— Он согласился? — с замиранием сердца спросила Абигайль.
Отец даже не упоминал о такой важной операции. Он говорил с ней только о бизнесе.
— Да. Похоже, он ничуть не обеспокоен. — Сестра неожиданно улыбнулась. — Все, чего он хочет, — это вернуться к работе.
Абигайль кивнула. Она так и знала: «Мэдден корпорейшн» — вот что стоит у него на первом месте…
Каждый день Абигайль навещала отца, и разговор с ним требовал огромного напряжения. Она боялась, что в любой момент он может сказать что-то такое, что вынудит ее признаться в соглашении с Логаном.
Вечером перед операцией он выглядел намного лучше, чем прежде. Он опять расспрашивал ее, что происходит, и на этот раз она решилась ему все рассказать. Мысль о том, что он не потеряет «Мэдден корпорейшн», должна придать ему сил.
— Это Логан уладил дело с банком, — быстро сказала она, наблюдая за его реакцией. — Он даже хотел увидеться с тобой и все рассказать.
При упоминании имени Логана лицо отца налилось кровью, и Абигайль похлопала его по руке.
— Все в порядке, — улыбнулась она. — Он не хочет, чтобы с тобой что-то случилось.
— Ты этому веришь? — Отец злобно хохотнул. — Он всегда надувал тебя, девочка. Он обвел тебя вокруг пальца, и ты снова пляшешь под его дудку. Если банк уступил, Стил тут ни при чем.
Неожиданно Абигайль разозлилась: и отец, и Логан постоянно бьют по ее самолюбию, она получает только пинки и никогда — похвалу.
— Логан отсрочил иск банка, — твердо сказала она. — Не только банка. Он успокоил всех кредиторов. И сделал это потому, что я согласилась заключить с ним сделку.
— Какую еще сделку? — Кент Мэдден подался вперед и просверлил ее взглядом. — Какие сделки могут быть с таким человеком?! У него нет понятия о чести!
Абигайль ответила ему холодным взглядом. Как бы то ни было, Логану она доверяет и не сомневается, что он сдержит слово, чего бы это ему ни стоило.
— Когда тебе станет лучше, я поеду с ним в Америку, — твердо сказала она. — Я поеду как его… гостья. — В последний момент она удержалась и не сказала «жена». Это могло сразить отца. — Если я помогу ему, он готов взять «Мэдден корпорейшн» под свое крыло, или выкупить, или поставить ее на ноги и потом вернуть нам. Он согласен, чтобы ты ни выбрал. Также он сделает широко известным тот факт, что готов поручиться за нас на первых порах.
Абигайль закончила, почти не дыша, и с тревогой посмотрела на отца. Он улегся обратно на подушки, лицо приобрело нормальный цвет, он, прищурившись, что-то обдумывал.
— Логан хочет, чтобы ты к нему вернулась? — наконец спросил он, и Абигайль решительно замотала головой.
— Определенно нет! Я на такое никогда бы не пошла. Он собирается подписать один контракт и, как только добьется своего, предлагает мне развод.
— Это должно быть очень большое дело, — закинул удочку отец.
— Да. Еще одна точка опоры в Америке, и он не хочет ее упустить. Случилось так, что партнер Логана готов иметь дело только с женатым человеком. Он очень старомоден.
— Значит, ты едешь в качестве жены. — Отец сказал это ровно, без гнева.
— Только номинально, — быстро заверила она, и он задумчиво кивнул.
— Мы ничего не теряем, а можем выиграть все, — объявил он после секундного раздумья. В первый раз за все время он улыбнулся, и огонек в его глазах ей не понравился. — Поезжай, Абигайль. Это выведет фирму из-под удара. Хорошая девочка.
Абигайль почувствовала себя полным ничтожеством; он послал вдогонку замечание, от которого ей стало совсем тошно:
— В конце концов, ты все еще его жена.
Да. Если это на пользу «Мэдден корпорейшн», то быть женой Логана — хорошо и правильно. Не будь между Логаном и отцом старых счетов, пять лет назад Кент Мэдден встретил бы зятя с распростертыми объятиями. Он увидел бы в их браке новые возможности для фирмы. Все сводилось только к этому. С ней обращались словно с выгодным товаром, совершая с ней сделки купли-продажи, совершенно не считая ее за человека.
Вечером Логан сам позвонил, чтобы узнать об отце, и Абигайль пришлось рассказать ему про операцию. С минуту он молчал.
— Кажется, мы договорились, что, если что случится, ты свяжешься со мной, — ледяным тоном сказал он.
— Ничего же не случилось. Я не думала, что тебя интересуют детали.
— Ты думала только об одном: чтобы у меня не было повода лишний раз увидеть тебя, — проскрипел он. — Когда операция?