и приветственные лучи восходящего солнца. Только вот не нравилось мне поведение моего друга Усмана. Зная, что мне придется собирать хлопок впервые, он все время переспрашивал.
— Сколько в день соберешь? Пятьдесят килограммов? — И, встречая утвердительный жест с моей стороны, Усман закатывался таким громким и раскатистым смехом, что даже шофер, приостанавливая машину, настороженно прислушивался к происходящему в кузове.
Зачем он так смеется? Во-первых, это преждевременно, а во-вторых, не по-товарищески смеяться над человеком, который добровольно берет на себя такие высокие обязательства. Ну, что ж, пускай смеется. Благо, что девушки, увлеченные звонкими песнями, не замечают этих издевательств Усмана надо мной.
Последний раз Усман разразился смехом, когда мы уже подъехали к хирману. Нас встречала целая манифестация колхозной молодежи. Я с нетерпением ждал момента, когда мы, наконец, примемся, за дело. И вот этот момент настал. У меня в руках фартук, а передо мной — необозримое поле хлопка. Ну держись, Усман!
Эх, через два-три часа я уже начал жалеть о своем споре с Усманом. Несмотря на мои героические усилия, до обеда я принес на весы всего… 9 килограммов сырца. Можете представить себе, каково мне было во время обеденного перерыва. Зачем человеку даны глаза, черт побери! Куда их девать в таких тяжелых случаях? А Усман все изощрялся. Он вежливо подавал мне тарелку с шурпой, приговаривая:
— Приятного аппетита труженику.
Затем он преподнес пиалу с чаем:
— Милости прошу, товарищ хлопкороб.
И любая вспышка смеха на хирмане принималась на мой счет. Любая улыбка разила меня в самое сердце. О господи, да закончится ли когда-нибудь этот ужасный перерыв?!
Ох, и после обеда мне нечем было хвалиться. Вы знаете, к вечеру я даже вспомнил своего покойного дедушку, над которым я когда-то смеялся. Дед мой все жаловался на поясницу, а я, бессовестный, никогда ему не верил. А теперь впервые в жизни почувствовал, что такое поясница. Да если бы не поясница, я бы не то что пятьдесят, а сто килограммов в день собрал бы. Какая это боль!
С невыразимой печалью смотрел я вечером на таблицу показателей, в конце которой стояла моя бесславная фамилия рядом с цифрой 21. А ведь норма была сорок.
У меня созрело решение: перенимать опыт. Я подошел еще раз к таблице и в списке колхозных сборщиков под номером один прочел: «Джумабаева Гульнара — 82 кило». Это результат! На следующий день я стал рядом с Гульнарой. Хотя девушка очень быстро удалилась, а я отстал, но мне все же удалось воспринять кое-какие необходимые приемы сбора, и я изо всех сил старался применять их. Не сразу, но дело все же пошло лучше. За день я набрал около 30 килограммов хлопка.